“你没必要杀我。”他低声说，“我没动手。”

“炼血堂……不是只有一个‘杀’字。”

楚宁语气冰冷：“说。”

季聿风忽地笑了，苦涩，喉咙中像堵着血。

“你知道吗？炼血堂分两种人：一种叫施祭者，是你们口中的刽子手，是我现在的身份；另一种……叫育祭者。”

楚宁眉头微蹙：“育祭者？”

季聿风低声道：

“育神之器——所谓‘备神体’。”

“那些人不是来杀的，是……被选来‘育神’的。”

“堂中主祭会从出生起就挑人，挑那些灵魂纯粹、体质特殊的孩子……他们会把他们养起来，灌注药力，传他们咒法，锤炼意志。等他们成熟了，就剥开皮，把魂和血一点点剖出去。”

“你知道那叫‘神替转炉’吗？——把一个人的肉身魂骨炼成神的壳，让旧神能重新归来。”

楚宁声音冷峻：“你是在说……你本来就是‘育祭者’？”

季聿风沉默了好几息。

“我是‘候补’。我不是最适合的……所以他们先让我去杀。”

“杀得够多，灵魂变得纯粹就能成为正式的育祭者。”

“那时候，他们会停下对你的追杀，会给你干净的衣袍、供奉、尊号……”

“然后……你会在某一日，被送进‘主祭阁’。”

“从此，神就用你的身体醒来。”

楚宁静静望着他，雷光在刀背上映出他冷峻的眼神。

“你说得很清楚，但还是没说，这些人你杀没杀。”

季聿风瞳孔一缩，忽然吼了出来：

“杀了！我杀过！我他娘的杀过！”

“可我也救过！那血阵，是我自己改的。我明知道会被反噬，但我还是毁了他们的计划！”

“我救不下所有人，但至少……我动了手！”

楚宁缓步逼近，一指按在他锁骨间，雷息悄然渗入，带着审讯者的冰冷。

季聿风沉默片刻，嘴角扯出一丝苦笑。

“……是我。”他垂下头，声音像从牙缝中挤出，“我篡改了血纹咒。原本那一场该死二十人，我弄断了‘四引阵’，只死了三人。”

冬儿脸色微变，望向楚宁：“你信他说的？”

“我信痕迹。”楚宁语气平静，手指松开，但目光如霜。

季聿风跪坐在雪中，像是瞬间被抽去了力气。

“我不是他们的人……”他轻声呢喃，“但我……也逃不出去。”

他指了指自己锁骨下的烙印，那是一道尚未完全形成的炼血符纹，边缘未封，显然未被彻底“主祭认定”。

“我妹妹……死在他们的祭台上。我原想一刀捅死那个执祭官，却被他们发现，活捉之后打入‘预祭名单’。”季聿风抬头看向楚宁，声音发干，“若不服从，每一次逃跑，都会换来一具尸体送回我村……他们杀的是我活着的证据。”

他苦笑着：“你杀我，也只是多了个‘备神体’的空缺。他们早排好下一个。”

楚宁眉头微沉，“你说有很多这样的人？”

“他们不光选中灵体强横的妖兽，也挑人——灵魂不破、天资极强，最好还有执念。”

他盯着楚宁，语气突然变得微妙：

“比如你。”

楚宁雷息一震，整片空气顿时冻结如镜，季聿风浑身寒毛直竖，险些窒息。

风雪炸开一线，冬儿眼神微颤，不忍看那人跪在雪地中，用拳头砸着冰面，低声嘶吼。

“我不想活得像个鬼！”

“可我连死都不配！”

“他们说我没资格死，说我不值一个人的皮……可我不甘心！”

他缓缓抬头，看着楚宁的眼睛。

“你杀我吧。但别说我没挣扎过。”

楚宁缓缓收刀，长长吐出一口气。

“季聿风。”

“炼血堂的‘育神’之法，不是给神造壳，是在把人变鬼。”

“他们挑你，不是因为你强，而是你还想活。你还怕死。”

“他们需要的，就是那点执念。”

季聿风怔了一瞬，眼神浮沉。许久，他忽而嗤笑一声。

那笑意不是愉快，而像是冻疮裂口处渗出的血，带着冷、带着痛，带着不可名状的讥讽。

他咬着牙，低声嘶哑：

“你以为……我不恨你吗？”

