支援部队迟迟未到，斥候的回报也越来越模糊。

他隐隐感到不妙，却不愿相信最坏的结果。

就在天色微明的时刻，一名斥候踉跄着冲进营帐，脸上满是惊惶：“将军！大事不好！支援部队与接应部队……全军覆没！昨夜大火，14000人无一幸存！”

程老将军闻言，如遭雷击。

他瞪大了眼睛，脸色瞬间变得惨白，身体不受控制地颤抖起来。

“14000人……全没了？”

他的声音颤抖着，带着难以置信的绝望。

下一刻，他猛地捂住胸口，一口鲜血喷出，整个人颓然倒下，昏迷不醒。

噩耗迅速传遍前线城市，将士们私下议论纷纷，原本因前次胜利而稍有起色的士气，瞬间跌至谷底。

城内的魂师与普通士兵面面相觑，眼中满是对未来的恐惧。

陆羽的失踪与14000人的覆灭，让所有人意识到，武魂帝国的攻势已无法抵挡。

城市内的防御力量本就薄弱，如今更是雪上加霜。

二皇子得知消息后，第一时间赶到程老将军的营帐。

看着床上昏迷不醒、面色苍白的老人，他心中一阵刺痛。

他轻声安慰道：“程老将军，您先好好养伤，后续的事，我自有办法。”

但话虽如此，他的内心却充满了忧虑。

14000人的损失，几乎抽空了迦罗帝国的后备力量，城内的魂师与士兵加起来不过数千人，如何能抵挡武魂帝国的强攻？就在此时，部下急匆匆来报：“殿下！武魂帝国在前线叫阵，准备强攻城关！”

二皇子闻言，眼神一凝。

他深知此刻是迦罗帝国的危急存亡之秋，武魂帝国占据了兵力与士气的双重优势，若此时退缩，城关必失。

他转头看向身旁的一名封号斗罗，对方劝道：“殿下，您身份尊贵，不宜亲赴前线！”

二皇子却摇了摇头，目光坚定：“迦罗帝国若亡，我一无所有。

程老将军已病倒，我必须站出来。”

他顿了顿，声音中透着不容置疑的决然：“传令下去，我将亲赴前线督战！无论如何，城关不能失！”

陆羽的身影虽已消失在火海之中，但他的信念仿佛仍在空气中回荡。

二皇子握紧拳头，迈步走向城墙，身后是将士们逐渐凝聚的斗志。

危急存亡之秋，迦罗帝国的命运，悬于一线。

城关外，风声呜咽，夹杂着远处传来的战鼓声，仿佛整个天地都在为即将到来的血战低吟。

迦罗帝国的城墙屹立在荒凉的平原上，历经百年风雨，墙体上布满了刀痕与焦黑的炮击痕迹，宛如一位伤痕累累的老兵，沉默地守护着身后的国土。

然而，此刻的城关却显得异常脆弱，城墙上的守军稀稀拉拉，盔甲上沾满了尘土与干涸的血迹，士兵们的眼神中透着疲惫与绝望。

武魂帝国的大军如潮水般逼近，黑压压的军阵一眼望不到边际，魂师们的魂环光芒在晨雾中闪烁，宛如群星坠地，带着毁灭的气息。

城墙上的马姓将领紧握手中长剑，青筋暴起，指节因用力过度而发白。

他的目光死死盯着远处的敌军，牙关紧咬，胸中怒火翻腾，却无处发泄。

“若我有封号斗罗之力，定要杀他个血流成河！”

他低声怒吼，声音中带着无尽的悲愤。

身旁的几位将领同样神色沉重，他们的盔甲上满是裂痕，有的甚至还带着未干的血渍。

昨夜的突袭战，迦罗帝国损失了一万四千多名将士，城内的守军如今不足万人，粮草断绝，援军无望，城关已然成了孤城。

几位将领对视一眼，眼中皆是无奈与不甘，他们知道，面对武魂帝国这支由魂师组成的精锐大军，单凭他们的力量，根本无法扭转局势。

就在这绝望的氛围中，一阵沉重的脚步声从城墙后方传来，伴随着一阵低沉的咳嗽。

众将领回头一看，脸色骤变，只见一位身着旧式战甲的老者缓缓走来。

他的身形略显佝偻，头发白，脸上的皱纹如同刀刻般深刻，眼中却透着一股不屈的坚韧。

这人正是程老将军，迦罗帝国军中德高望重的老将，也是城关守军的主帅。

然而，此刻的他脸色苍白，嘴角带着一抹干涸的血迹，显然重病缠身，身体虚弱不堪。

“老将军！”

马姓将领连忙上前，语气中带着焦急与担忧，“您身体尚未痊愈，怎能亲临前线？这里有我们守着，您快回去休息！”

其他将领也纷纷劝阻，眼中满是关切。

他们知道，程老将军不仅年事已高，还身患重病，胸口的旧伤更是时时发作，让他连站立都有些吃力。

这样的身体，如何能承受战场的凶险？就在这时，一阵急促的马蹄声传来，二皇子在一队护卫的簇拥下匆匆赶到。

他的脸色同样焦急，见到程老将军的模样，眉头紧锁，急声道：“程老，您这是何苦？您的伤势连宫中御医都束手无策，怎能再上战场？您是迦罗的支柱，若您有个三长两短，帝国如何承受？”

二皇子的声音中带着几分颤抖，他深知程老将军的“心病”

——数十年来为帝国征战，积劳成疾，早已将生死置之度外。

程老将军闻言，缓缓抬起头，目光如炬，扫过众人。

他的身形虽因病痛而微微颤抖，但腰杆却挺得笔直，仿佛一棵不屈的松柏。

“身为迦罗主帅，怎能龟缩后方，看着将士们在前线浴血奋战？”

他的声音低沉却有力，带着不容置疑的决然，“将士们在前线拼杀，若见不到我这老骨头，怎能不寒心？今日之战，我必须亲临！”

话音未落，他胸口一阵剧痛，忍不住低咳几声，手中的长剑却握得更紧，剑鞘上的铜环发出清脆的碰撞声。

马姓将领还想再劝，却被程老将军抬手制止。

他艰难地迈开步子，一步步走向城墙的瞭望台，每一步都仿佛耗尽了他全身的力气，但那份坚定却让所有人都为之动容。

二皇子紧咬牙关，眼中闪过一丝不忍，最终还是低声道：“保护好老将军……”

随即转身，带着护卫退到一旁。

程老将军刚登上城墙，远处武魂帝国的军阵中便传来一声长啸，一道身影如流星般掠来，稳稳落在城墙前的空地上。

此人身形高大，气势凌厉，周身环绕着九道魂环，赫然是一名封号斗罗。

他便是武魂帝国的先锋周通，眼神如鹰隼般锐利，带着几分戏谑看向城墙上的迦罗守军。(本章完)