他们都想仔细看看这位近日来盛传的英雄究竟是何等模样。

苏乞走到殿前，深吸一口气，然后恭恭敬敬地行了一个大礼：“臣，苏乞参见陛下！吾皇万岁，万万岁！”

苏乞单膝跪地，双手抱拳，向赵祯行礼。

赵祯打量了苏乞几眼，脸上露出了满意的笑容，然后挥手道:“起来吧!”

“谢陛下!”

苏乞起身，站到了大殿中央。

此时赵祯开口问道:“苏乞，此番西行，一路辛苦了，可曾见到狄青?”

“臣，幸不辱命，已然见到狄青，并且将他带回了汴京。”

苏乞说着，伸手招呼了一下身后的狄青。

狄青闻言，立时迈步上前，跪倒在了苏乞旁边，然后朗声道:“罪臣狄青，参见陛下!”

赵祯闻言，脸上笑意更浓，他望着狄青道:“狄青，你可知罪?”

“臣，知罪!”

狄青低头，沉声道。

“你既知罪，那朕便免你死罪，不过活罪难逃，朕罚你戴罪立功，你可愿意?”

赵祯望着狄青，淡淡地道。

“臣，谢陛下隆恩，臣愿意戴罪立功，以报陛下不杀之恩!”

狄青说着，便在地上磕了三个响头。

“嗯，起来吧!”

赵祯点头，然后转头看向了苏乞，道:“苏乞，此番西行，你功不可没，朕要重重赏赐于你，说吧，你想要什么?”

苏乞闻言，却并没有急着回答，而是向赵祯拱手道:“陛下，臣有一事相求，还请陛下应允。”

“哦?你说吧，只要朕能做到的，都答应你!”

赵祯微微一笑，望着苏乞道。

“陛下，臣斗胆，想为狄青求个情，恳请陛下赦免他的罪责，让他能够重归军营，继续为陛下效力。”

苏乞说着，便跪在了地上。

赵祯闻言，不由愣了一下，他有些没想到苏乞会替狄青求情。

不过很快赵祯便回过神来，他沉吟了片刻，然后开口道:“苏乞，你可知，狄青所犯何罪?”

“臣知道。”

苏乞点头。

“狄青擅自领军出击，致使折家军损失惨重，此乃大不敬，朕念在他往日有功，才没有杀他，而是将他贬为庶民，永世不得录用。”

赵祯说着，脸上露出了一丝不悦之色。

“陛下，狄青虽然擅自领军出击，但他也是为了保护大宋百姓，才不得已而为之，还请陛下念在他一片忠心的份上，饶恕他的罪过。”

苏乞说着，便给赵祯磕了一个头。

赵祯见状，不由皱起了眉头，他望着苏乞道:“苏乞，你可知，朕为何要罚狄青?”

“臣知道。”

苏乞点头。

“朕罚他，并不是因为他擅自领军出击，而是因为他没有听从朕的命令，擅自行动，这是对朕的不敬，也是对大宋律法的不敬。”

赵祯说着，脸上露出了严肃之色。

“陛下，臣斗胆，敢问陛下，若是狄青不擅自领军出击，那折家军又会损失多少将士?”

苏乞抬起头，望着赵祯道。

赵祯闻言，不由沉默了下来，他知道苏乞说的没错，若是狄青不擅自领军出击，那折家军肯定会损失惨重。