楚宁不语，雷意未散，冷风裹刀气压在骨上。

季聿风呼吸紊乱，却仍咬着后槽牙：“你若是死了，我……也许就能从那该死的‘名单’上被剔除。”

他抬起头，额前碎发被风雪吹开，露出印在肩头的未成型血咒印。眼中浮着一种复杂情绪，像愤怒，也像同病相怜的疲惫。

他盯着楚宁左掌的吊坠，忽然低声道：

“你知道你在‘血谱’上排第几吗？”

楚宁眸光一凛，没答。

“你在血谱上排第三。”季聿风冷笑。

楚宁瞳孔骤缩，雷息轰然爆开，雪地炸出深坑：“说清楚！”

那一瞬，风雪仿佛凝固。

天地间安静得只剩下火苗劈啪作响，雪粒撞在脸上的声音，都显得刺耳。

“第一，是你的阿姐——楚云。”

“第二，是一只狐。”他顿了顿，指尖指向吊坠，声音近乎嘶哑，“一只……你一直护着的雪狐。”

冬儿脸色骤变，张了张口，却喉头发紧，半个字也没吐出。

“他们是‘双血引’，一个是人族灵血引子，一个是妖族灵血引子。”季聿风的手微微颤着，却强撑着不让自己低头。

“而你，就是‘雷极体’——最适合承载祭魂的‘本核’。”

他抬手抹了一把嘴角的血，咧开嘴笑，笑得像是哭：“可笑不？你拼死护着的人，全在他们的祭单上。”

“你苦修，是为了救人——他们养你，是为了等你成器。”

楚宁静静看着他，雷息自骨缝间缓缓回涌，空气中浮起一丝难以察觉的炙意。

“他们在等你成熟，将你点燃。”季聿风咬紧牙关，语速加快，“你的雷煞是灯芯，魂魄是引火，他们要——借你成神。”

“到那时，你连反抗都做不到。”

楚宁手指缓缓收紧，指节发白。

他终于开口，声音如霜刃过冰：“你现在说这些，是想求生？”

那语调极静，却让冬儿一惊，险些再次拉满弓弦。

季聿风没有躲避那句质问。他微微一顿，旋即低笑出声，那笑带着疲惫、也带着残破的傲意：

“不是。”

“我只是想看看——你们这些‘备神体’，被命运圈养得如玉雕金身，在这烂泥里，是怎么挣扎着往上爬的。”

他眼神微红，像点燃后的蜡油，愤怒在燃，恨意却在流。

“你要挣脱命运也好，要屠尽主祭也罢——”

“我倒真想看看，你能不能熬过……被他们拿来‘祭天’的那一刻。”

他轻轻笑了，那笑像断裂的骨头，在魂墙上缓慢摩挲，带着腐败，也带着未死的尊严。

而楚宁，只静静望着他。

雷息不再咆哮，却冷如天刑。

——风雪依旧，却仿佛也听见了命运，在缓缓翻动神谱的声音。

楚宁静静望着他良久，忽然缓缓收刀入鞘，声音沉静如铁，仿佛一把埋于雪下的冷刃：

“你若真还有一口气没死透，下次，就别再披着这张‘人皮’活着。”

语落，他转身而行，雪落肩头未融，背影如冰铁雕铸，坚毅、沉默、不可撼动。

冬儿呆呆望着他的背影，眼中浮现出几分复杂情绪。

“你……为什么不杀他？”她轻声问。

楚宁脚步未停，声音却透过风雪传来，如远处低沉的雷鸣：

“因为他……还没彻底死透。”

一句话，如锋利刀锋，割裂了废墟中残存的死寂。

风雪卷起，雪幡飘摇，一切归于沉寂。

唯有那片血祭未净的废村尽头，一根未碎的骨柱之上，悄然浮现出一道幽红的符纹。

符纹深处，一只模糊的血瞳缓缓睁开，竖瞳冰冷，血丝交织，仿佛有某种来自深渊的意志正在苏醒。

它凝视着那一道踏雪而去的背影，仿佛一盏沉默的神灯，等待下一次被点燃的时机。

那火，不自焚，却专烧命魂——焚心蚀骨。

……

风雪未歇，脚下的积雪厚重得仿佛埋着千年的尸骨，每一步落下，都似踩进了某种沉默的回响。

楚宁背着风前行，步伐却不似往日那样坚定。

他行走在无尽风雪中，心却仍停留在那座废村前。

季聿风临走前的那句话，像根倒刺，深深扎进他魂海：

“你在他们的‘血谱’上，排第三。”

