第621章 小样，想跟我斗

张婶的目光掠过八仙桌上堆成小山的年货，眉头微微蹙起，手里的鸡毛掸子不自觉地往身后藏了藏。

她走到周益民面前，语气里带着几分嗔怪，又藏着难掩的感激：“益民，都说不用送这么多东西过来！前阵子你送的腊肉，现在还挂在房梁上没动呢。”

说话间，她伸手拂去周益民肩头的雪沫，指尖触到军大衣粗糙的布料，心里暗暗盘算。

这十斤猪肉够吃整个正月，牛羊肉更是稀罕物，寻常人家过年能闻着点肉味就不错了。

自家虽不贪这些，可架不住周益民次次都这么实在，传出去倒显得张家姑娘不懂事。

周益民看出她的顾虑，挠了挠头，脸上露出憨厚的笑：“婶子，您可别跟我客气。这些都是爷爷奶奶特意交代的，说快过年了，让给燕儿和璐璐补补身子。”

他故意压低声音，像是说什么机密事，“我本来不想拿这么多，可爷爷奶奶放狠话，说我要是不送来，回头就拿擀面杖打断我的腿。”

这话半真半假，却把张婶逗得“噗嗤”笑出声，眼角的皱纹都舒展开来。

她知道这是周益民的托词，却也明白这份心意重如千斤。

再推辞反倒显得生分，便叹了口气：“你这孩子，就是实在。”

周益民刚要道谢，张婶却拍了拍他的胳膊，语气不容置疑：“今晚说啥也得留下来吃饭。燕儿她爸昨天刚从集上割了块五肉，正好给你炖个酸菜白肉。”

张燕在一旁听见，脸又悄悄红了，转身往厨房走时，脚步都轻快了几分。

张璐揉着被打的后背，也跟着起哄：“对呀益民哥，我妈炖的酸菜可香了！”

周益民看着母女三人忙碌的身影，心里暖融融的。

他笑着应道：“那我可就不客气了，正好尝尝婶子的手艺。”

张婶的脚步声刚消失在西厢房方向，周益民就瞥见墙角布袋里露出的一抹鲜红。

他弯腰从袋口掏出两颗裹着冰碴的草莓，冰晶在灯光下折射出细碎的光，递向正在整理桌布的张燕：“燕子，吃点草莓，我特意拿过来的。”

“特意”两个字像颗小石子投进张燕心里，漾开圈圈甜意。

她刚伸出手，就被一阵风似的身影抢了先——张璐不知从哪冒出来，一把夺过草莓塞进嘴里，冰凉的果肉混着甜汁在舌尖炸开，她含混不清地嚷嚷：“草莓！我的最爱！”

刚才被打的疼早忘到九霄云外，双手在布袋里翻得更起劲了，连掉在地上的草莓蒂都捡起来吹了吹。

张燕脸颊发烫，指尖触到布袋里冰凉的玻璃罐时，心跳突然漏了一拍。

原来他真的记得自己说过爱吃草莓，去年在河边洗衣服时随口提的一句话，竟被他记到现在。

她咬着唇加入翻找，发梢垂下来遮住泛红的眼角，和张璐的手在布袋里撞了好几下，终于摸到个圆滚滚的陶罐。

揭开盖子的瞬间，清甜的果香漫了满屋。张璐像只偷腥的猫，抓起草莓就往嘴里塞，红色的果汁顺着嘴角往下淌，滴在布围裙上洇出小朵小朵的红。

张燕刚拿起一颗，就见妹妹已经吞了五六颗，急得直跺脚：“张璐，你吃得够多了，不能再吃了！”

“不听不听，王八念经。”张璐鼓着腮帮子做鬼脸，手里还攥着三颗草莓，指甲缝里都沾着果肉。

张燕看着罐子里迅速减少的草莓，心疼得像被针扎——这可是益民哥特意留给自己的。她猛地转身作势要走，余光瞥见张璐瞬间僵硬的背影。

“姐！姐你别走！”张璐果然慌了，一把拽住张燕的胳膊，力道大得差点拽掉她的发卡。

“亲爱的姐姐，我错了还不行吗？就是开个玩笑嘛。”她踮起脚尖给张燕捶背，马尾辫扫过对方手背，痒得张燕忍不住笑出声。

“早这样不就好了。”张燕挑眉，慢悠悠坐回桌边，拿起一颗草莓小口抿着，看着妹妹委委屈屈地从布袋里摸出大白兔奶。

张璐撕开纸把奶塞进嘴里，奶香味虽浓，却总觉得比草莓少了点什么，只能眼巴巴看着姐姐手里的草莓，腮帮子鼓鼓地嚼着。

周益民靠在门框上，看着姐妹俩斗嘴的模样，喉结轻轻滚动。

张燕咬草莓时微微扬起的下巴，张璐偷吃被抓包的窘迫，还有窗台上那罐渐渐见空的草莓，都像幅暖融融的画。

他忽然觉得，有兄弟姐妹，好像也是一个不错的选择，不像自己，平时有的事情，想找个人商量一下都没有。

厨房的烟囱很快冒出了袅袅炊烟，混着煤烟味的蒸汽从木窗缝里挤出来，在玻璃上凝成细密的水珠。

张婶系着蓝布围裙刚要添柴，就见周益民搓着手站在门口，军靴底在门槛上蹭掉半块泥：“婶子，我来搭把手吧，劈柴烧火都行。”

他说着就要往里进，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，都是平时帮忙干活练出的肌肉线条，此刻却在灶台前显得有些笨拙。

张婶手里的火钳“当啷”落在地上，连忙伸手去拦，围裙上的面粉蹭到周益民军大衣上：“使不得使不得！哪有让客人下厨的道理。”

周益民的手刚摸到柴火垛，就被张婶连推带搡地请了出去。

灶膛里的火光映着她的脸，语气带着不容置疑的认真：“益民你是不知道，咱这儿的规矩——男主外女主内，厨房就是女人的阵地。你张叔还没下班，你在堂屋坐着歇会儿，等着吃现成的就成。”

张婶转身回到厨房，先往灶膛里添了几块劈柴，火苗“噼啪”地舔着锅底，把铁锅烧得发烫。

她从缸里舀出清水，倒进一个粗瓷盆里，然后将周益民带来的五肉取出来，放在案板上。

冻得硬邦邦的五肉在室温下慢慢软化，张婶用刀把肉皮上的细毛刮干净，再将五肉切成大小均匀的方块，每一块都肥瘦相间，看着就很有食欲。

切好的肉块被放进冷水锅里，张婶往锅里撒了一把姜片和葱段，盖上锅盖，大火烧开。

不一会儿，锅里就冒出了白色的浮沫，她掀开锅盖，用勺子把浮沫小心翼翼地撇掉，然后捞出肉块，用温水冲洗干净，沥干水分放在一边。

接着，她把铁锅刷干净，重新放在灶上，等锅烧热后，倒入少许油。

油热后，张婶抓了一把白放进锅里，用铲子不停地翻炒。

白在热油里慢慢融化，从白色变成浅黄，又从浅黄变成深棕，还冒出了细密的泡泡，散发出甜甜的焦香。