喧嚣之女。

烧死这个生性下流、招惹他小姐的混账男人吧！

老汤姆恶意满满地想着，可又恐惧女神真听见了他的祷告，降下金浆烈火，烧了罗兰·柯林斯的灵魂——那样，他的小姐就要整日以泪洗面，再也快活不起来了…

至于说，女神为什么会听见他的祷告。

谁知道呢。

神也总有打盹的时候，祂们总也要好奇信徒们整天琢磨什么…吧？

毕竟神灵是有教养的，是等到信徒祷告时才款款降临，听上那么几耳朵——可不像某一些想法如女士衣橱里繁多的、留着厌倦扔了又思念的长裙似的作者，非要把自己那些既不真实、又不可靠的想法擅自扔到读着长句骂娘的阅读者面前，像个卷毛狗一样摇晃脑袋，扮可爱，从字里行间钻出来蹭他们的脸。

总之，总而言之。

在老汤姆惶恐又纷乱的思绪中。

靶场到了。

这里应该是靶场，后来被拆除，由詹姆斯·雪莱决定建造一幢专门给莉莉安·萝丝·范西塔特的‘庄园中的小庄园’——可惜决定下的太早，毒箭一事后，这里又重新被推成了一片废墟。

还没来得及再次成型。

“等这件事过去，小姐，我就找一批伦敦最好的艺术家和建筑家，给您设计一座小白金汉宫来…”

萝丝没有注意到老汤姆话语中流露的对维多利亚的蔑视。

她注意到了‘这件事’。

“什么‘这件事’？”

老汤姆一愣，忙找补：“我是说，瘟疫的事情，小姐。现在哪还能轻易把人招来庄园里？一旦仆人染了病，老爷和您都要有危险…”

萝丝狐疑的视线在他身上兜了几圈。

掂量着手里纹漂亮的火枪。

“好吧。”

她说。

“我就在这儿——”她举起枪，作势瞄了几次，伸手管汤姆要子弹。

管家就等着她要子弹呢。

“我叫仆人去拿了…怎么回事？”汤姆拧着眉头，不理会萝丝，迈着小碎步飞快消失在植好的树墙后。

想想也是可笑。

他和雪莱的岁数，加起来快要有十个莉莉安大了。

却像个没见识的年轻人一样胆小。

在一旁盯着，能出什么问题？

莉莉安又绝不可能是自己的女儿——他压根和这件事无关，对不对？

背着手蹒跚的老管家思前想后。

脚跟在石板上敲了敲。

一旁修剪灌木的男人见了他停下，忙放下剪刀，弯着腰上前：“…日安，汤姆先生。”

新来的园丁？

老汤姆一时恍惚，记不清这人的脸——他最近太忙，不可能事事躬亲…

“园丁？”

男仆听了这话，稍带促狭地摊开手，领着老管家的视线往自己身上瞧：园丁的湖蓝色双肩服，个个口袋里要么塞着大小不一的剪刀、尺子，要么就是一些叫不出名字的喷剂。

“也许教您说准了，汤姆先生。”

他开了个玩笑。

这个年纪的男孩都不着调。

老汤姆皱了皱眉头，思来想去，从口袋里抓出一把染了血污的子弹。

“…先生？”

园丁看见了，却不敢接。

“去靶场，交给小姐。”

“先生——”

老管家不给他再问的机会，把子弹倒进园丁上衣的口袋里，背着手蹒跚进了左侧的小石径。

年轻园丁意味不明地注视着那道背影，直至他彻底消失在视线中。

抬手按了按胸口的织袋。

子弹哗啦作响。

“…莉莉安·雪莱。”

(本章完)