先前与二姐姐迎春下了小定，来年便要大婚，陈斯远时常想著大婚后再不好留在贾家，也不知如何谋算探春、惜春，正是一筹莫展之际，探春这一声儿『远大哥』顿时让陈斯远心怒放。
敢情……三姑娘心下早就有了自个儿啊！
陈斯远这廝强压下心中欢喜，面上不动声色，扯了探春落座，他又陪坐一旁，温声道：“我以为亲戚没得选，朋友反倒有的选。”
“是啊。”探春苦笑著点头应声。
陈斯远正待灌几碗鸡汤，谁知外间忽而传来急促脚步声，隨即便有小丫鬟芸香飞奔而来，入內一福道：“大爷，东府珍大爷回来了，打发了管事儿的来请，说是请大爷过府敘话。”
贾珍回来了？
陈斯远与探春对视一眼，赶忙问道：“就只珍大哥自个儿？璉二哥、二嫂子可回来了？”
芸香摇头道：“就只珍大爷自个儿回来了。”
探春就道：“老太太、大太太、太太都在慈安县，算算还有几日老太妃棺槨才能入地宫，身边儿总要留了人使唤。”
陈斯远一琢磨也是，再说出事儿的是寧国府，单只贾珍一个回来就够了。
探春又蹙眉关切道：“远大哥，你过会子打算如何说？”
探春说的自然是贾蓉之事，陈斯远笑了笑，道：“自然是实话实说，如何计较那也是东府的事儿。”
探春舒了口气道：“珍大哥素来说一不二，远大哥只管实话实说就好，万不可参与过深。”
陈斯远心下纳罕，探春此言不尽不实，显是知道些內情又不好言说。当下不是敘话之时，陈斯远打发了芸香，又先行送过探春、惜春两个，这才快步过东角门，兜转著往前头內厅而去。
半晌到得地方，自有管事儿婆子將其引入內中。陈斯远挪步入內，抬眼观量，便见尤氏红著眼圈儿陪坐一旁，贾珍蹙眉沉脸儿，双手撑膝端坐上首。
尤氏偷偷朝著陈斯远使眼色，陈斯远只当没瞧见，上前正要廝见，贾珍赶忙起身相扶，道：“远兄弟莫要客套，此番错非远兄弟援手，我妻儿只怕便要遭逢不测。请，远兄弟上座！”
陈斯远从善如流，撩开衣袍落座。
贾珍回座落座，又感念半晌，这才说起昨日下晌时得了信儿，贾珍慌忙告假，连夜往京师赶。路上摔死了一匹马，不得已寻了村落留宿，此时方才赶回京师。
隨即又说起前日情形，陈斯远也没什么可遮掩的，便原原本本说了一通。
这事儿贾珍显然是听尤氏说过一遭了，於是面上不显，只道谢不叠。又正儿八经奉上一个锦盒，內中是四本明宋孤本。
陈斯远推却不过，收了锦盒，也顾不得尤氏连连使眼色，告退一声儿便別过了贾珍。
回清堂茅舍用过午点，想起司棋还一直晾著呢，下晌时陈斯远便自个儿骑马去寻司棋。柳湘莲那廝已然伏法，贾蓉只怕早就逃之夭夭，陈斯远琢磨著自个儿再无旁的仇敌，乾脆连庆愈都没带，单人匹马便到了司棋家中。
赶巧王善保家的竟也在，听闻陈斯远要带了司棋走，这老货顿时笑没了眼睛，奉承话不重样地奉上，只盼著陈斯远在邢夫人、迎春跟前能替她说些好话儿。
陈斯远含糊应下，待司棋拾掇了一个小巧包袱，这才领著其出门，雇了一驾马车，施施然往能仁寺北面儿行去。
司棋自是早知陈斯远新宅所在，坐在车中挑帘观量，眼看都过了能仁寺了，又不像是往大格子巷去的，便忍不住纳罕问道：“大爷，咱们这是往哪儿去？”
“玉带胡同。”陈斯远答了一句，又勒马稍輟，待与车窗並行，这才低声交代道：“你可还记得妙玉？我如今將她暂且安置在此处。你也知此女孤傲，过去后但有外头的事儿，你只管做主便是。”
司棋顿时蹙眉不喜道：“大爷是让我伺候外室？”
陈斯远忙道：“不过是权宜之计……等我大婚后，你若是想，我再寻机接你进家门。”
司棋不依不饶道：“那我与她起了齟齬，下面僕役该听谁的？”
陈斯远道：“外头事儿你做主，內宅的事儿她拿主意。”
司棋笑道：“就是说谁也管不著谁？”
陈斯远琢磨著，司棋虽然跋扈了些，可满心满眼都是自个儿，他自是放心的；那妙玉就不好说了。此女是自个儿谋算而来，称得上是巧取豪夺。加之先前妙玉时常往来宫中、后宅，实在是眼高於顶，难保其心思不对便生出旁的念头来。
如今妙玉无事可做，司棋这个性子凑过去，一准儿与其斗起来。到时候一来免得妙玉閒出旁的心思来，二来自个儿居中调和，说不得还能享尽齐人之福呢。
於是心思转动，便道：“正是如此，我总不能亏待了你。”
司棋顿时欢喜起来，朝陈斯远飞了个媚眼儿，这才笑著撂下窗帘。不片刻到得地方，陈斯远叩门而入，將司棋安置在西厢。
有道是吃人最短、拿人手短，妙玉主僕三个如今靠著陈斯远过活，清梵与韩嬤嬤不敢言说，妙玉虽脸色不大好，可也默许了司棋入住。
