晴雯紧忙敛衽见礼，起身笑道：“林姑娘，我家大爷打发我来给姑娘送些浮光锦、蜀锦。”
黛玉扫量一眼，眼见是两匹浮光锦、两匹蜀锦，顿时心下熨帖。一正两兼祧，难免相互比较，陈斯远將赏赐一分为三、不曾厚此薄彼，黛玉便已心满意足。
可转念想起邢岫烟、宝琴等，黛玉便道：“他自个儿怎么不留些？”
晴雯瘪嘴歪头道：“不瞒林姑娘，我也纳罕著呢，奈何大爷不说。”
黛玉本就聪慧，心思略略一转便知陈斯远之意。暗啐陈斯远奸滑之余，当下就笑道：“大热的天儿，可不好劳烦你白走一趟。雪雁，拿一匹蜀锦给晴雯裁一身衣裳。”
“啊？使不得，这是大爷送给林姑娘的，我哪里——”
黛玉却不管那些，上前抽出一匹蜀锦便交在了晴雯手里，故作嗔恼道：“你我本就投契，莫非旁人给的就能收，我给的反倒收不得了？”
晴雯眨眨眼，顿时笑著一福道：“那便多谢姑娘了。”
黛玉这才转嗔为喜，当即拉著晴雯说了半晌，又命紫鹃端来一盏雪酪赏了晴雯，这才放其回返。
晴雯捧著蜀锦蹦蹦跳跳往清堂茅舍迴转，待临近沁芳闸桥忽而往后头观量，便见紫鹃捧了一匹蜀锦正与园子正门前的鸳鸯说著什么，那鸳鸯喜滋滋、羞答答，好半晌方才半推半就收了去。
晴雯眨眨眼，这才心下恍然——敢情大爷自个儿不留，是將示恩的机会留给几位姑娘啊。
转过心思来，晴雯又看向手中捧著的蜀锦，顿觉心下暖融融一片。
缀锦楼。
五儿本就不是个能说会道的，这会子鸚鵡学舌一般將陈斯远方才所说的由头说了一遭，顿时惹得二姑娘迎春若有所思。
迎春自然不知铁轨为何物，心下却信极了陈斯远。联繫起此前所看邸报，便知陈斯远此举一举两得：一则解决了身毒生铁入境导致大顺铁价日贱的难题；二则修了铁轨，方便了陆运。
讚嘆陈斯远心思精巧之余，二姑娘吩咐绣橘端了茶点来，又仔细问起旁的事儿来。旁敲侧击一番，待听闻五儿、晴雯、香菱分別往三处送了物件儿，心下哪里不知陈斯远的心思？
只是迎春也有难处，她身边儿如今只有绣橘、红玉两个大丫鬟，红玉又是从清堂茅舍来的，给了红玉就不能不给绣橘。於是迎春略略思量，便吩咐绣橘开了箱笼，寻了一对镶碧璽的耳坠送与了五儿。
那五儿推却不得，只得红著脸儿收下。待用过一盏茶，紧忙起身告辞而去。
等绣橘送过了五儿，迎春便道：“浮光锦挑一匹给邢姑娘送去，余下两匹蜀锦你们两个分了吧。”
绣橘兀自懵懂，红玉却早早笑著道谢。当下捧了一匹浮光锦便往隔壁而去。
蘅芜苑。
宝姐姐亲自將香菱送出来，香菱手中自是也捧了一匹蜀锦。临別之际，宝姐姐笑道：“咱们也不是头一回打交道，往后的日子还长著呢。”
香菱笑著一福，道：“既如此，那我就不与宝姑娘客气了。”
宝姐姐笑著頷首，香菱这才起身別过。瞧著香菱远去，宝姐姐扭身回了房里，叫过鶯儿道：“你得空给琴丫头送一匹蜀锦去。”
鶯儿眨眨眼，闷声应了，撅了嘴有些不大高兴。宝姐姐乜斜一眼，立时笑道：“不过是蜀锦，我那箱笼里又不是没有，哪里就值当多想？你送过了，回头儿自个儿开了箱笼选一匹就是了。”
鶯儿这才欢喜起来，笑道：“就知道姑娘不会厚此薄彼，那我先给琴姑娘送去。”
