霍恩一脸正气：“我得纠正你，弗洛里安。那是「大漩涡」的奇物——你不能说，曾经维斯特维克辉煌过，教会里的一切都属于单独的姓氏…”

他背朝教徒们，面对弗洛里安，脸上却不再多掩饰心中的贪婪。

伸出手。

朝着仪式失败的男人。

“交出「兽牙」主人持有的奇物，弗洛里安，我的孩子，自然仁慈，不教我们彼此伤害——可短时间内…至少「兽牙」选出下一位领袖前，你不许离开圣所。”

弗洛里安伸手向脖颈，轻巧解开了皮绳：尽头悬着一枚渡鸦干瘪的脚爪。

“就是它让我提前拥有了使用下一环力量的可能，霍恩。不过，我得提醒你——它带来灾难。”

弗洛里安把那枚脚爪放进霍恩的手里。

霍恩已经听不见弗洛里安说什么了。

渡鸦之爪。

一枚能让人提前使用下一环力量的神奇物品——灾难？

抵达八环的仪式者还会惧怕什么灾难？

霍恩收敛那快要抑制不住的笑容，轻咳着起身，转向一个个被控制住的教徒，朗声：

“维斯特维克家族的血脉不会就此断绝。但弗洛里安·维斯特维克亵渎神灵，妄图让不该于俗世行走的现世——下一任「兽牙」领袖决断前他不得离开圣所。”

这话并未让兽牙的信徒们‘感恩’：他们用唾沫吐他，吐那个叛徒，辱骂他和「树母」派系的教徒。

可这些人。

包括弗洛里安在内，已经不再是他的阻碍了。

在一切顺利的命运中，霍恩还是乐意‘仁慈’些，得个不错的名声…

等到新的「兽牙」领袖上台，弗洛里安及他的这些拥趸…他们的好日子就彻底到头了——他总不会蠢到选个真正的「兽牙」。

“差一点忘记了，弗洛里安。我在院子里见到了萨克雷。”

弗洛里安沉默。

“也许我该考虑他？在我看来，无论信仰、资质、智慧与容貌，西奥多·加布里埃尔·萨克雷绝对有资格——现在，兽牙还有其他‘拥有未来’的高环吗？”

弗洛里安蹙眉打断：“离开圣所，霍恩。这里不欢迎你们了——还有，你明知道他没有资格。”

霍恩笑容奇特：“我可不知道，弗洛里安。”他甚至无耻追问起来：“萨克雷身上发生什么了吗？”

霍恩怎么能不知道呢？

弗洛里安的父亲和萨克雷之间发生了什么，这位「树母」的领袖，八环仪式者怎么可能不清楚——哪怕他父亲的死…

两个男人之间的爱情显然违背了自然之律。

这是畸形的，不洁甚至渎神的。

若不是他父亲惨死，死的足够让人皱眉头，西奥多今日绝不可能安安稳稳追随弗洛里安…

不。

很快就不是了。

弗洛里安望着霍恩离去的背影怔怔出神：他想到自己在‘梦境’中见到的景象——和家族书籍中描述截然相反的、像个被鞭打的孩子一样可怜哀嚎的先祖，愚蠢的贪念，可怖的陷阱…

这让他忍不住想笑。

家族一代又一代人的努力…

只为了那个哀嚎的可怜虫？

还有那只扇着翅膀口吐人言的异种。

倘若他看见、听到的一切都是‘真相’…

弗洛里安忽然有种奇特的感觉：兽牙与树母不再重要了。

维斯特维克的荣耀也不再重要了。

「大漩涡」也同样…

真荒唐。

(本章完)