这‘恐惧死亡’的情绪反而逆着撞上她哆哆嗦嗦的灵魂，推着她往另一个悬崖下去——女士，你该会飞的，是不是？

裹着污裙的少女满脸兴奋地闯进了老宅。

她甩着肚皮上的尾巴，轻快越过那些被剖开的尸体，在鼠群中灵巧舞着，踏过泡肿的绒毯，一步步弹跳上台阶，在咚咚声中直逼长廊尽头。

她看见了用引燃的毡帽和睡袍做‘围墙’的詹姆斯·雪莱。

对方也瞧见了她。

“詹姆斯！”

萝丝又开始流泪，她奔跑起来，不顾小腿与脚踝传来的撕咬，甚至穿过烈焰，径直砸进老雪莱的怀里。

她内心的孔洞依然没有被填补上。

她永远填补不了。

“詹姆斯！我——”

这时。

她才发现，自己手里还拿着那把纹路漂亮的火枪。

一只本该能打响，没准可以击伤敌人的奇物。

她…

她一路都干了什么？

也在这时，腹部才传来让人无法抑制的撕痛感。

萝丝瞬间白了嘴唇，蜷成母亲怀里的婴儿，再也控制不住，酊剂成瘾似的抖动起来。

老雪莱只默默从怀里拔出为数不多的圣水，用牙咬开瓶塞，一支又一支地浇在萝丝的伤口处：他浇洗伤口，也浇洗自己的大手，托住那些‘软管’，把它们一点点、用指头重新塞了回去。

然后。

再拔开几支，灌进萝丝的嘴里。

天生对立的力量很快驱散了并不属于某人的诅咒。

神志重新掌握了身体。

“嘘。”

老雪莱对怀中的姑娘比了个噤声的手势。他把她抱回书房——原本宽敞的房间此时遍布焦黑。

看得出来。

在鼠潮爆发时，老雪莱曾引燃过几次烈焰又扑灭。

现在。

它们只能通过一条路：即房门的方向来了。

“汤姆念叨过许多次，把书房建在最尽头并不合规矩…这回，他得认输了。”

老人用拇指擦去少女脸上的血污，半跪在地毯上，尽量把她放的安稳。

“汤姆…我没有看见他…”

萝丝想要挣扎着坐起来，被詹姆斯用手按住了肩膀。

“想要在短时间内杀死一名「六环」可不容易。”

詹姆斯·雪莱摇头。

尤其是血肉摇篮的邪教徒。

他不算太了解这条道路，但多少也知道这伙人不是什么‘堂堂正正’之徒——比起直来直去的「圣焰」和「铁骑」，亦或几乎不会正面对决，杀伤力却远超前两者的「刺客」…

詹姆斯的经验没有出错。

虽然占了‘血肉’，实际上，这条道路压根不擅长正面作战。

用某些仪式者的话说，这是一条‘娘们’的道路——比起战斗，他们更擅长‘蛊惑’与‘培育’。

当然。

绝大多数道路都‘娘们’——‘只有铁骑和圣焰才是硬汉该走的道路。’

这句话在仪式者中流传甚广，直到伊妮德·茱提亚晋升八环，成为审判长…

这句话就变成了‘只有铁骑才是硬汉该走的道路’。

——据说此前有不少名不见经传的年轻绅士狂热追求伊妮德，并认为只有自己才配得上这朵烈焰中的玫瑰。

后来他们每个人也同样认为，自己会比其他人先长好那条被打折的腿。

由此可以得出结论：攀比导致残疾。

(本章完)