“故全凭陛下圣断，陛下说如何吃，就如何吃。”

刘备转身，目光灼灼：

“既如此，朕看关李之姻甚妥。”

“至于元龙那边……”

他拍了拍李翊肩膀，“卿自当修书婉拒，莫寒了老臣之心。”

“臣谨遵圣谕。”

李翊长揖及地。

抬头时，见刘备已坐回案前，正将一颗带壳瓜子放入口中，嚼得咯吱作响。

李翊见此，手中茶盏轻轻放下，盏底与案几相触，发出“嗒”的一声轻响。

他沉吟良久，终是开口道：

“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

刘备抬眸，眼中闪过一丝疲惫：

“……子玉但说无妨。”

李翊缓缓道

“臣虽可以依照陛下旨意吗，婉拒元龙联姻之请。”

“然念及二十载同袍之谊，实不忍见其进退维谷。”

“今借陈氏之事，敢问陛下——”

“灭吴之后，江南当如何安置？”

其实被夹在好兄弟、与皇权之间，李翊自己也很难受。

他上交陈登书信，是为汉室江山社稷着想。

现在直犯君颜，则是在为好兄弟谋求退路。

刘备揉了揉眉心，叹道：

“此事朕思虑再三，尚未得善策。”

“淮南地广人稠，又毗邻江东之地，若处置不当，必生大患。”

“况淮南诸将，素来与北方将领不睦。”

“朕也是多次出面调和两家关系。”

“至今未得全始全终也。”

淮南将与北方将关系不睦，究其根本原因还是一个利益冲突。

还是那句话老话，

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

有点类似历史上张辽与李典的关系，两者之间涉及到了降将派与元老派的利益冲突

演义里倒是虚构了二人冰释前嫌，同仇敌忾的大格局形象。

不过历史上，两人在合肥打完孙十万之后，依然没有和解。

事实上，曹营诸将很多都互相看不顺眼。

史书原话叫，“诸将任气，多共不协。”

意思就是曹营诸将普遍关系都不好，相互看不顺眼，怄气，彼此之间无法合作。

所以曹操只能设立护军来协调员工关系，作为发号施令的枢纽。

最著名的就是“七护军”。

当时曹营七将，

于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路昭、冯楷七人一向不和。

曹操便派赵俨担任护军，以此来调和七名将领的关系。

“……陛下明鉴。”

李翊微微倾身，“陈氏欲与臣联姻，实为求一退路。”

“臣斗胆进言，太子殿下尚未婚配，何不纳使其陈氏女为太子妃？”

“如此既可安江南士族之心，又能笼络陈家。”

“此非两全其美之策乎？”

如果使刘禅娶了陈登女儿，那么陈家也算是外戚了。

外戚其实多来几家，反而容易形成制衡，不会一家独大。

这不论是对拱卫皇权，还是对陈家人来说，都是两全其美之事。

这也是李翊夹在两者之间，能够想到的最好的办法了。

而面对李翊的这个提议，刘备却面露难色。

他站起身来，踱了两步，沉吟半晌，才缓声道：

“不瞒子玉你说，其实朕也不是没有考虑过这个办法。”

“只是阿斗自幼与星彩丫头相伴。”

“两小无猜，青梅竹马，情谊深厚。”

“前日益德入宫，还特意提及立太子妃之事，朕当时已经应允。”

“君无戏言呐。”

李翊一愣，神色骤变道：

“陛下待益德之情，天地可鉴。”

“然太子妃之位关乎汉室社稷，陈氏乃江南首族，不可不加以笼络。”

“君言是也，只是朕与益德桃园结义，誓同生死。”

“岂能因势利导，负了兄弟之情？”

刘备再次婉拒了李翊的提议。

但他这话其实也只说了一半儿。

娶张飞女儿，其实对拱卫皇权也有极大裨益。

毕竟关羽、张飞皆是军事重臣。

只要把这几个元老派跟刘家深度绑定，那么未来的刘家人接班便会非常稳当。

退一万步讲，

即便未来江南真的出了什么问题，那也就是丢一个江南。

但如果皇权交接出现问题，

那丢的是整个刘氏江山！！

到了刘备这个年纪，他的性格肯定是更加求稳的。

目前对他而言，巩固刘氏江山是比一统天下更加重要的事。

毕竟炎刘是顺天应人继承大统的，吴逆、魏逆的灭亡只是时间问题。

刘备甚至压根儿没有想过这两个国家能够一直割据下去的问题。

“诶，不如这样吧！”

刘备忽然灵光一闪，笑道：

“朕倒是有一策，可两全其美。”

“太子妃之位既已定下，不若让陈氏女入宫为良娣？”

“地位仅次于太子妃，这也不算辱没了陈家。”

良娣就是皇太子妾的称号。

刘备这是把问题想简单了，是既要又要。

“万万不可！！”