陈斯远从来不惯著妙玉，交代几句便施施然而去。
少一时到得自个儿的新宅，甫一入內便有尤二姐、尤三姐快步迎上。
尤三姐上前扯了陈斯远，上上下下仔细扫量一番，这才放下心来，说道：“昨儿个下晌才听闻寧国府遭了贼，二姐儿去了一遭，回来才说哥哥也参与其中。我方才打发丫鬟去请，谁知哥哥却离了府。”
陈斯远笑著道：“我素来谨慎，错非贼人露出破绽，我也不会领著人追杀过去。放心吧，我没事儿。”
尤二姐低眉顺眼，尤三姐却满是嘆服，便笑顏如地扯了陈斯远往內中行去。不一会儿进得正房里，一个为陈斯远揉捏肩头，一个奉了香茗，閒话半晌，尤三姐才道：“却有一桩好事儿要与哥哥说，今儿个一早牙人送了信儿来，说辅国將军府到底鬆了口，三万四千五百两，明日就能过契。”
陈斯远眉头一挑，欢喜道：“又省了五百两，妹妹好能为。我看来日也不用我来帮衬，妹妹自个儿就能打理好营生。”
尤三姐得意应下。
陈斯远想起玻璃工坊，又道：“明日我带了银票来，先行將文契过了，再给妹妹两千两体己，你也儘快將那玻璃工坊盘下。”
尤三姐笑著道：“也好。我也怕迟则生变，若是工坊落在旁人手里，我可不好从头再建一个了。”
一旁尤二姐说道：“老爷，晴雯近来可得空？”
这是奔著喜铺之事。陈斯远道：“你隨时都能去寻晴雯……只有一样，以后少跟寧国府往来。”
尤二姐欲言又止，犹豫一番到底乖顺应下。昨日尤氏扯著她说了半晌，话里话外都想著与陈斯远再续前缘。尤二姐推却不过，又收了好处，这会子陈斯远態度坚决，她是有苦难言，不好再分说什么。
心下又想著，左右大姐儿如今在家中，陈斯远再坚决，总不能不让亲妈来瞧大姐儿吧？到时候二人相见，能否再续前缘她就不管了，左右她也给了机会。
因两姊妹还要守制，是以陈斯远只与两女用过晚饭，又寻了鸞儿逗弄一番，这才迴转荣国府。
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倏忽几日，因贾珍迴转，寧国府遇袭一案自有贾珍料理。
陈斯远復又紧迫起来，每日读书不輟，得閒或是去寻林妹妹，或是去寻宝姐姐，偶尔夜里又会偷偷摸摸去瞧薛姨妈。
这日贾珍打发人送了信儿来，说是那柳湘莲脖颈遭受重创，四肢瘫痪不说，还口不能言，眼看著就活不成了。
薛姨妈立时就恼了！柳湘莲可是残害了薛蟠，薛姨妈岂能容他这般平平常常的就死了？
当下领著宝姐姐寻了陈斯远，又找上贾珍商议，由贾珍往顺天府打点一番，往刑部报了个重伤难愈而亡，实则私底下寻了刽子手，將那柳湘莲梟了首，將首级摆在薛家老宅薛蟠灵位前三日，这才连同尸身一併丟去了乱葬岗。
大仇得报，薛姨妈与宝姐姐母女两个抱头痛哭一场，只觉足以告慰薛蟠在天之灵了，过后果然心绪逐渐转好。
又一日，王夫人乘车迴转。却是贾母实在放心不下，这才出面儿求肯，打发了王夫人回来坐镇东西二府。
回得府中，王夫人先行叫了尤氏，问过情由好生安抚了一番，眼看东府事宜料理得当，也就逐渐放下心来。
隨即薛姨妈並宝釵、黛玉等纷纷来见，契阔言说一番，王夫人便將小一辈的尽数打发了去，独留下薛姨妈敘话。
王夫人本意想著柳湘莲伏诛，她总要好生宽慰一番薛姨妈。
谁知薛姨妈近来又孕吐不止，因生怕被王夫人窥破行跡，是以支支吾吾敷衍意味十足，只盼著早点儿迴转櫳翠庵。
有道是怕什么来什么，也不知怎地，玉釧儿端上来一碟玫瑰酥，薛姨妈只闻了闻便掩口乾呕起来。
王夫人忙道：“这是怎么了？快吃些茶压一压。”
薛姨妈慌乱著摆手，道：“我……我许是吃素惯了，闻不得油腥味儿……呕——”
王夫人正要再说，忽而心下一凛，想起当日自个儿亲眼瞧见好妹妹在陈斯远身上起伏不叠。再看薛姨妈遮遮掩掩、乾呕不止的模样，立时起了疑心。
好歹姊妹一场，这等丑事儿如何张扬？
王夫人便打发了檀心、玉釧儿退下，待薛姨妈乾呕稍止，凝神低声问道：“你……可是有了？”
薛姨妈有苦难言，情知瞒不过去，乾脆咬著下唇不说话。
王夫人顿时蹙眉嘆道：“造孽啊！如今几个月了？你打算如何遮掩？”
薛姨妈自忖王夫人早就撞破自个儿的丑事儿，索性破罐子破摔道：“將將要三个月了……我打算过些时日就动身南下，待生养了孩儿再回来。”
“你有主意就行……你啊，让我说什么好？”王夫人面上关切，心下则窃喜不已。自打金玉良缘作废之后，姊妹两个便渐行渐远。如今得了好妹妹把柄，来日还不是由著她拿捏？
(本章完)