宝姐姐便道：“嫁鸡隨鸡、嫁狗隨狗，这外头的事儿还是你拿主意，我都依著你。”
陈斯远嘆息一声道：“如今只是一厢情愿，来日说不定还考不中呢。”
再说他可是在燕平王跟前儿掛了號的，谁知入没入今上的夹带？说不得到时候他就算是想趋利避害也不能啊。
这等朝廷大事儿宝姐姐帮衬不上，便只能温声细语地宽慰了陈斯远好一会子。
陈斯远略略揪心，回过头来又安慰起了宝釵，盖因如今一切都是揣测。具体如何……还是回头儿去寻便宜老师扫听扫听吧。
因院子里满是丫鬟，宝姐姐也不好多留，吃过一盏茶便別过陈斯远，心事重重而去。
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及至夜里，晴雯身子略略爽利了些，红玉便张罗著从小厨房买了两桌席面。本待摆在西厢房里，陈斯远却做主，让其摆在了正房。
开席时陈斯远也凑趣了会子，眼看自个儿在眾丫鬟有些放不开，便寻了个由头往园中游逛而去。
谁知上更时，陈斯远正在凹晶溪馆投食餵鱼，便有一道嫽俏身影寻来。陈斯远还以为是香菱，谁知到得近前，那身影竟哀怨著道：“远大爷~”
是袭人。
陈斯远扭头观量一眼，顺手將手中鱼食尽数拋洒，拍拍手方才纳罕道：“袭人？你这是——”
袭人凑到近前，寻了廊柱遮掩住身形，这才委屈巴巴道：“前一回夏家打发宝蟾来，没过多早晚，宝二爷便独留了宝蟾在房中敘话。谁知……谁知后来麝月说，里头的动静不大对。”
袭人慾言又止，陈斯远却听懂了，蹙眉道：“夏家打算用宝蟾固宠？”
袭人啜泣道：“夏家姑娘与那宝蟾，素来视我为眼中钉、肉中刺。先前我还指望著宝二爷护著，可如今眼看宝二爷也不中用，便唯有求到远大哥跟前儿了。”
袭人这话，陈斯远顶多信三分。宝玉不靠谱是没错儿，可若说袭人心甘情愿放弃当宝玉的姨娘，打死陈斯远都不信！
任是夏家再有能为，了不起夏金桂做个平妻，再如何也越不过大妇去。不说別的，只消得了大妇庇佑，袭人自能稳稳噹噹的当她的姨娘，又何至於来求自个儿？
不过有道是一夜夫妻百夜恩，不安分的司棋都被陈斯远收做了外室，多袭人一个也没什么。
当下陈斯远便道：“这事儿还远，到时候再看吧。若你真不想留，那我便想个法子让你出府。”
袭人好似感念不已，又扑在陈斯远怀中好一番啜泣，眼看巡夜的婆子往这边厢而来，这才匆匆別过陈斯远，回了前头的綺霰斋。
陈斯远又等了片刻，估摸著酒局已散，这才施施然迴转清堂茅舍。
入得內中，果然一眾丫鬟业已散去。香菱、五儿並芸香还在拾掇，晴雯却因著身子不大爽利早早儿去了西厢房。
陈斯远便乾脆挪步进了西厢房。因在席面上饮了酒，晴雯这会子腹痛不已，见了陈斯远顿时娇嗔不已。
陈斯远心下宠溺，凑坐炕沿，探手搓热了巴掌为其揉起了小腹。
晴雯哼哼唧唧半眯著眼睛享受起来，过得须臾这才嘰嘰呱呱说起方才席面上的趣事。说过半晌，忽而道：“是了，方才袭人来了一遭，还送了一双绣鞋来，也不知安的什么心。”
陈斯远笑著隨口道：“你离了宝玉处，她与你再无纷爭，自然就起了交好之意。”
