笑道：“二爷说的极是，军中万事从简实用，柴炭取暖足矣。”

此时店内走出一个男子，体型壮实，相貌普通，穿着粗布袄，显得毫不起眼。

他看清楚郭志贵的样貌，目光微微一定，笑道：“两位客官，可是要采买成炭。”

贾琏说道：“你这柴炭作价几何？”

那男子笑道：“柴炭一篓二十斤，售价四十文，附近两里之内，店里可运送上门。”

贾琏笑道：“价格倒也公道，我要采买两百斤，明日午后车马路过取货。”

那男子脸有喜色，笑道：“客官可是大主顾，店里一定挑选上等柴炭，绝不会让客官吃亏。

只需付三成作为定金，交货再结清余款即可。”

贾琏和郭志贵办妥事情，便重新返回镇北军囤营地。

那炭铺老板掂量着手中定钱，望着两人离去的背影，眼神微有些发亮。

店里走出一个伙计，身形挺立，相貌斯文，乍看去不像个打杂伙计。

说道：“大力，方才那人虽穿便服，但配挂加钢制式雁翎刀，至少也是军中把总。”

炭铺老板沉声说道：“这人午间见到过，是那支运粮骑队领头，他们明日午后取货，就是明日要运粮返程。

这些日子往来运粮队伍，你可都记录在册，军囤粮食何时可满仓？”

那伙计说道：“所有运粮队都已记录，最近十天共二十七支粮队，进入军囤取粮，每队都是三十辆大车。

其中十八支粮队来自宣府、大同两镇，今天午时那支粮队，从车马徽号辨识，是来自辽东军镇。

这半月以来，从神京起运的军粮车马，我都有入账记录，按起运和分派的频次，九日后军囤粮食满仓。

可以据此推算宣府镇、大同镇、蓟镇三地兵马数量，还能找出薄弱之处。”

摊铺老板微微思索，说道：“九日时间不算短，但也不算长，今夜你就携带书信离开镇子。

用孙家在各处留下暗档渠道，将消息尽快送往关外，请大汗尽快定夺。

另外另挑选精干人手，将消息火速送往神京，免得那边把戏唱过头了……”

……

荣国府，凤姐院。

西窗下阳光明媚，王熙凤坐罗汉榻上，穿银红底凤凰刺绣对襟褙子，白绸撒金立领衫子，深紫马绣面裙。

头上戴嵌珠重尾大凤钗，宝光璀璨，煌煌生辉，十分雍容贵气。

手中抱大姐儿正在逗趣，母女两个时有笑声。

因已过腊月十五，西府正发放当月例钱，五儿平儿正盘算出银账本。

襁褓中的大姐儿虽才四月，已出落得眉眼清晰，肌肤乳白，玉雪可爱。

五儿和平儿各自盘账，但常被襁褓中女孩吸引，忍不住过去也逗弄几下。

丫鬟丰儿进来，说道：“二奶奶，琏二爷往年留存月例，还有今年新发积攒，一共有四百多两。

林大娘问是否全部寄到辽东，给琏二爷日常支用？”

贾琮虽然落罪发配，但贾琮特地发话，他在西府月例照常发用，定期寄往辽东支用。

加上往年积攒的月例银子，如今都在王熙凤手中，数量还颇为可观。

王熙凤说道：“二爷哪里用的了这么多，寄出两百两银子就得。”

平儿说道：“二奶奶，俗话说穷家富路，二爷远在辽东，身边多些银子，遇事岂不是更稳妥？”

王熙凤笑道：“辽东那边情形，我问过琮兄弟多次，说那里物价低贱，远不如神京东西金贵。

一年有五十两银子，过得跟土财主似的，再说二爷如今情形，用银子更不能招摇。

他有琮兄弟袍泽关照，日常吃用都在军营，没有太多用银子的地方，二百两够他使几年的。

你还是太年轻，那里知道男人的招，手头银子一多，心思也会变多。

让他身边少些银子，他心里就多些算计，会少许多是非，不然他多半瞎折腾事。”

平儿跟着王熙凤多年，怎不知她的心思，抿嘴忍住笑意，说道：“还是奶奶想的仔细。”

两人对好本月出银账目，拿给王熙凤过目，王熙凤稍许翻看几眼。

说道：“西府是琮兄弟家业，这府上已变了天日，但有些支出还按旧例，未免失了章法，看着太不妥当。

二太太、大嫂子还都领二十两月例，这可是和老太太同例的。

大嫂子也就罢了，寡妇失业的，又养着一个兰小子，咱们暂且不计较，省的让人说刻薄。

但是二太太的二十两月例，当初是因她是管家太太，所以才定和老太太同例。

如今她也不做管家太太，二房也已经迁去东路院，照理她不该再领二十两。

倒不是我心疼这二十两，因管家太太的月例，可不是一项死银子，内里带着宗法礼数。

我如今虽管着西府，哪是因琮兄弟还没娶妻，我身为长嫂代管罢了，连我都没领二十两的道理。

将来只有琮兄弟的正妻，才有位份领这二十两银子，论理二太太这项该裁剪。”

平儿说道：“奶奶这话有理，这项三爷必定心里清楚，只是三爷还在大孝，娶妻还有两年时间。

其中还有二老爷的情面，没有事到临头，三爷不愿提话茬罢了。”

王熙凤笑道：“琮兄弟是场面上人物，他当好朝官才是正理，家里这些鸡毛蒜皮，哪里能让他去开口。

终究要靠我们娘们帮他张罗，不然这么大家业没了秩序，迟早有一日要生乱。

但我们要把这项裁剪，二太太怕要剥皮一般，必定死命折腾，要费多少嘴皮子。

她要是牵扯上二老爷，琮兄弟哪里也会为难。”

平儿和五儿对视一眼，自然清楚二奶奶说的没错。

西府当家太太的二十两份例，只有将来的琮三奶奶才名正言顺，让个偏房婶婶占着，里外算什么道理？

但二太太不满三爷得了家业，她们这些人都明镜似的，这一年二太太也闹出不少事。

这二十两月例银子，可是二太太身上最大的体面，想要一下就裁剪，必定要惹出些风波。

王熙凤说道：“二房可还不止这几项，宝玉房里袭人、彩云、彩霞都领二两姨娘月例。

彩霞也就罢了，毕竟明年就要生养，袭人彩云并无所出，又是偏房女人，论理不该拿二两。

二太太如今还用着一等丫鬟，就是金钏的妹妹玉钏儿。

按着宗法礼数，西府只有老太太和琮兄弟，才有位份用一等丫鬟，二太太这也是僭越的。

如今你们两个都睡了琮兄弟的床，铺床迭被，端茶倒水，照样干着丫鬟差事，这也是不妥的。

英莲和龄官都不是奴才，是琮兄弟自己掏银子养的，如今他身边明公正道，只有晴雯一个一等丫鬟。

这堂堂两府家主，屋里排场有些磕碜，这也不成个礼数……”(本章完)