第1284章 帝国根基

长安城东十里，长亭古道，杨柳依依。

往日里此处的送别愁绪，今日却被一种庄重的气氛所取代。

旌旗仪仗林立，皇家禁军肃立，大唐德宗皇帝派遣了皇太孙、广陵郡王李淳，代表朝廷与天子，出城十里，亲迎林昊凯旋。

当林昊、杨袭古率领的安西、北庭联军出现在官道尽头时，等候的人群响起一阵压抑不住的骚动。

这支军队，经过数千里征战，却依旧纪律森严，旗帜破损却依旧高举。

李淳，这位年仅十六七岁的少年郡王，身着亲王常服，立于亭前，目光中同样带着热切。

看着这支队伍由远及近，看着那些老兵脸上刀刻般的风霜，还有那难以抑制的激动。

无须过多言语，这支军队本身，就是一部用血与火写就的史诗。

仪轨过后，内侍官再次于十里亭前，高声宣读了德宗皇帝褒奖西域大都督林昊，安西大都护郭昕、北庭大都护杨袭古，以及一众将士的圣旨。

对林昊、杨袭古等人的功绩，也是一番表彰，对西域军全体将士的忠勇同样不吝封赏。

圣旨宣读完毕，人群中却爆发出了一阵难以抑制的哽咽声。

并非因为赏赐，而是因为那近在咫尺、魂牵梦绕了数十年的家乡，长安！

一位看起来年轻，但实则是恢复青春的白发老兵，挣脱了队伍的束缚，踉跄着向前几步，朝着那巍峨长安城的方向，推金山倒玉柱般轰然跪倒。

“长安！长安！我们，我们回来了！”

“阿爷！阿娘！儿……回来了啊！”

“四十年……整整四十年了……”

“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”此情此景，将这句诗的悲壮与苍凉诠释得淋漓尽致。

他们人生最宝贵的数十年岁月，毫无保留地献给了西域的风沙，献给了大唐的旌旗。

此刻，所有的坚守、所有的牺牲，似乎都在这跪地一哭中，找到了最终的归宿。

皇太孙李淳目睹此景，眼圈也不禁泛红。

他整理了一下衣冠，并未因自己郡王之尊而倨傲，反而向前几步，来到林昊与杨袭古面前，对着这些跪地痛哭的老兵，对着全体远征归来的将士，郑重地、深深地行了一礼。

“二位将军与诸位将士，为国戍边数十载，历经万死，终克复河陇，擎天保驾！”

“此功彪炳千秋，此情撼天动地！本王代陛下，代大唐天下黎民，谢过诸位忠臣义士！”

他的声音带着少年人特有的清朗，却又充满了真诚的敬意。

杨袭古与林昊连忙还礼，心中对这位年轻郡王的谦和与气度，顿生好感。

林昊目光却不由自主地，落在李淳身上。

旁人眼中，这或许只是一位身份尊贵、待人谦和的少年亲王。

但在林昊眼中，看到的却是未来那位励精图治、重用贤良、改革弊政、力图中兴，并取得“元和中兴”巨大成绩，重振中央威望的唐宪宗——李纯！（李淳继位后改名李纯）

历史上，他登基后采取的一系列措施，使唐朝的国力有所恢复，史称“元和中兴”。

不过，由于他的削藩触动了太多既得利益者的利益，在元和十五年（820年）正月，他被宦官陈弘志、王叔文等弑杀。

若他能多坐二十年江山，大唐国运，或许将是另一番光景吧！

既然他来到了这个时代，改变了安西军的命运，收复了河陇，那么这位颇有作为的君主，也值得扶持一番。

心思电转间，林昊对李淳说道：“郡王殿下厚爱，臣等感激不尽，为国效力，乃军人本分，不敢言苦！”

见林昊如此尊重他，不似其他藩镇那般嚣张跋扈，李淳对林昊的好感剧增。

不过以他的聪慧和政治意识，也知道在大庭广众之下，也不好找林昊多聊什么，不然就有笼络外臣的嫌疑。

接着，又亲切地拉住杨袭古的手，言辞恳切的说道：

“杨老将军在西域苦寒之地，坚守数十载，劳苦功高······！”

杨袭古感动的说道：“多谢郡王关爱，老臣······！”

一番寒暄过后，李淳接见完唐军核心将领，但并未忽略那些一同浴血奋战的盟军。

李淳移步至拔汗那王子、骨咄禄、康怀恩等异族将领面前，依旧保持着谦和而尊重的态度。

“王子殿下万里驰援，助我大唐，此情此谊，长安铭记！”

“骨咄禄将军、康校尉等，奋战之功，朝廷亦不会忘怀。”

不过相对大唐将领的亲切，对这些外族小国部落，表面上看似言辞得体，勉励有加，既彰显了大唐天朝上国的气魄，又不失对盟友的真诚感谢。

但林昊明显的感觉到，李淳对这些外族的敷衍。

不过想想也正常，在这些外族手上吃过无数次亏，早就知道他们是什么鸟样，自然不会像对待大唐将士那么真挚。

不过他那份与生俱来的，皇家气度与远超年龄的沉稳，让拔汗那王子等人在他面前，竟生出几分自惭形秽之感。

“广陵郡王殿下真是龙凤之姿，天日之表！不愧是大唐的皇孙！”汗那王子由衷赞叹。

骨咄禄、康怀恩等人亦是连连点头，心中对大唐的敬畏与归附之心，因这位未来储君的出色表现而更加坚定。

隆重的迎接仪式结束，李淳翻身上马，亲自为前导，率领这支承载着无数传奇的凯旋之师，回到他们魂牵梦绕的长安。

队伍缓缓行至长安春明门外，许多老兵的目光，不约而同地投向了道旁那块历经风雨、字迹却依然清晰可辨的硕大石碑。

石碑之上，一行雄浑的大字再次出现在众人眼中：“此去安西九千九百里！”

一瞬间，时光仿佛倒流。

四十年前，一群意气风发的少年，就是在这里，看着这块石碑，告别长安，踏上了西去的漫漫征途。

那时，他们心中或许有离愁，有恐惧，但更多的是建功立业的豪情。

四十年后，一群白发苍苍的老兵，又回到了这里，看着同一块石碑，踏上了归家的最后一步。

此刻，他们心中百感交集，有沧桑，有悲恸，但最终沉淀下来的，是无愧于心的坦然与终于抵达的安宁。

九千九百里，是一个象征性的数字，却丈量了他们的一生。

西出阳关是无尽的征战与坚守，东归长安是血染的归途与胜利。

这块石碑，仿佛一个历史的坐标，标记了他们征程的起点，也见证了他们史诗的终点。

所有的牺牲，所有的奉献，所有的坚守与征战，在这凝视石碑的片刻，仿佛完成了一个沉重而壮丽的闭环。

沿途人潮如海，万头攒动，而唐德宗李适于巍峨的城楼之上，亲自接见了这支跨越万里、载誉归来的铁血之师。

当林昊、杨袭古率领着甲胄鲜明、脊梁挺得笔直，排着整齐的阵列，踏步走过承天门前时，整座长安城沸腾了。

“大唐威武！”

“安西军万胜！”