是谁在列名单？

是谁在书写血谱？

是谁，拿万千人命做燃料，只为他们那所谓的“永生”？

雷息在他胸中沉沉浮浮，仿佛也因那句话而隐隐作痛。他不是第一次面对所谓命运的注视，但这一次——他在那少年的眼中，看到了另一个自己。

挣扎、怒火、又近乎绝望的清醒。

他本以为自己走得够远，斩得够狠，可现在才发现，那些最深的枷锁，并不绑在手脚上，而是被人暗暗套进了骨血里。

神魂、血脉、雷极体、混元令……每一样，似乎都不属于他自己。命运在他来到这具身躯上时似乎就已经注定了。他能做的就是在这命运的洪流之中，多挣扎一会儿。

他眉头紧锁，身上雷意一闪即隐，像是不愿将这份杂念扰乱风雪。

前方不远处，冬儿回头看了他一眼，目光里满是藏不住的担忧。

“你刚才……是不是不该放他走？”她试探着问，声音轻得像一片雪落。

楚宁没有立刻回答。他只是停下脚步，抬头望了一眼远方那逐渐显现的森林轮廓。

风声掠过耳畔。

冬儿走在前方，忽而回头望了楚宁一眼，想开口，却终究只是深吸了一口气，像是将千言万语压入肺腑。

“接下来，要走的地方，是‘幽骨灵林’。”

她低声说着，“那是雪狐最后的栖居之地，也是我记忆中最古老的一块林子。”

“那里……就藏着你要找的‘朔月冰魄’。”

……

极北风雪依旧，天地如墨渲染，唯有苍白一色。

风裹着雪，却无声无息，像是早已忘记了如何啸叫；阳光被厚重云幕压碎，残光折落在冰原上，如碎银沉沙。

天地浑然一体，分不清哪是天，哪是地。

二人踏雪而行，翻过七道风蚀冰坡，绕过三处陨雪裂谷。

风雪刮面如刀，但楚宁未曾退却半步。他的眼中，是焚尽万里的执念。

那一抹银白的残魂，正引领着他，走向命运的最深处。

——也是青璃的归处。

他们行至一处埋骨白林之中。

此地无风、无鸟、无兽，唯有挂满寒枝的古木在雪中肃立，如千万静默的哀悼者。树身被霜冻多年，仿佛泛着银白骨光，而根系蜿蜒如血脉，盘踞在积雪之下，隐隐可见苍老脉络。

楚宁目光落在林心一块半埋的石碑上。碑体残损，却依旧挺立，像一位远古守望的灵使。碑面铭着斑驳而奇异的纹路，乃狐族古语——一种只有血脉共鸣者才能轻声读出的语言。

冬儿指尖划过碑文：“这是狐族古语，意为‘魂归故土，寒灯引路’。”

她声音微颤，那一刻天地仿佛听懂了那句咒语，雪落的速度，缓了。

楚宁缓缓抬眼，环顾四周。

这是——狐族的先祖之林。

传说中，雪狐族每一位亡者，其魂若未归天，便会在“朔月寒夜”返回此地，静候族灵唤醒，以求重聚之形、返归之魂。此地是狐族千年祖地中仅存的残痕，也是被灭族之后，最后能聆听族语回响的地方。

雪落林深，风息片刻。

楚宁与冬儿在穿行雪岭途中，忽闻一丝细微声响。

“停。”

冬儿蓦地扬手，楚宁立在她身后，目光顺着她所指的方向望去。

不远处的冰雪林地上，一排细碎的蹄印向东而去，痕迹尚新，雪粒未融。枝头残雪晃动，远处传来轻微的雪层塌陷声。

“雪角鹿。”冬儿低声道，“孤行，未成群，受伤了。”

“你怎么看出来的？”楚宁压低声音。

冬儿弯腰指着一片雪印：“你看这里，足迹边缘凹陷、雪纹破碎，这是它回身望警的痕迹——谨慎，但不快。后蹄落点比前蹄重，说明它后腿有伤。”

楚宁默了默，低声道：“你猎过它？”

“没猎成过。”冬儿笑了笑，像是忽然轻松了些，“可我爷爷教我怎么找它。”