目视鶯儿远去，宝姐姐这才笑著摇了摇头。探手抚过浮光锦，正思量著要不要去看看陈斯远，谁知恰此时湘云嘰嘰呱呱吵嚷著入內。
“宝姐姐可知，远大哥將所得赏赐送……呀，原来宝姐姐也得了浮光锦！”
湘云目不转睛地盯著浮光锦，三两步凑过来探出手，又生怕弄脏了，只弯著腰盯著瞧个没完。嘖嘖讚嘆之余，湘云不禁艷羡道：“真好！也不知我这辈子能不能穿上浮光锦做的衣裳。”
话音落下，宝姐姐想起湘云的婚事来，顿时心生怜惜之意。略略思量，便笑著道：“什么好物件儿也只得云妹妹这般说？你若稀罕，我分你一匹便是了。”
“果真？”湘云先是雀跃不已，隨即又眉头紧蹙摇头道：“不好不好，我便是给宝姐姐做一辈子鞋子，只怕也换不得这匹浮光锦。”
宝姐姐愈发怜惜湘云，上前扯了其手，又將一匹浮光锦撂在其手中，笑著道：“你我姊妹一场，又何必计较那般多？我既说了送你，你只管拿著便是。”
湘云顿时红了眼圈儿，隔著浮光锦便扑在宝釵怀中，哽咽著道：“宝姐姐，还是你最好。”
宝釵哭笑不得，只得拍起背脊安抚道：“好啦，又不是什么要紧的。”
湘云吸了吸鼻子，心下有些为难。她陪著宝琴住了一些时日，隱隱听闻宝姐姐对宝琴极为苛待，心中便有些同情宝琴，正待寻个时机说和一番呢，谁知这就得了宝姐姐的好处。
湘云自觉拿人手短，这有些话就不好再说出口了。费心思量半晌，心下觉著总归二人是堂姊妹，常言道清官难断家务事，既如此，自个儿还是少掺和为妙。往后各交各的，她与宝姐姐好，也不耽误与琴丫头投契啊。
想明此节，湘云如释重负，虽心中仍觉著有些对比起宝琴，可也能与宝姐姐好好儿说话儿了。
另一边厢，得了浮光锦的邢岫烟自是语笑嫣嫣，任凭小丫鬟篆儿极尽夸讚之语，她却只似清风拂面；宝琴得了蜀锦，歪头咬牙切齿一番，乾脆將蜀锦赏给了小螺。
丫鬟小螺大气儿都不敢出，情知自家姑娘与宝姑娘只怕是没完没了啦。
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倏忽过得几日。
陈斯远一心读书，只在今日赶上寧国府小祭，这才隨著邢夫人往东府走了一趟。
回程时二人捡著会芳园往大观园而来，邢夫人自是知晓陈斯远將赏赐分了，当下便朝著苗儿、条儿使了个眼色，二者便略略驻足，待陈斯远与邢夫人走出去十来步这才继续跟上。
邢夫人忍不住腻哼一声儿，乜斜一眼，蒜味儿十足道：“你倒是不偏不倚，二丫头、宝丫头、林丫头一视同仁。真真儿是新人娶进门、旧人丟过墙！只可怜我的四哥儿，也不知来日还有没有人护著。”
陈斯远哭笑不得道：“吃的哪门子醋？每月给你的分润可还少了？你又不差衣裳，犯得著这般拈酸吃醋？”
邢夫人冷哼道：“凭什么她们有，我却没有？”
陈斯远道：“给了你，二房太太处给不给？老太太给不给？拢共就这么些，怎么给都不合適。如今这般，却是谁也说不出什么来。”
道理是这般，奈何邢夫人就是心中不爽利，於是乎哼哼唧唧很是没给陈斯远好眼色。陈斯远情知邢夫人上不得台面，哪里比得上李紈，人家大嫂子前一回与自个儿在玉皇庙私会可是什么都没说。
