有些球队常规赛战绩出众，一骑绝尘，但到了季后赛大家都上强度了，发现他们其实不过如此，战力并没有常规赛的战绩差距显示得那么大。

而开拓者则是常规赛已经强到可怕了，等到了季后赛上了强度才发现，原来常规赛他们并没有全力以赴，那不是他们的百分百形态。

就像1996年的芝加哥公牛，一直到总决赛，公牛也没有使出百分百的实力应战，有些比赛80%左右的发挥足够击溃对手了。

很多年后，人们最感到惋惜的，就是1996年的公牛无法和1998年的开拓者在总决赛一决雌雄。

这也是众多“if”话题中，最热门，讨论最激烈，争议最多的一组对抗，他们实力超群，且年代很近，充满了无尽的话题性和可能性。

随着全场比赛结束的蜂鸣器声响起，比赛结束，开拓者以108：96，12分的优势客场击败了爵士，时隔四年时间，重回总决赛。

比赛赢的很轻松，但拿下西部冠军后，甘国阳还是少见的流下了热泪。

原来距离上一次总决赛已经过去五年时间了，整整五年，从29岁到34岁。

身边的队友全都换了一遍，自己经历了退役，复出，失败，再重新站起来。

时间如此不经意的在指缝间溜走，虽然这五年过的充实，也不乏精彩，但没有总决赛，没有总冠军，终究少了很多。

现在，他终于又回来了，回到了篮球世界的最高舞台。

在人群散去的场地中央，甘国阳从大卫-斯特恩手里接过西部冠军的银色奖杯，高高举起。

在很多年以后，联盟将用甘国阳的名字来命名西部季后赛最佳球员的奖杯，他是当之无愧的西决之王。

回到更衣室，开拓者进行了简单的庆祝，因为他们知道，旅程没有结束，还有最后一关等着他们。

甘国阳抽出一个空档，给远在印第安纳的迈克尔-乔丹打去了电话——他俩已经很久没有在赛后通电话了。

“迈克尔，看到了吗？我又进总决赛了，我会等着你的。如果害怕，你干脆输给步行者算了，这样你能少一次被我击败的痛苦。”

“别做梦了桑尼，洗洗干净等着我。”

“算了吧算了吧，我看你们要被步行者逼平了，先想想怎么进总决赛吧。”

“少来，我一定会进总决赛的。我可不像你，去年拿了那么多荣誉，最后西决输给了爵士。今年还是要靠萨博尼斯和布雷洛克帮你干掉爵士，你这个没用的家伙。”

“那就等着瞧吧！你要是进了总决赛，但凡你赢一场，我就算你赢下系列赛，我就把奥布莱恩杯送给你！”

两人都30多了，聊着聊着又和年轻时一样上头，互相争执，甚至赌咒发誓起来。

在电话里吵了一通，两人最后依依不舍的挂掉了电话，乔丹长舒一口气，把手机放在床头柜，关掉了酒店的电视，躺下望着天板发呆。

刚刚他在印第安纳波利斯的客队酒店里，看完了开拓者和爵士的西部决赛第四战转播。

开拓者摧枯拉朽一般的进攻，打得爵士队毫无还手之力。

公牛在常规赛和爵士两次交手全部失败，去年早总决赛也打得相当辛苦。

乔丹心里清楚，爵士队是非常有实力的球队，没想到在开拓者面前如此不堪一击。

四场比赛，三场分差拉开到过20分，卡尔-马龙被限制到场均18分。

乔丹心里清楚，有球队相克的原因在。

去年爵士克制开拓者，因为开拓者外线防守薄弱，内线甘国阳独木难支。

夏天补充了三老将后，开拓者蜕变，加上阿甘大量出现在三号位，爵士更加依赖马龙，斯托克顿退化等原因，导致开拓者无论阵容还是战术都天克爵士。

加上球员实力和开拓者强烈的复仇意志，导致62胜，常规赛双杀公牛的爵士，在开拓者面前和纸一样脆弱。

乔丹闭上眼睛，他尽量让自己不去想开拓者的比赛，不去想阿甘，他要先专注于和步行者的纠缠。

前两战在主场，公牛都较为轻松的赢下了比赛，但第三场回到印第安纳，步行者109：106，拿下了一场胜利。

第四战即将开打，如果能拿下，公牛将十拿九稳进入总决赛，如果输球，就要回芝加哥打天王山。

乔丹对自己有充足的信心，但对队友，信心却没有那么强。

争夺三连冠的第三年，公牛全队上下都很疲惫，皮蓬的状态一直起伏不定，丹尼斯-罗德曼已经37岁，体能和对抗能力越来越糟糕。

步行者主场的球迷非常疯狂，回到主场作战的步行者战斗力明显提升很多。

在东部半决赛，他们六场干掉了鲍比-贝尔曼和蒂姆-邓肯率领的年轻凯尔特人。

公牛上下认为，这为公牛挺进总决赛扫清了障碍，因为邓肯这样的内线是公牛讨厌的。

然而，步行者绝对不好对付。

5月25日，紧随着西决第四战后的东决第四战，在印第安纳波利斯打响。

公牛想带着3：1的绝对领先优势回芝加哥，而步行者希望扳平比分，这场胜负不同，结果可谓天壤之别。

比赛打得异常激烈，一直到第四节最后时刻，公牛队还领先步行者1分，并且在还剩4秒钟的时候，斯科蒂-皮蓬得到了两次罚球的机会。

只要两罚全中，公牛就能稳操胜券，最起码不败，进入加时。

然而，皮蓬在这紧要关头，竟然两罚全丢！

乔丹在一旁看得都笑了，无奈的笑。

兄弟，这种时候两罚全丢，你在逗我呢？

公牛的体能已经耗尽，留给步行者最后4秒钟时间。

阿德尔曼叫了一个暂停，布置了一个属于雷吉-米勒的绝杀战术。

回到球场，米勒在跑动中一把推开了乔丹！

他无法推开阿甘，但可以推开乔丹。

裁判没有响哨，米勒在右侧抓到空位，接球，三分出手！

球进了！灯亮，绝杀！

雷吉-米勒在关键的第四场最后时刻三分球绝杀了芝加哥公牛，将比赛拖入了天王山之战。

赛后在谈到这个具有争议的绝杀时，乔丹很淡定的表示：“裁判没吹就是好球。而且不管系列赛怎么样，都要回芝加哥，我们最后都会进总决赛，没什么关系。”

乔丹强大的自信，让这个本来让人无比懊恼的绝杀，看起来也不那么杀人诛心了。

而乔丹心里更在意的是，在总决赛和阿甘相遇的日子，要往后推一推了。

(本章完)