第370章 子午河（二）

经过十余年的开拓和经营，新华从最初的一穷二白拓荒据点，逐渐发展成为一个拥有八万余人口的强大地区势力。

在启明岛核心本部，新华人还陆续建立了涵盖钢铁、冶金、建材、食品加工、木材加工、机械制造、军工、造船、纺织等十余个门类的体系产业。

虽然，这些产业规模尚小，技术水平也远未达到后世标准，但在17世纪早期的北美大陆，新华已然成为唯一拥有先进工业体系的地区势力，使其在北美大陆的拓殖竞争中占据了不可忽视的优势。

而在新华的众多产业当中，皮革业无疑是其最为重要的经济支柱。

得益于北美西海岸极其丰富的皮毛资源--从北方的阿拉斯加，到南方的旧金山湾，广袤的森林、河流与海岸线上，到处都有新华皮毛商人活跃的身影。

他们设立收购站点，与当地原住民部落建立贸易联系，用铁器、布匹、食盐、酒水等商品换取河狸、水獭、海豹、狐狸、貂、鹿、熊等优质毛皮，再通过先进而高效的加工工艺，将这些生皮鞣制成柔软耐用的皮革制品。

对于加工处理好的皮毛产品，新华主要通过两条路线流向全球市场：

新华的移民船队满载着毛皮和皮革制品，横渡太平洋，驶向大明、日本、朝鲜等地。

其一，便是通过新华日益庞大的移民船队，满载着毛皮和皮革制品，跨过浩瀚的太平洋，驶向大明、日本、朝鲜等国家和地区。

在大明，这些北美毛皮被视为珍品，尤其是河狸皮、水獭皮，因其柔软细腻，成为达官显贵制作裘衣的首选。

作为交换，新华商人带回丝绸、瓷器、茶叶、生丝、药材、猪鬃、桐油等东方商品。

其中一部分留作自用，另一部分则转手倒卖至日本、安南、暹罗、占城，甚至通过隐秘渠道流入西属美洲，形成一条利润惊人的贸易链。

其二，便是逐渐繁盛的西属美洲走私网络。

尽管，西班牙王室对美洲贸易实施严苛的垄断政策，但新华仍通过墨西哥、秘鲁等地的土生白人权贵，建立了较为严密的走私渠道，将皮革制品辗转输入欧洲市场。

此时，欧洲贵族对北美毛皮的需求极为旺盛，市场空间也是逐年增大。

正是因为国内各阶层对皮毛的疯狂追求，才促使了法国对北美的殖民热情，一波又一波的法国皮毛商人，顺着劳伦斯河，深入北美大陆，四处搜寻皮毛，然后将其一船一船的运回国内。

这个时期，不论是在法国，还是在其他欧洲国家和地区，皮毛依旧是一种昂贵而奢侈的商品，有钱的贵族和商人穿戴的是北美猎取的河狸、水獭、海豹皮，这些毛皮质地优良，受到广大富裕阶层的追捧。

而普通百姓就只能买些便宜的牛皮或者羊皮制品，但数量也不会太多。

是时，除了英国通过残酷的“羊吃人”圈地运动，发展起颇具规模的畜牧产业外，大部分欧洲国家仍旧是在苦哈哈地在地里刨食，不论是牛皮，还是羊皮，市场供应量并不大。

更让人“欣喜”的是，此时恰好是欧洲三十年战争的胶着和拉锯时期，各个交战国家和地区对于弹药包、皮靴、枪套、水囊、武装带、皮甲、皮帽等军事装备需求量与日俱增，这在某种程度上极大的拉动了皮革产品的市场需求。

新华在与西属美洲进行走私贸易时，除了大量进口羊毛、等纺织原料外，还对该地区所产的其他皮革原料，如牛皮、鳄鱼皮等，不断加大采购量，然后通过工业化的生产方式，将其制成一件件皮革制品，售卖给合作伙伴，最后再转口销往欧洲。