回到星辰剑宗，王小虎立刻给李狗蛋和阿蛮写了信，提醒他们注意安全。普惠堂的孩子们围着他，叽叽喳喳地问雪山的趣事，他便拿起镇魔剑，给他们讲悬空寺的佛光，讲梵文星图，却绝口不提那未来之影。

夕阳西下时，王小虎坐在剑冢前，看着七柄神剑的虚影在镇魔剑上流转。他想起老和尚的话，想起那些追逐影子的江湖人，忽然觉得，守护现在，比担忧未来更重要。

苏轻晚端着一碗热茶走来，放在他手边：“在想什么？”

“在想，明天该教孩子们认哪种草药。”王小虎接过茶，热气模糊了他的眉眼，“醒神草挺好，能让人保持清醒，不被乱七八糟的影子迷惑。”

苏轻晚笑了，靠在他肩上，看着远处的晚霞。晚霞染红了天际，也染红了剑冢的青石，一切都那么温暖而真实。

星辰剑宗的冬雪，总带着一种涤荡万物的清彻。

王小虎站在普惠堂的药圃前，看着新栽的醒神草上落满白雪，叶片却依旧透着嫩绿。苏轻晚披着厚厚的狐裘走来，手里捧着一个暖炉：“玄机子道长派人送了封信，说万寿山的‘镇元树’提前结果了。”

“镇元树？”王小虎接过信，信纸带着淡淡的药香，“那树不是三百年一结果吗？距上次结果才过了五十年。”

信上的字迹苍劲有力，说镇元树的果实蕴含着“时间本源”，此番提前结果，怕是与悬空寺的“未来之影”有关——未来的波动正顺着时间线回溯，干扰着现世的万物生长。更让人忧心的是，果实周围出现了“时光苔藓”，那苔藓所过之处，草木会瞬间枯荣交替，仿佛被时间抽走了生机。

“时光苔藓……”苏轻晚蹙起眉，“我在古籍里见过记载，说那是时间裂隙的伴生物，若是任由它蔓延，整座万寿山都会被拖入时间乱流。”

王小虎将信折好，塞进袖中：“看来得去趟万寿山。玄机子道长说，镇元果实能稳定时间线，但需要七剑的灵韵才能采摘，否则会被果实的力量反噬。”

两人动身时，雪下得正紧。路过青石镇时，李狗蛋带着一群镇民在修栅栏，他如今已是青石镇的护镇武师，腰间的长剑虽朴实，招式却比当年沉稳了许多。见王小虎路过，他笑着递来两坛新酿的米酒：“小虎哥，这酒暖身子，路上喝。”

“你这栅栏修得不错。”王小虎拍了拍他的肩膀，目光落在镇口的老槐树上——树上挂着许多红绸，都是镇民们祈求平安的，“镇上安稳吗？”

“安稳得很！”李狗蛋挠挠头，“就是前阵子有几个外乡人来闹事，说看到什么‘未来的洪水’，想骗大家迁走，被我一顿拳头打跑了。”他压低声音，“我知道，那都是骗人的，日子是过出来的，不是看出来的。”

王小虎心中一暖，将玄机子给的“定魂珠”解下，挂在李狗蛋脖子上：“这珠子能安神，以后再遇到说胡话的，就让他们看看这个。”

离开青石镇，一路向南，雪渐渐变成了雨。抵达万寿山时，山间的雾气比往常更浓，空气中弥漫着一股奇异的甜香，那是镇元树果实成熟的味道。万寿观的石阶上，果然长满了暗绿色的苔藓，踩上去能听到细微的“沙沙”声，像是枯叶碎裂，又像是新芽破土。

“小心这些苔藓。”玄机子道长在观门口等候，他的道袍上沾着几片枯叶，“方才已有三个小道童不小心踩到，转眼就从少年变成了白发老者，幸好我用镇元之力稳住了他们的时间，否则……”

王小虎运转七剑灵韵，在脚下形成一道无形的屏障，果然隔绝了苔藓的侵蚀。苏轻晚则拨动琵琶，冰蚕丝弦的音波在石阶上蔓延，将那些苔藓震得蜷缩起来，露出下方青灰色的岩石。

“镇元树在观后的‘不老泉’边。”玄机子引着他们向后山走去，“果实已经熟透，再等三日，就会自行脱落，到时候时间乱流就挡不住了。”

不老泉边的镇元树果然不同寻常。树干需三人合抱，枝桠上只结着一颗拳头大的果实，果皮泛着金红相间的光泽，像是揉碎了的朝霞。果实周围的空气扭曲着，能看到模糊的光影——有时是繁盛开，有时是白雪皑皑，正是时间乱流的征兆。

而树干的根部，已被时光苔藓覆盖，那些苔藓正以肉眼可见的速度向上蔓延，所过之处，树皮迅速老化，又突然抽出新芽，反复循环，仿佛在经历无数次生死。

“七剑合璧，方能稳住果实的时间力场。”玄机子取出七颗晶莹的玉珠，嵌在树下的凹槽里，“剑主，请吧。”

王小虎深吸一口气，将镇魔剑插在玉珠中央。青、白、赤、黄、蓝、绿、黑七色光芒从剑身上涌出，注入玉珠之中，形成一个巨大的光罩，将镇元树笼罩其中。光罩内的时间仿佛被冻结，苔藓停止了蔓延，果实周围的光影也稳定下来，露出清晰的纹路。

“现在可以采摘了。”玄机子递给王小虎一把玉剪，“切记，采摘时不可有杂念，否则会被果实带入时间乱流。”

王小虎握住玉剪，缓缓伸向果实。就在指尖即将触到果皮的刹那，果实突然爆发出刺眼的光芒，光芒中浮现出无数画面——他看到自己白发苍苍的模样，正坐在剑冢前擦拭镇魔剑；看到苏轻晚的琵琶弦断了一根，却依旧笑着弹奏；看到李狗蛋的儿子接过了护镇武师的长剑；看到阿蛮的药庐里，凝魂开得漫山遍野……

这些画面温暖而真实，竟让他生出一丝恍惚，想伸手去触碰。

“守住本心！”苏轻晚的声音突然响起，琵琶音如清泉般浇在他心头，“那些是可能的未来，不是现在！”

王小虎猛地回神，七剑灵韵在体内流转，将那些画面驱散。他握紧玉剪，干脆利落地剪下果实。果实离开枝头的瞬间，光罩内的时间力场骤然稳定，时光苔藓迅速枯萎，化作一层灰白色的粉末，被风吹散。

镇元树发出一声悠长的轻颤，树干上的新芽不再反复枯荣，而是正常地舒展叶片，透着勃勃生机。

“成了。”玄机子长舒一口气，接过果实，将其放入一个玉盒中，“有了这果实，时间线就能稳定下来，未来之影不会再干扰现世了。”(本章完)