“我小时候，总觉得这雪角鹿傻，每次一被追就跑回来绕圈。后来才明白，它在等风，等雪，等那些能把它的踪迹盖住的天时。”

她说着，轻轻扯了楚宁一把：“来，我教你个冬猎小法子。”

她将一撮干藓草夹入手心，吹出一缕极轻的热气，再在指尖点上雪粉，蹲低身形，从林侧绕行。楚宁虽然对生猎不精，但步伐极稳，未曾踩断一根枯枝。

十数息后，雪角鹿现身于前方林洼，毛色如冰沙，银白之中竟有一抹微蓝。

楚宁忽然意识到，这片雪原上的许多生命，从未被杀戮污染——它们只是默默活着、挣扎着、躲避着，就像……冬儿。

风雪呼啸，楚宁微抬手，示意不必出手。

冬儿看了他一眼，眸中微动，未再举弓。

两人站在雪林之间，望着那头雪鹿一拐一拐地穿过残阳投下的林影，渐渐远去。

风雪中，冬儿轻声道：“其实活着，也可以不是靠杀。”

楚宁目光不动，低声应道：“我会记住。”

“你，教会了我一件不一样的事。”

那一刻，压在楚宁雷心上的重压，似乎终于轻了一线。

他没有说话，只是站在风雪之中，望着那头远去的雪角鹿慢慢消失在银林深处。

天地之间，仿佛只剩雪落无声，和两个人轻缓的呼吸。

楚宁收回目光，转头看向冬儿。

“你看鹿，看雪……总像在找什么。”

冬儿微微一怔，低头笑了笑，指尖轻轻拂过自己袖口的狐尾纹：“你说得对。”

她抬头望向远处积雪覆盖的林边，一处孤树微颤，像是有一道小小身影自其后掠过，只是风雪太浓，难辨真伪。

“我小时候第一次看见那只雪狐，就是在这片林子外……”她声音低缓，仿佛怕惊扰了什么，“那天风雪特别大，我走丢了，冻得快失去意识。它忽然就出现了。”

她缓缓伸出手掌，像是仍在回忆那时温暖的触感。

“它什么都没说，就那样静静地走在我前面，时不时回头看看我。等我快撑不住的时候，它带我进了一个山洞，还替我舔净了伤口。”

她停顿了一下，声音有些发哑：“那时我还太小，以为自己看见的是精灵。”

楚宁目光微动，静静望着她。

冬儿抬眼，望向不远处那片被冰雪半掩的古林遗迹：“后来它又救过我一次，所以我每年都回来。不是为了重逢，而是……想记住那一份恩情。”

她转头看向楚宁，轻声一笑：“说不定它还在这里，藏在林子深处，等着某个人找到它。”

楚宁闻言，望向前方林海深处——雪林沉静，枝挂如白蛇缠云，风过无声，像是某种古老意志沉睡其中。

而他知道，那里，就是他们此行真正的目的地。

她抬眸望着苍老的树影，眼中有泪未落的光：“我曾听爷爷说，这片林子其实是狐族的骨林——每棵树下，或许都埋着一位先祖的魂影。”

她的话落下，楚宁目光微凝。

他忽而感受到一种极其古老的波动——那不是雷的震荡，也非灵气涌动，而是某种纯粹存在的回响。一种无法言说的沉静，如同整座林子都在注视着他，像是某种更高存在正在暗中衡量他的魂识与血息。

而狐首吊坠，竟在这静默中，缓缓发出一道温热的余光。

仿佛，那些沉睡于骨林之下的灵魂，听到了归人的步履。

冬儿低声道：“朔月冰魄……就在林底。”

她回头望楚宁一眼，眼中闪着从未有过的郑重：“但下去之前，我要先提醒你——那地方，连我爷爷都说，是连雪狐也不愿久留的死地。”

楚宁没有说话，只是点了点头。

冬儿领着他绕过三棵枯败如鬼骨的老树，站在一处斜裂的石崖前。崖缝之间，有一道被积雪封死的石阶，几乎已被风霜湮没，看不出人迹。

她拔出匕首，斩去积雪，一缕寒气顿时如毒蛇般扑出，直钻人骨。

“每年冬至，林子里就会传来狐语低吟，爷爷说，那是先祖在引月之心归位。”她顿了顿，眼神复杂，“朔月冰魄，就藏在这冰渊之下。”

(本章完)