毫无疑问，托尼·斯塔克吐了，身为机械工程的专家，他对於血肉有些陌生。
“你对我的礼物感到满意吗？”萨洛蒙抱著手臂，斜斜地倚靠在墙边。
托尼·斯塔克发现，来来往往的研究人员对这个穿著鲜艷的傢伙视若无睹，只有他才能看到身披深红色长袍的秘法师。“老狗学不会新把戏。”斯塔克扔下购物袋，对眼前的景象嗤之以鼻，“这是隱身术，还是你搞坏了我的脑子？”
“我只是让他们专注工作从而忽视了我，仅此而已。一点心理暗示，没有任何副作用。”萨洛蒙笑了笑，他敲了敲战甲的侧胯部，“把环境收集系统关起来，你觉得我会让你找到不朽之城的位置吗？”
“我已经猜到了，这是一座地下城市。”
“你的目光真是敏锐。”
“別嘲笑我，萨洛蒙，我可以通过这些空气分析出这座城市的位置。”
“我对於静电空气过滤系统有信心，斯塔克。收起幼稚的小把戏，我不会给你其他谈判的条件，也不会透露任何有关这座城市的信息，然后让你当成谈判的筹码。”萨洛蒙说道，“等到你拿到想要的东西，我会把你送回去。你想去哪里？是马布里海滩的庄园还是纽约的斯塔克大厦？”
“我想试试这里的餐厅。你知道的，如果我在社交媒体上公开自己在哪家餐厅吃饭，那里肯定会变得超级火爆。”萨洛蒙面无表情地看著托尼·斯塔克，那双极具穿透力的眼睛仿佛穿透后者的面甲，直直刺入他的心底。
“好吧，好吧，这是我的错。”斯塔克不得不摘下头盔，满脸尷尬地说道，“我只是想找个地方和你好好聊聊。你做出了这么大的事，全世界不知道有多少人想要你死掉……”
萨洛蒙的表情缓和了一些。
“在某种程度上我们很相似，所以我们註定无法和解，因为我们都把这个世界的安全当做自己的责任。你和史蒂夫·罗杰斯也很相似，你们都无法信任现在行使权力的机构，但是你认为自己有能力改变这个权力体系……罗杰斯看得比你更清楚，他知道一个以攫取利润为目的建立的国家是无法轻易改变的，就连打著反对奴隶制、解放黑人权益的南北战爭，北方的工厂主也能一边反对奴隶制一边使用童工。你想要当温和改良派，那么结果就是落入既得利益者的围剿。你的支持者也会在他们煽动下反对你——你知道他们的受教育程度，仅限於社交媒体和官方媒体的敘事，再加上各种阿片类药物和含铅饮用水的污染，他们恐怕很难理解你的动机——无论你有什么崇高的愿望，最后都抵不过美金的油墨味。”
斯塔克蠕动著嘴唇，想要说出点什么，但是他发现自己过去接受的教育不曾涉及这一部分。所以他词穷了，一大堆反驳的观点想要说出来却都卡在嗓子眼。萨洛蒙看得出来托尼·斯塔克在想什么。“我很欣赏你的创造力，斯塔克。接下来我將要去参加的星际战爭，將会带上几个合作国家的军事观察员，他们回到地球之后就会证实外星舰队逼近地球的事实，这些国家並不包括美利坚。你知道这意味什么吗？”
“我能保护他们。”斯塔克终於说了一句话，他仿佛在向萨洛蒙强调，“我有这个能力。”
“希望如此。”萨洛蒙点点头，“外星舰队有可能在两个位置降落，澳大利亚和北美洲。只要你能提供一笔低息贷款和稀有金属现货给南斯拉夫，我就能和你分享外星舰队的实时情报。现货，不要期货，金融数字游戏在外星舰队到来之后將会崩溃，到时候帐面上的数字无法代表真正的財富。”
斯塔克的呼吸都变重了。“这是走私。”
“一点帐面上的游戏，必须要隱瞒到外星舰队降临就够了。到时候无论是国会议员还是財阀只会想著保住自己的小命，金融系统的震盪是最不起眼的小事，最后才是『让人民相信他们得到保护』用来稳定金融系统。”萨洛蒙问道，“那么你的决定呢？”
“fuck！”托尼·斯塔克终於忍不住，开始低声咒骂。
曾经消失的焦虑捲土重来，压得他喘不过气。他很想问问眼前这个看似年轻、实则是地球上最老的傢伙有什么办法，但是他的自尊心不允许——他说过，他有能力解决这个问题。现在他好不容易放下对齐塔瑞人大举入侵的恐惧，又要面对“齐塔瑞人只不过是没有价值的炮灰，真正的主力部队即將到来”的事实，斯塔克甚至不知道自己回去之后会不会失眠。
他不能认输，这不是什么无论的自尊问题，而是最基本的理念衝突。
他只能尝试从另一个方向找到点支持，毕竟他在萨洛蒙面前很难找不到自信心，这种情况就像他面对那个父亲口中无比耀眼的史蒂夫·罗杰斯是一样的，托尼·斯塔克总会想著证明自己比对方优秀。
“老傢伙知道这件事吗？”
“我会带上他，不需要申请。最近我发现一件有趣的事，我和史蒂夫·罗杰斯曾经在同一片战场上，但是那个时候我们还不认识彼此。你知道的，人老了总是容易回忆过去。”萨洛蒙脸上掛著恶作剧得逞的微笑，看著托尼·斯塔克不停地翻白眼，“欢迎加入星际战爭军事观察团，斯塔克。你最好先找一个合適的藉口，如果国会知道你登上了我的战舰……”
“我们还有多少时间？”
“最多半年。”萨洛蒙说道，“我的舰队太少，只能阻拦黑暗教团的舰队半年时间，让他们无法进行超光速航行。”
“什么时候出发。”
“七天之后，还有一些设备要运上船。”
“我会告诉佩珀。”托尼·斯塔克犹豫了一下，“她肯定会给你打电话。”
“我知道，我不会生气的。”