第236章 墙头草随风倒，吃完了肉啃骨头

在五大势力遣使道贺的影响力下，江东各郡县纷纷派遣使者，前往钱塘赴会。

这其中既有豫章周氏这种雄踞一郡之地的显赫势力，也有占据弹丸之地的乡邑豪强。即便是那些声名未彰的闾里豪杰、寒门俊彦，也怀揣着建功立业之志，如过江之鲫般涌向钱塘，希望能得明主青睐。

一时间，钱塘周遭官道尽为车马所塞，冠盖相望，络绎百里，其盛况很快超越吴县，万众瞩目。

许贡连夜与王朗商议对策，而蛰伏已久的刘繇，也首次列席。

刘繇并不甘心当一个傀儡，明里韬光养晦，暗里广结豪强。借着混乱的时局，成功掌控了几个吴郡的军政显职，麾下门客数百，精兵数千，已成为吴郡的一股新锐势力。

他毕竟是扬州刺史，忠于汉廷的许贡也不敢做得太过份。随着外部压力越来越大，在王朗的建议下，许贡改变了控制刘繇的方式。打算适当给予他一些权柄，让他立于幕前，为自己分担一些压力。

刘繇也很识趣，人前唯许贡马首是瞻，私下则以许贡下属自居，埋头培植势力，主打一个闷声发大财。

渐渐地，许贡阵营形成了‘三巨头共治’的局面。三人同气连枝，皆将严毅视为霍乱江东的大敌，欲除之而后快。

许府伏室内，烛火轻轻摇曳，烛光映照在三人身上，在墙壁投下三个拉长的黑影。

刘繇身体前倾，挥舞手臂，斩钉截铁地道：“严贼今为丹阳太守，声势日炽。不可再任其坐大，以免局面发展到不可收拾的地步。我们应将严贼贿赂求官之事昭告州郡，言明此事乃李催所为，非陛下本意，并要求各郡县与严贼彻底划清界限。既然大战已不可避免，晚打不如早打，先发制人方为上策！”

他今年三十九岁，面容清癯，颧骨高耸，一双凤目虽炯炯有神，眼下却泛着病态的青色。每况愈下的身体状况让他在追逐权势的道路上显得愈发急不可待，心中无时无刻不在渴盼着真正执掌扬州的那一日。

对刘繇来说，局势越混乱，许贡的压力越大，他站到台前的机会就越多。故而极尽挑唆之能事，巴不得江东乱成一锅粥，他好趁势而起。

王朗一直对献帝册封严毅为丹阳太守之事耿耿于怀，恨声道：“主上年幼，为奸佞所蔽。竟以一郡之重，轻授未及弱冠之竖子，实乃礼崩乐坏，纲纪荡然！”

刘繇与许贡闻言，相顾颔首，面上皆现愤懑之色。想他们寒窗数十载，饱读诗书，年近不惑方得主政一方。而今却要与一个贼寇之子平起平坐，越想便越觉得胸中郁结，如鲠在喉。

“陛下虽年少，然天资英睿，他日必成明君。眼下我们要做的，是肃清江东逆贼，为日后诛除国贼预作绸缪。正礼所言极是，此战宜早不宜迟，若再迁延观望，严贼难制矣。”

许贡神色阴沉，五指下意识地攥紧。严毅如野草蔓生般的发展势头，让他如芒在背。

刘繇见他同意，心中暗喜，面上却不露分毫，抚掌笑道：“既得伯谦首肯，我等当厉兵秣马，以备大战。伯谦，听说你新近招揽的周泰、蒋钦、芮良三将，皆能征善战之辈，有此虎贲之士坐镇军中，我等无忧矣。”

许贡心中暗爽，眉飞色舞地说着谦虚之辞：“此三将平平无奇，怎当得正礼如此夸赞？正礼麾下的樊能、张英、于糜三将，方是百战骁将，令人心折。听闻近日又有一将投入君帐下，姓杜名云，年纪虽轻，却有万夫不当之勇。正礼麾下真是人才济济。”

王朗在一旁听着，也是捻须而笑，最近他也很是招揽和拔擢了几个良将，其中一个叫做贺齐的，尤为得他欢心。

一纸召集令，让江东各地的人才纷纷涌现出来，三人皆受益匪浅。

“景兴，会稽的扩军之事进行得如何了？”许贡有些紧张地出声询问。

王朗淡然一笑：“已征召四万军，昼夜演武不辍，水师大小战船亦已增加至一千五百余艘。”

许贡与刘繇相顾而笑，皆长舒了一口气。钱塘一战，会稽军损兵惨重，而今非但元气尽复，更胜从前，令人信心大增。

“今吴会二郡，带甲之士已近八万。有此雄军，何愁严贼不灭？纵不能一鼓而下，亦已先立于不败之地。”

“不错！袁绍、曹操远在兖冀，鞭长莫及；刘表、袁术交战在即，自顾不暇。此四人纵使声援严贼，也不会派出一兵一卒，有何惧哉？我等只需广结四方豪杰，孤立严贼，使其腹背受敌，便可稳操胜券。”

三人你一言我一语，胸中块垒尽去，再无疑虑，当下便定下诸事，分头实施。

次日，吴县再度往江东各地发出缴令，其文如下。

“严逆本山野贼寇，素无德行，徒以奸狡之谋，行贿赂之术，窃据太守之位。其以金玉赂朝中宵小，欺天子年幼，蒙蔽圣听，遂得僭居要职。此等鼠辈，得位不正，何以牧民？何以服众？”

“繇受朝廷敕命，镇守扬州，岂能坐视奸逆横行？故传檄四方，晓谕诸君：凡我扬州忠义之士，当与严贼划清界限，速离钱塘，断其往来。若仍暗通款曲，阴相勾连者，即为逆贼，必共讨之！”

“天日昭昭，逆顺分明。望诸君审时度势，共襄义举。檄文到日，宜速决断，勿谓言之不预也！”

缴文既下，江东各地顿时失声。这哪是缴令，分明是一纸针对严毅的宣战书。当事双方势如水火，再无回旋可能。一场席卷江东的腥风血雨，已然不可避免。

噤若寒蝉之际，那些试图左右逢源的势力，不得不开始站队。毕竟刺史缴令已经说得很清楚了：‘骑墙观望者，与逆同罪’

就在各郡县被逼无奈，陆续做出抉择时，严毅迅速做出了回应。

“毅蒙天子圣恩，亲授丹阳太守之职，持节牧民，此乃朝廷明旨，百官共见。今有刘繇、许贡、王朗之流，罔顾圣意，颠倒黑白，诬本官得位不正，实为欺君罔上，大逆不道！”

“彼辈坐据州郡，久蓄异志，阳奉朝廷而阴结党羽，目无君上，专擅弄权。许贡跋扈吴地，刘繇窃据州治，王朗巧言惑众，三人狼狈为奸，阻挠王化，致使江东百姓困苦，吏治崩坏。此等逆臣，方为祸乱之源！”

“毅素以宽仁为本，不拘门户之见。今闻许贡、王朗、刘繇之辈，胁迫诸郡，强令站队，此乃狭隘之徒所为，非英雄胸襟！”