刘备话音方落，李翊便神色一凛，躬身谏道：

“陛下三思！”

“太子妃乃储君正配，良娣虽尊，终是侧室。”

“此一字之差，实有云泥之别。”

从理论上讲，让陈登女儿当良娣，确实不算羞辱。

毕竟是嫁入皇家。

但严格意义上讲，还是是一种耻辱。

因为良娣说难听点，就是一个妾室。

就算是嫁给太子，那也就是个妾。

古代妻与妾的地位有着云泥之别。

“妾”字的写法便是一个“立”一个“女”。

就是个只能站在旁边的角色，什么地位自不必说。

袁术为什么那么看不起袁绍？

袁绍为什么每次一听到“小妾生的”这句话，便要破防？

因为在这些世家大族眼里，庶与嫡是不可相提并论的。

陈家是江南第一大姓，

而皇后之位只有一个，只有皇后生的儿子，才是未来的皇帝。

李翊抬眼见刘备若有所思，继续道：

“陈氏乃江南冠族，元龙兄更是开国元勋。”

“若使其爱女为妾，表面虽荣，实则……令老臣寒心。”

“还望陛下三思，慎重考虑此事。”

刘备沉吟半晌，忽然又有了主意。

“子玉倒是提醒朕了。”

“朕倒另有一策——梁王刘理倒是与陈家小姐年龄相配。”

“岂不正好可纳陈氏女为妃么。”

“诸侯正妃之位，总不算辱没了吧？”

李翊闻言，眉头几不可察地皱了皱：

“话虽如此，只是梁王殿下他……”

刘备兴致勃勃地打断道：

“况且理儿还是你的亲外甥，这门婚事岂非是亲上加亲？”

殿内烛火“啪”地爆了个灯。

李翊借着整理衣袖的间隙斟酌词句：

“陛下……此事或需从长计议。”

“嫁给梁王，的确不辱没陈家，只是……只是……”

“只是什么？“刘备目光炯炯。

李翊深吸一口气，婉转道：

“储君之位已定，诸皇子婚配关乎社稷安稳，是否应该先放一放。”

“以灭吴之事为重，然后再商议他事？”

刘备大笑起身，拍了拍李翊肩膀：

“……子玉多虑了！”

“理儿虽聪慧过人，却最是敬重兄长。”

“前日还向朕请命，愿为阿斗镇守边关。”

说着从案头取过一封奏章，“你看，这是理儿亲笔所书。”

李翊接过书信，只是敷衍地看了一下，其实并没有怎么在意。

“子玉可是担心理儿资质不足？”

刘备笑道，“上月河南巡县，理儿处置蝗灾，调度有方。”

“连诸葛子瑜都赞其‘类陛下少时’。”

“呵呵，朕也甚是爱此幼子。”

“若非其非是朕的长子，朕必把皇位传给他。”

刘备说完，却发现李翊静立一旁，目光低垂，已沉默多时。

“子玉？”

刘备喊一声，不见应答。

眉头皱得更紧，又接着问道：

“朕在问话，卿为何不答？”

李翊这才缓缓抬头，目光深邃如古井：

“臣适才出神，只是在想袁本初，刘景升之事。”

刘备一怔，手中茶盏险些跌落。

“朕只是说如果，如果！”

“并未言废长立幼之事，子玉何出此言？”

“臣非忧废立之事。”

李翊声音低沉，字字如锤。

“乃忧同室操戈之祸耳。”

“胡说！”

刘备罕见地大怒，一拍桌案，案上奏章哗啦散落一地。

“卿以为朕之子，会如袁本初、刘景升之子那般手足相残？”

“朕平生最重兄弟之义，朕之子嗣又岂会不念骨肉之情？”

“行那兄弟相杀的禽兽之举？”

李翊长叹一声，目光越过刘备，望向殿外朦胧的夜色。

“……难说，难说。”

“皇位唯一，终是有人觊觎的。”

刘备面色铁青，十分不悦地说道：

“阿斗与理儿皆是卿的外甥，也都是朕的骨血。”

“子玉你又何必厚此薄彼呢？”

李翊闭口不言，只将地上奏章一一拾起，重新码放整齐。

他的动作缓慢而沉稳，仿佛在借此平息胸中的波澜。

殿内一时寂静，只闻雨打窗棂之声。

刘备背过身去，望向壁上悬挂的《桃园结义图》。

图中三人举杯共饮，豪情万丈。

良久，刘备才开口，声音已带疲惫。

“今日之事，暂且到此为止。”

“江南陈氏如何安抚一事，容后再议。”

“待东吴平定再作定夺。”

他挥了挥手，“朕倦了，卿且退下歇息罢。”

李翊深深一揖：

“臣告退。”

