第330章 献祭之下

“命运不是每次都用刀来取人命。

有时候，它只挑那些你不能保护的人。”

——《下层圣经·无名者祷文》

破塔街的深夜，没有钟声。

钟楼沉默如墓碑，连空气都像被打磨成某种仪式用的静默。

雾却一层层落下，宛如被人低声念出的祷词，缠绕屋檐、街石、每一道墙角。

屋脊斜斜，瓦缝间溢出潮湿的冷意，像夜的指骨轻抚过失语者的肩。

街角那盏梦灯已熄多时，玻璃罩下只剩下一圈未干的灰影，

但另一侧——晨星夜课教室的窗缝处，还透出一点温黄的烛光，如落入雾海的一枚灯芯。

阿兰·赫温站在对街一段残缺石墙的阴影中，披着一件旧水手斗篷，衣摆隐入夜色。

他的脚步未动，像一柄未出鞘的短刃，藏在城市忘却的缝隙中，等待一个不被允许出现的时刻。

左掌食指根部的命纹，在雾气中隐隐泛出血红的亮光，每一下跳动都与心跳同频，却略慢半拍——像某种被“压抑延迟”的火。

他手中，握着一张卡牌。火烧过的边角仍有焦痕，那是姐姐留下的唯一东西。

那张卡叫【日行者】。

生命系·中阶秘诡·血族变体卡。

卡内影像是半人半血裔的斩者，披着暮夜追光，曾是父亲的主秘诡。

——父亲，鲸墓军编编号者，中级军官。

死于那场“编号军人抹除事件”，连遗体都未被记录在册。

母亲，从此在码头缝帆布维生，茧破三层，挣几个铜币，还要被工头扣出“圣母奉献捐献”。

姐姐，报名参加晨星夜课。她说：“命运不能自己写，也要试着抄一下。”

——她死在那节课后，尸体空壳，命纹被剥走，教会只留下四个字：

“卡牌失控。”

阿兰看着教堂钟楼。那座塔立于街区中心，头戴圣母铁冠，塔下刻着教义石经，日间香火不断。

“他们说圣母慈爱。”

“可她拔走了我姐姐的梦，把它烧成灰，还叫这灰‘救赎’。”

他喃喃说出这句话，语气低沉，像在墓前念碑文，一字一顿，不加情绪。

命纹的跳动更加频繁，像要挣脱皮肤。但他没有启动。

因为——还不是时候。

他是这间夜课教室的“非在册护卫”。

司命亲自安排他看守每一晚散课之后的街角；

伊恩给了他密钥与应急卡，“有些孩子刚点亮命纹，不能再出事”；雷克斯则在他肩上拍了一掌：

“你比我们合适——守灯。”

阿兰没有说话，只是轻轻点头。

像是听见了远处潮声，而自己正站在岸边，不为谁而等，只为不让什么再被冲走。

此刻，课堂刚散。

几个孩子背着破书包、裹着旧披巾从教室鱼贯而出，有人笑，有人倦意未退。

那是这个城市为数不多的、没有尖叫与命令的地方。

一个年纪最小的小女孩抱着课本路过他身边，怯怯地抬头，声音很轻：

“哥哥，谢谢你上次拉我回来了。”

阿兰低头，看了她一眼，眼底浮现一丝罕见的温热。

“回家的路……绕开教堂。”

女孩点点头，快步跑远。她的背影在雾中渐行渐远，但阿兰的目光还停在那里，久久未动。

掌中命纹再次震颤，那跳动像是在说：

——“我记着。”

他没有动。

但风，变了。

教堂方向，一扇隐匿侧门轻轻开合，暗巷深处掠出一道模糊人影，步伐轻得几乎不掀起尘土。

阿兰眉头一凝，目光瞬间锐利。他向左一步，贴近巷口砖墙，脚步无声如雾。

命纹在他指节间亮出一抹红光，如针尖突出的信号。

卡牌边缘已入掌。

“那晚……姐姐没能回来。”

他低声呢喃，如旧誓回声。

“今晚——你们谁也别想再动他们。”

