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柯林斯双子宅几乎没在浪潮中有什么损耗——仰仗于老柯林斯天生的‘不安感’：出身东区，甚至乡下的他从来都以最极端的想法揣度人心，在宅子修建好后，他本人特地委托建筑师多补充了一圈围墙。

这直接导致了盛装过的别墅外墙失去了一部分展示自我美丽的机会。

建筑师很不情愿。

他是艺术的孩子，怎么能为了低俗的实用性向金镑跪地求饶？

兰道夫给了个价格。

他想也不想就和母亲断绝了关系。

——感谢这堵墙吧。

它受尽了折磨，却教两栋宅子没有过多被摧残。罗兰在围墙外瞧见了许多拼不起来的骨头，一些被甩得到处都是的腥黄色液体，干了的粪便和皮鞋、裙布。

有几架马车停靠。

马却不见了。

罗兰翻过墙，又伸手将仙德尔和德洛兹拉了过去。

院子里一片狼藉。

到处都是老鼠的尸体，一些被弓箭穿透，另一些则被切得零七碎八——在接近大门的位置，罗兰还看见了一具较为完好的人类尸骨。

是个孩子的骨头。

看长度（身高）年龄不会太大。

德洛兹捂着嘴，紧跟在仙德尔背后，沉默地绕过了它——现在，她已经不会再因这些可怕的景象惊慌了。

叩叩。

非常轻的敲击，再收敛些就成了抚摸。

然而屋内仿佛有只待命的兔子，早竖着耳朵等着主人叫门呢。

“…谁在外面。”

是个女人。

压着嗓子，距离不算远。

罗兰终于松了口气。

“是我，哈莉妲。”

他说。

“我回来了。”

话音刚落，有人从门内飞快地冲了出来，拧开铜把手，一双浅银色的眼睛穿过黑暗。

阳光顺着缝隙吹散了她脸上的阴影。

“先、先生！”

也在这时，德洛兹才发现她另一只藏在门内的手，正提着一把弧度怪异的银色弯刀。

“是啊，我回来了，哈莉妲。真是一趟颠簸的旅程…雅姆和叔叔还好吗？”

女仆拉住自己主人的手，像个打嗝的鹦鹉，开始不停叽叽喳喳起来。

她给罗兰讲灾难发生时，讲她的应对，老柯林斯如何‘神威凛凛’端着弩。讲雅姆怎样用锤头和钉子封住每一扇窗，讲她检查墙壁，又阻拦自己到地窖里去…

她说个不停，从长长的走廊到客厅。

罗兰只在每句话的末尾轻声回应，然后，深深吸了口气，朝客厅里两个不安的人打了招呼。

“我就说该多养几只猫的，叔叔。”

老柯林斯没有接话，等雅姆·琼斯冲上去搂住罗兰，开始一寸寸检查后，才板着脸踱到跟前，揉了揉他的脑袋：“你…”

灾难，潮水，死亡。

几个小时的惊心动魄与煎熬让这上了岁数的男人眼泪在框子里打转——明明如此，他却依然遵循着幼年时的硬汉教育，硬生生把泪珠子一颗颗咽了回去。

尤其当着雅姆·琼斯。

他嚅了嚅嘴唇，什么都讲不出来，只是重重拍了几下罗兰的肩膀，然后，把他和雅姆都搂进了自己的怀里。

这就是他度日如年的灾难中最幸运的所有了。

(本章完)