老汤姆当然不愿意。

可詹姆斯·雪莱受到的诅咒要比他严重。

老爷…

不会比凡人强太多。

只靠着威廉和小姐，再算上庄园明里暗里的仪式者护卫——他不认为这伙能调查出‘龙毒诅咒’的邪教徒，会被庄园里的守卫挡住。

他赶时间。

就像年轻时一样赶。

“早知道就让小姐快点和柯林斯结婚…我还能瞧见她们的孩子…”老管家嘟囔着，握紧连接心脏的铁链——就在他即将发力的瞬间。

一声庄严而庄重的审判念白破土而出——

就像爆裂的激流冲过河道，突袭式的奔涌教无论坐在王座上或蹲在泥沼旁的，都将被这‘从此以后再也没有’的力量击得四分五裂。

用不着什么‘北风呼啸之夜’，或者‘阴雨不停的日子’——

这吐息简洁而有力，有力到一切因诗歌悲伤的年轻姑娘、因悲愤政治与抱负不得的年轻男人，让那些沉浸鸡毛蒜皮的、或阴私利弊的肥肠子们的情绪完全失了灵。

它并不在意自己损毁了谁的灵魂，沿着石墁路和各式褪色的君主肖像，宛如支最霸道的钢笔漫不经心地在名为世界的画布上着色。

它说：

秋天既然没来，那么‘秋天’就不是好的词。

这是汤姆·莱纳斯在一个瞬间里的感受。

他的视线穿过肠壁，望着某个方向，血肉在声波中一点点风化成象牙色的石粉。

不仅血肉。

「场」中一切蠕动的，翻涌的。那些吱吱怪叫的嗜血鼠群，不停泵动、污染、扩散的力量都在这跨越空间的叹息中被吹成了一缕缕向未来飞扬的沙尘。

最后。

随着连绵的清脆声。

汤姆·莱纳斯的「场」被打碎了。

“龙的力量…”

灰眸先生喃喃。

“你们果然从它身上得到了奖赏…”

老管家静静望着他：“你和你的小杂碎们都得死在伦敦。”

莱纳斯不以为意，朝汤姆·巴尔卡遥遥躬身：“我倒不这么认为。说实在的，仪式者越向上，胆量就越小——与其说道路扭曲了灵魂，不如说，它释放了我们…人类本身的天性。”

他说。

“这东西…可比世上任何的‘扭曲’都要可怕…”

莱纳斯看着自己被吹成细沙的手掌，小臂，大臂，朝老汤姆笑了笑：“作为人类中的一员，您难道不清楚吗？”

傲慢的狂风过境。

吹走了最后一粒不该在此处停留的沙尘。

老汤姆咚一声跪倒在地，刀子般的气流穿过喉咙。

他呛咳着强行支起剑柄，又摇摇晃晃地站起来，大声呼喊着威廉和其他守卫的名字。

千疮百孔的庄园。

不远处更加残破的建筑群。

老爷…

小姐…

老管家顾不上思考墙壁中的老鼠是否祸会及整个伦敦，他跌跌撞撞，只希望神灵能回应一次祂虔诚信徒的祈祷，庇佑两个绝不该步入死国的灵魂。

(本章完)