他听见了哽咽声。

来自树下被捆住的人。

他想要操纵着自己的灵魂远离这个可怕的参天怪物，恐惧自己下一刻就要成为锁链中的一员——可他操控不了吹拂灵魂的阵风。

他听见了笑声。

在那被捆住的人的头顶。

在树梢与枝间荡来荡去。

‘不，这不可能…’

绿袍教徒们满怀憧憬地凝望着这一代的维斯特维克，直到那张朝圣的面颊浮现出无法言语的错愕与恐惧。

他们面面相觑，不清楚到底发生了什么。

‘这不可能——’

弗洛里安挣扎着，他双手交捧的那只圣碗摇曳着，沸腾出一股股苍白的浓烟。

‘不可能！不可能！不可能！！’

他脸上的灰心与不敢置信教人瞧着心酸——这男人几乎在一瞬间变得憔悴，声声呢喃并不亚于许多人在伦敦城夜晚见到的那些醉汉。

只要你有双善于观察的眼睛，足能保护自己的拳头。

到伦敦的东区去，到最旧的旧城去。

找个深夜，找个离酒馆近的巷子。

到处都是嘴里念着‘不可能’或‘我应该’的男人。

怪诞的寂静中。

弗洛里安的声音尤为清晰。

“大人…”

一名绿袍教士想要上前，却被其他人联手拦下——这可是大仪式。一旦出了差错，导致维斯特维克家族的血脉灵魂生了伤病…谁能承担起这样的责任？

弗洛里安脸上的颜色难看的谁也比不上了。

他几乎蜷伏跪倒在地，双手托捧的圣碗左摇右摇，其中盐与血调过的醇酒不断泼洒，渐渐露出那截先祖指骨。

咔嚓。

终于，木碗生出了裂缝。

那团小型的、浓缩的威力无穷的风暴再一次隐于云团之中。

风暴与烈火渐熄，沸腾同丰茂远去——那股盘旋笼罩在伦敦上空的力量并未如真正高洁圣大的牧师般用他闯过无数道窄门的手指触碰他新圣童纯洁苦涩的奥秘之筒。

随着污浊的酒液沿缝隙流渗，弗洛里安的几根不断颤抖的手指也终于失去了准头，松开了摇摇欲坠的木碗。

啪嗒一声。

它落在祭坛上，竖起来，一溜烟沿敷着苔藓的石阶一阶阶而下。

它穿过沉默的教徒们，打着不稳定地转，兜了个小圈。

嗡响着彻底着了地。

寂静无言中，伴随飞尘，有人推开了圣室沉甸甸的石门，大步闯了进来。

领头男人壮的吓人，两条手臂缠满绷带，上面用墨绿色汁液留下大小不一的符号，身后跟着一头将近十英尺长的浅褐色巨狼。

他长袍在手臂处撕开，腰用了兽皮，两侧悬着向后弧折的无鞘弯刀。

“我来早了，还是晚了？”

巨狼嘶吼，脚步如鼓。

这些刚进行过仪式的绿袍们，很快被冲进密室的树母教徒控制住——看在那头獠牙如小臂粗长的巨狼的份上，没有人认为自己能越过它，直面一名八环。

很快。

在霍恩满怀温柔与关切地笑容中，弗洛里安窥见了一丝得逞般的狰狞。

(本章完)