雾色之中，破塔街的风像是一口缓慢抽气的旧钟，被一只看不见的手轻轻拨动。

而这一夜的钟声，不会响在塔上，而将——

响在人心最深的锚点。

繁育圣母教会·第十九教区，内堂深夜。

银烛未熄，火光静静跳跃着，在石壁与穹顶间投下缓慢移动的影影绰绰。

穹顶之上，一幅精细织绣的女神像悬挂其上。

圣母垂首，面容沉静而慈悲，一只手怀抱婴孩，另一只手覆在泛黄的祷书上，眼神温柔地注视着下方的寂夜，如同在默默守护世间沉睡的灵魂。

神父卡斯顿静静地坐在讲坛之后，仿佛一尊沉思的雕像，身上的长袍整齐得没有一丝皱褶，连袖口都精致得仿佛刚刚被熨过。

他那颗微秃的头顶泛着微光，下颌蓄着整齐修剪的灰白短须，眉眼深沉却不尖刻，

眼神温和如一池止水，语调始终平稳，不疾不徐，如老唱机般温柔低缓。

他就是那种典型的圣职者模样——让人不自觉地卸下防备，却又不敢靠近。

他翻开一本鹿皮包裹的古书——《圣母箴言录》，那动作缓慢而虔诚，仿佛每一页都承载着神谕。

随即，他轻声诵读，声音低沉而带着某种令人心安的磁性：

“繁育者慈悲于受苦之民，赐予命纹以引其光明。”

话音落下，他微微一笑，像是在体会箴言中某种只有他能听懂的深意。

随即他合上书，手指轻轻一抬，朝一旁的助祭侍童做了个手势。

那少年立即俯身前行，掀开祭坛地板下一块彩绘砖，一道微弱铁鸣声随即响起，一座被尘封的铁制螺旋梯缓缓露出地表。

卡斯顿站起身，轻抚袍角，脚步稳而轻地踏入那螺旋而下的黑暗之中。

教堂下方，是繁育圣母教会每个教区都设有的“圣血窖堂”，唯第十九教区这一座最为古老。

据说它建于前圣纪最后一世，曾是第一代圣母的隐修地。

墙上至今残存着那时代的咒文铭迹，白墙早已斑驳，铁钉锈蚀，却依旧牢牢钉着一张张命纹残卷。

地面中央嵌着一座半圆形施法盘，图纹几近磨平，只有中央那根粗大的石柱尚保存完整，

柱顶是一面灰白色、空无铭文的卡槽，像是静静等待着某个古老契约的再次启动。

卡斯顿走上前，手从袍中取出一张血红色卡牌。

命运系中阶

虚名：《血月凝祭令》

真名：《于献与罪之间起舞者》

他低头注视那张卡牌，唇角浮现一抹冷淡得近乎神秘的笑意。

然后，他将卡牌插入石柱卡槽中，缓缓念出祭咒：

“吾以本命纹——祭圣母之渴。”

刹那间，一抹红光自石柱缝隙渗出，像鲜血渗出骨裂，微光流动间，

石柱轻轻震颤着裂开，一块浮雕圆形台座缓缓升起，其上刻满未填血迹的命纹轨道，线条交错成献祭的阵式图纹，像一张尚未喂饱的嘴巴。

卡斯顿转头看向身后一直静候的助祭，语气平静，却透出冰冷的命令：

“今晚就够一个。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精于权衡的算计：

“找最年轻、最干净的那一位——生命系，未被绑定者优先。”

助祭恭敬地点头，深深躬身，随即悄然离去。

卡斯顿则低头望向手中那张夜课登记簿的副本。纸张泛黄，墨迹新鲜，其中一个名字被红笔圈出。

“艾尔芙·摩恩，初次接触世界系与生命系基础课。”

“未绑定命纹。无家族保护。”

他的手指缓缓在名字旁划下一道钩，眼神中没有一丝波动，像是在完成一次再平常不过的库存登记。

—

一旁桌上放着的，是由繁育圣母祭祀堂下发的封印委托令，烫金的印章与黑墨字迹在烛光中微微闪亮：

“血月降临在即，皇长女将于王宫主殿接受晋升评审。”