晴雯冷声道：“她那人心里藏著奸，说不得何时就將我卖了，我可不敢与她交好。”
陈斯远哈哈一笑，探手颳了刮晴雯挺翘的鼻尖，又与其逗趣半晌，这才回了正房。
一夜无话。
转天陈斯远看不进书去，捱到申时將过，乾脆骑马直奔老师廖世纬家中而去。
事有不巧，这日廖世纬庶务缠身，至今还不曾回府。师娘侯氏出面儿答对了一番，旋即命府中幕友陪著陈斯远吃茶，自个儿便回了后宅。
等了足足一个时辰，眼看暮色四合，老师廖世纬方才熏熏然回返。
陈斯远忙前忙后，亲自端了醒酒汤来伺候著廖世纬用下，那廖世纬这才问道：“无事献殷勤……说吧，不好好研读，来寻老夫有什么事儿？”
陈斯远訕笑一声儿道：“恩师，听闻师伯在西南点兵募將，此番可是要大展拳脚啊。”
廖世纬立时蹙眉道：“前回堂兄来信，多有抱怨之语。西南边陲之地，歷来不受朝廷重视。虽有边军两营，可弓矢多过火器，堂兄点检时竟查出两门前朝造的虎蹲炮！简直就是离谱！”
“確实离谱！”陈斯远附和一声。
歷朝歷代边防都重九边而轻西南、海疆，就算前明有倭寇之患，也没见前明怎么重视。
大抵於士大夫心中，倭寇不过劫掠，蒙兀、八旗可是要鳩占鹊巢、入主中原的。
廖世纬道：“火器好说，今上已明令內府拨付，就是这硝石、火药不大好办。”
西南多山，输送起来耗费极大，便是有洞硝，採运起来只怕也不比从外地採买的便宜几分。
陈斯远隱约记得，好似天朝本就硝石匱乏，有那么点產地也远在西北。从西北到西南又何止万里之遥？也是因此，大顺虽明知火器紧要，可京营火器普及率也至多不过六成。
陈斯远若有所思，道：“或许可以堆肥刮硝……”顿了顿，陈斯远扯谎道：“学生听闻西夷屡有战事，其国硝石匱乏，便用了堆肥刮硝之策，每城都任命硝官，如此方才勉强维繫战事之用。”
廖世纬思量一番，赞道：“不错，也是个法子，来日老夫往西南书信一封，只希望此策有用。”
端起釅茶啜了一口，廖世纬乜斜一眼，道：“说罢，念在你出个好主意，能帮上的老夫自会替你周旋。”
陈斯远嘿然道：“学生偶然得知大同有一世袭指挥使，名孙绍祖，此人弓马嫻熟，有万夫不当之勇。正好师伯如今正是用人之际，此人空有一身本事却无处施展，如今还在每日往吏部跑官，嘿……老师你瞧……”
廖世纬哪里肯信？立马笑道：“姓孙的开罪你了？”
“瞒不过老师，倒是有些齟齬。”
廖世纬也不追问缘由，摆手道：“小事一桩，下月准备让你姓孙的去西南听用。”
陈斯远顿时心下熨帖，心道这便宜老师虽说能惹祸，可有一点好——护短。单只衝著这一条，这个老师就没白拜。
西南兵凶战危，那缅甸新朝初立可不是吃素的，孙绍祖到了西南，就算有天大的本事也难逃一死。
如此，既对司棋有了交代，又免得自个儿与迎春的婚事生出波折来——谁也不知来日贾赦亏了本，会不会脑子一抽又寻了孙绍祖拆借银钱。
此事揭过，陈斯远陪著廖世纬说过一会子朝局，忽而话锋一转道：“老师，学生今日往燕平王府走了一遭，偶然间听闻……今上好似龙体欠安？”