转身时，他瞥见刘备扶额而立的身影，在烛光下竟显出几分佝偻。

走出殿外，雨丝扑面而来。

李翊未撑伞，任由雨水打湿朝服。

宫墙夹道间，他的身影显得格外孤独。

“哟！相爷！”

“下这么大的雨，您怎么也不打把伞呢！”

一名小黄门撑着伞，飞快追来。

“雨大伤身，请用伞。”

李翊摆手拒绝：

“不必了。”

“我想在雨中静一静。”

话落，继续前行，雨水顺着他的发髻流下。

待回到相府后，李翊官袍早已湿透。

发髻散乱，水珠从眉骨滑落，在脸颊上留下蜿蜒痕迹。

“夫君！”

甄宓正在廊下指点侍女修剪兰草，见状惊呼一声，手中银剪当啷落地。

她顾不得拾取，提着裙摆快步迎上前。

“怎的淋成这样？侍从何在？伞呢？”

麋贞正在厅中核对账目，闻声抬头，见李翊浑身滴水，慌忙丢下竹简奔来。

“相爷这是怎么了？”

她急得声音都变了调，连忙用袖角去擦李翊脸上的雨水。

“快，快去取干衣裳来！”

袁莹从内室转出，见此情形，二话不说转身就往厨房方向奔去。

“妾身去煮姜汤！”

李翊任由夫人们围着自己忙碌，目光有些涣散。

半晌才道：

“无妨……近日事多，雨中走走，反觉清爽。”

“这如何使得！”

甄宓挽着他冰凉的手往内室引。

“淋雨最是伤身，夫君乃一国柱石，若有闪失……”

话到此处，她忽觉失言，忙收住话头。

麋贞已取来干净中衣，轻手轻脚为李翊更衣。

她手指触到丈夫肩胛处，只觉那肌肉紧绷如铁，不由心疼道：

“相爷心事重重，连身子都僵着。”

李翊坐在床沿，任由麋贞为他擦拭湿发，长叹一声：

“……不过是我杞人忧天，庸人自扰罢了。”

甄宓跪坐在他面前，双手捧着一盏热茶递上：

“夫君所忧何事？可否说与妾身等知晓？”

“未来之事……”

李翊接过茶盏，却不饮，只望着茶汤中自己晃动的倒影。

“未必会发生的事。”

众夫人闻言，皆是面面相觑。

因为李翊这话说的确实有些莫名其妙。

此时袁莹端着一碗热气腾腾的姜汤进来，闻言脚步微顿，随即笑道：

“相爷素来神机妙算，能见人所未见。”

“既然预见祸端，必有化解之法。”

甄宓接过姜汤，轻轻吹凉：

“夫君向来未雨绸缪，妾身相信无论何等难关，您都能安然度过。”

麋贞为李翊披上外袍，温言道：

“未来之事未来再议，眼下风平浪静，相爷何不稍歇？”

李翊终于露出一丝苦笑，接过姜汤一饮而尽。

“但愿是老夫多心了吧。”

热汤入喉，却驱不散心头寒意。

侍女们悄然退下，室内只剩几位夫人相伴。

窗外雨声渐密，打在芭蕉叶上噼啪作响。

李翊望着跳动的烛火，眼前浮现朝堂上刘备那罕见震怒的面容。

耳边回响着那句“厚此薄彼”的质问。

显然，李翊那句话触碰到了刘备的逆鳞。

对于刘备这样一个如此重视兄弟情义的人，如何能够使他相信儿子们会兄弟相争，手足相残？

“军功新贵……”

他无意识地喃喃自语，手指在案几上轻轻叩击。

“若不能妥善安置……”

甄宓敏锐地捕捉到这几个字眼，与袁莹交换了一个忧虑的眼神。

她轻轻握住李翊的手：

“夫君可是担忧平吴之后，将士封赏之事？”

李翊猛然回神，摇了摇头：

“不止于此，其实还有——”

他顿了顿，“算了，希望是我多心了罢。”

终究是没有选择继续说下去。

麋贞柔声道：

“相爷劳心国事，也该顾及自身。”

“不如今夜早些安歇了罢？”

李翊点点头，却又道：

“尔等先歇吧，我还要去书房一趟。”

夫人们知道劝不住，只得为他添了件厚袍。

甄宓亲自提灯相送，在书房门前欲言又止，最终只道：

“夜凉露重，夫君莫要太过劳神。”

李翊颔首，待甄宓离去后，独自端坐案前。

开始看那永远看不完的书卷，批那永远批不完的竹简。

窗外雨声渐歇。

李翊揉了揉酸涩的双眼，将竹简放回原处。

他踱至窗前，推开窗棂，夜风夹杂着泥土清香扑面而来。

远处皇城轮廓在雨后月色中若隐若现。

“树欲静而风不止啊……”

他低声自语，声音消散在夜色中。

(本章完)