“繁育圣母圣堂需由外区供奉七十三缕‘纯命纹生命精华’以辅圣母之路。”

落款是圣堂主祭的亲笔签名，笔锋细长如钉，优雅却带刺，像一柄随时可刺入信徒心脏的银针。

卡斯顿凝视着那委托，嘴角再度浮现一抹意味深长的笑意，自言自语道：

“圣女升阶。”

“我们这些牧羊人……也就能走出这区，去做主教了。”

他抬头望向穹顶女神像，声音柔缓，近乎呢喃：

“他们说我们屠羊，可你不是也吃么？”

然后他缓缓合掌，低头祈祷，那声音慈和得像一个真正愿为罪人赎罪的父亲：

“愿圣母怜悯，指引迷途之命。”

他在祭坛上轻轻点燃一支红烛。

烛光摇曳中，仪式盘边缘隐隐显现出一道道极细微的刻痕——它们彼此重迭、密集得仿佛某种被反复记载的痛苦。这台座，不止一次饮下血迹。

而此刻，艾尔芙·摩恩走出了晚课的教室。

她总是最后一个离开教室的学生。

不是因为笨拙，而是她在乎得太过，小心翼翼得像在描绘一条攸关命运的符线。

她的作业常常交得慢，命纹构图练习总是偏离格线，伊恩老师曾几次单独留下她补课——不是出于惩罚，而是怜悯。

她从来不敢用太多咒纸。因为她知道，一张咒纸，能换母亲半天的缝补钱。

她将那张完成的作业卡贴身放进怀里，小心地压住，像藏一块碎金。

“这是我人生中，第一张写对的咒式。”

她的声音轻轻的，带着一点不敢确信的笑意，却掩不住那种因“得到”而发出的光亮。那光不是来自信心，而是来自第一次拥有。

她的鞋底是拼过两次的，脚跟处缠着旧布，指节上缠着防止磨伤的胶布。

耳垂上挂着一小块金属片，像吊坠一样晃动。

那不是装饰，而是父亲留下的卡牌碎片，一次失败实验的残骸。

她戴着它，就像戴着父亲的回音。

她从来没进过教堂。

但她听说，那里的圣母，很温柔。

她相信温柔的存在。

她想，或许自己也能被看见一眼——只要她做得足够好，只要她今天真的写对了。

她从教室走出来，拐入破塔街南巷。

今夜街口漆黑一片，连一点灯火都没有。

梦灯未亮，是司命特意下的令：月食之夜，不得点灯，太明亮的光会扰动命纹感知，容易暴露目标轨迹。

巷子里有风。那是一种诡静的风，贴着墙面蹭行，像野猫穿过废井的呼吸声。

她一边走，一边将怀里的作业卡紧紧压着，小心地不让它碰皱。

突然，她在前方不远的墙角边，看见一个人影——穿着教会的祭服长袍，

长袍被风轻轻卷起，披在他身上的线条看起来不似凡尘，整个人就像是从石壁浮雕中走出的圣像。

他背对着她，身体微侧，像是在等人，又像是在犹豫方向。

艾尔芙脚步一顿，本能地放轻呼吸，脚跟微微移开——但她还是慢了一步，那人猛然转身了。

是个中年男人，面容温和，眼角有细密的笑纹，

头发梳得一丝不乱，手中握着一本金边祷书，姿态从容，似乎刚从仪式中走出。

他看着她，眼神没有惊讶，只是轻轻点头，露出一个近乎慈父的笑容。

“小朋友——这么晚了还在外面乱走，可不安全啊。”

他声音不大，却异常清晰，像是从骨头缝里传进耳朵的温水，温柔得有些可疑。

艾尔芙低下头，手指紧紧捏住怀中的咒卡，声音细若蚊吟：

“你是……教堂的先生吗？”

对方轻笑了一下，像是对这个称呼颇为喜爱。