廖世纬手中茶盏一顿，饶有深意地瞥了陈斯远一眼，这才不紧不慢道：“此事连你都听闻了？看来是瞒不下去了。”顿了顿，压低声音道：“如今对外只说是今上因缅人跋扈，这才气急攻心……不过，实则是为著太子太师人选，今上与太上大吵一架，今上这才昏厥了一日有余！”
陈斯远忧心道：“东宫是不是与大明宫太过亲近了？”
廖世纬冷笑道：“你道今上如何坐上龙椅的？错非立了如今的东宫，当日夺嫡之事落谁家还犹未可知呢。”
原来竟有这等隱情。
“太子与太上亲近，今上喝醉了酒，更是说过太子不肖自个儿……哎，多事之秋啊。好在此番今上醒来，只是嘴角略略有些歪斜。若真有不愈……只怕朝廷又要乱上一阵子了。”
陈斯远忧心忡忡，顺势將自个儿的顾虑说了出来。谁知廖世纬乜斜其一眼，道：“天塌了自有个儿高的顶著，你如今只是个举人，真真儿是杞人忧天！”
陈斯远臊得脸面通红，却只得乖乖受教。眼看天色不早，这才悻悻別过老师，骑马往荣国府回返。
倏忽几日，眼看临近四月，薛姨妈拾掇好了行囊，选定了时日，不顾宝姐姐不舍，到底离了京师，往金陵而去。
许是到了月份，如今薛姨妈孕吐轻了许多。此番自是陈斯远一路护送，直到在通州目送薛姨妈上了官船，陈斯远这才打马迴转。
谁知临进京师时，却在官道旁瞧见一群匠人修葺了一条笔直土路，又有匠师对著图纸比比划划。
陈斯远隱约瞥见个熟悉身影，凑上前观量，果然是王府侍卫。二人彼此熟稔，契阔一番，陈斯远方才得知，敢情是內府要修造一条二里长的铁轨用以验证。
若铁轨得用，內府便会四下发债，修一条京师往返通州的铁轨。
陈斯远作为始作俑者，自是心满意足。入城时想起燕平王有意让其做能吏，陈斯远顿时就没那么牴触了。
翰林院、御史台那等清贵官儿自然是好，奈何极易捲入纷爭。当此波云诡譎之际，莫不如当个能吏——不管谁做皇帝，总离不开钱袋子吧？
想明白此一节，陈斯远顿觉一身轻鬆。
一逕到得荣国府，先在马厩交还了马匹，与门子余四閒谈几句，隨手丟了一角碎银子。那余四千恩万谢之余，忽而压低声音说道：“远大爷……平儿姑娘回来了，说是最迟后日老太太就回。不过……呵呵……我瞧著平姑娘脸色好似不大对。”
平儿脸色不大对？陈斯远想不出跟自个儿有何关係，可还是谢过了余四。
拔脚从仪门旁的角门入內，绕过梦坡斋，结果正撞见平儿蹙眉沉脸儿从王夫人院儿出来。
“平儿姑娘？”
陈斯远唤了一声儿，平儿立时回神儿，见来的是陈斯远，平儿赶忙挤出笑意来上前廝见。
陈斯远有心探寻，奈何平儿却无意多说，只契阔几句便匆匆別过陈斯远，快步回了凤姐儿院儿。
陈斯远心下愈发纳罕，心道莫不是真箇儿出了大事儿？
他心下存疑，一路回了清堂茅舍。本道要过些时日方才能探寻一二，谁知入夜时香菱来说：“大爷，玉釧儿来了。”
陈斯远不敢让玉釧儿入內，紧忙快步出了清堂茅舍，於玉皇庙后与那玉釧儿相见。
玉釧儿招呼一声儿也顾不得施礼，当下压低声音道：“远大爷，璉二爷又惹祸了！”
“哈？”
就听玉釧儿说道：“老太太一行与北静王一行分居东西两院儿，也不知怎地，璉二爷竟勾搭上了少妃的大丫鬟，还被老太妃撞了个正著！”
陈斯远瞠目结舌，心道贾璉这货实在是离谱！
(本章完)