二人一路无话过了东角门，陈斯远拱拱手便进了清堂茅舍。邢夫人略略躑躅，琢磨著方才是不是自个儿太过了？转念又想，当爹的总不能不管四哥儿了吧？於是挪步惴惴往前头东跨院而去。
谁知方才到得沁芳桥，正撞见迎面儿而来的平儿。
那平儿心事重重，也不知思忖著什么，直到邢夫人到了眼前方才回过神，赶忙敛衽见礼。
邢夫人心绪不佳，便冷著脸道：“瞧你这魂游天外的模样，可是璉儿又惹祸了？”
平儿赶忙道：“回太太，是我想著我们奶奶的交代呢，怕耽搁了奶奶的事儿。”
邢夫人冷哼一声儿，领著俩丫鬟与其错身而过。平儿不敢怠慢，朝著邢夫人背影一福，待其去的远了方才起身。
略略舒了口气，这才闷头復又往清堂茅舍而来。
这些时日凤姐儿一直没说什么，平儿胡乱思忖了两日，乾脆当一天和尚撞一天钟，再不想旁的。
谁知今儿个凤姐儿忽而吩咐其来清堂茅舍，问远大爷何时得空去胶乳工坊。
平儿闻言心下咯噔一声儿，抬眼与奶奶对视，眼看凤姐儿眸中绕有深意，平儿哪里不知此番自个儿在劫难逃？因是往园子中来时便不免有些神思不属。
可该来的总会来，平儿自知此番躲不过去。奈何她心下不似凤姐儿那般拿得起、放得下。远大爷风姿俊逸、才干上佳，得以委身这等人物自是幸事一桩，奈何她早就委身了璉二爷，哪里又能一女二嫁？
因心下过不去这个坎，平儿便悲从心来，不觉便红了眼圈儿。
待到清堂茅舍前，平儿方才勉强拾掇心绪，与芸香言语一声儿，这才隨著其入內面见陈斯远。
待入得內中，平儿道：“远大爷，我们奶奶打发我来问大爷一声儿，何时得空往工坊盘帐。”
陈斯远沉思一番，道：“三日后可好？”
平儿点头应下，正待告退，陈斯远惊疑一声儿，道：“平儿姑娘怎地哭了？”
平儿强笑著遮掩道：“远大爷不知，方才风沙迷了眼，这是我自个儿揉的。”
“是吗？”
平儿对上那双清亮的眸子，觉著陈斯远好似將自个儿看穿了，慌忙便垂下了螓首。道：“远大爷若没旁的话儿，那我就先去回奶奶了。”
“嗯。”陈斯远应声而起，笑道：“正巧，有些时日没去东跨院了看姨妈了，我与平姑娘一道儿吧。”
平儿犹豫著应下，二人便一先一后离了清堂茅舍。
平儿谨守著本分，始终輟后陈斯远半步。待行至甬道上，陈斯远忽而驻足道：“平儿姑娘既然不乐意，我看也不必违心而为。”
“嗯？”平儿纳罕地看向陈斯远。
陈斯远思量著道：“胡乱哼哼几声，將你们奶奶瞒过去就好了。”
送上门的凤姐儿，陈斯远自是笑纳了。可买一送一，送的又是心有不甘的平儿……陈斯远如今又不缺女人，又思量著平儿也存了自个儿的小心思，这万一来日要是背后使坏，他陈斯远一世英名可就付之东流了。
平儿对著那清亮的眸子心下略略熨帖，旋即苦笑著摇头道：“远大爷也知我们奶奶行事素来狠辣，她哪里会让我欺瞒过去？”
陈斯远一琢磨也是，凤姐儿可不是那等粗心大意的，说不得到时候还要亲自在一旁旁观呢。
正琢磨著另寻法子，就听平儿呼出一口气道：“奶奶待我不薄，我……我自是要听奶奶的吩咐。”
(本章完)