而「幻想」这条道路的升环仪式，难道不是最该先被居奇的东西吗？

‘我可是个正经商人，和你这卖劣质烟具的不一样。’班克斯嘟囔了一句，也跟着拍拍屁股站起来：‘这方面我可比你谨慎的多——我会找个「安全」的，没有任何人知晓的地方…’

‘直到我找出解决诅咒的办法。说起来，巴尔卡…’

‘有他和威廉足够了。更何况，在伦敦我还是有些朋友的。’詹姆斯·雪莱话里话外透着‘骄傲’，熟悉他的班克斯自然听得出来。

‘是啊是啊，你可交友广泛…邪教徒…哦，那些杂碎也轻易不敢到伦敦来。’

‘除非他们的神提着裙子，走到凡人的土地上来——’

两个老家伙相视而笑。

曾经梦中的龙牙…

如今变成了詹姆斯·雪莱手中的烟斗。

他只有一次机会。

十分钟…

嘎吱作响的木板将老人的思绪拉回眼前。

十分钟。

只要这蠢货再多讲些废话…

时间马上就——

詹姆斯·雪莱的瞳孔骤然放大：在他不敢置信的视线里，含笑而来的男人并未绕过他，对莉莉安讲同样报复似的话，观赏一具垂死的血肉——他径直到他面前。

抬起手。

拍了拍老人僵硬的肩。

然后。

轻轻拿走了他手里的烟斗。

随意扔到了鼠群里。

“这房间里不只有你一个高环，雪莱先生。”

望着那双浑浊无神的老眼，托马斯·泰瑞快活极了——这才是他想要的…

哈。

一切都完了。

…………

……

随时间愈发密集的鼠群不断让威廉身上添新的伤口。

他只是个「四环」。

在这绝不亚于天灾般的、由「八环」仪式者付出惨重代价后完成的仪式面前，他能坚持到现在，已经是托马斯·泰瑞格外‘不作为’了——若不是他非要以某种偏执的方式达成目的，威廉撑不到现在。

“看来游戏也该结束了。”

他竖起一根食指，轻轻推倒了绝望的雪莱，迈步到紧靠书桌的姑娘面前。

弯下腰。

伸出手。

搅了搅。

把那被雪莱塞回去的重新扯了出来，攥在手里，仿佛拉一条非要死在街上不回家的狗一样，拖着她往房间正中心去——他背朝萝丝，不但没有听见求饶，或者痛苦的哀嚎…

反而耳畔响起一声声空扣动扳机的声音。

咔嚓咔嚓。

子弹已经顶进了弹匣。

枪口却悲伤地沉默着。

这是萝丝准备了数分钟的‘反击’——也是她以‘金斯莱’的方式思考后想到的、最有机会偷袭这王八蛋的好机会…

可、可是啊…

这枪…

怎么会打不响？

她记得自己明明上好了子弹…？

不是吗？

汤姆不是说，染了血的子弹就能打出去吗？

随着少女下意识的连续空扣扳机，威廉和老雪莱不约而同地垂下了眼。

老人强撑着半靠在墙角。

心底是一声长长的叹息。

一切都…

清楚了。

汤姆。

接连而来的绝望让詹姆斯·雪莱瞬间失去了力气，「场」里不断蔓延的血雾，也推着他一步步后退，往背后的深渊里去。

(本章完)