他们原本以为自己的人生，只剩下最后的烛火，随时可以熄灭而不拖累他人，却没想到~！

独臂老兵浑身颤抖，独臂紧紧握拳，泪水再次涌出。

这位年轻的大都督，竟然为他们指出了这么多条还能继续走下去的路，尤其是还要给他们娶婆姨！

但这次不再是悲愤和绝望，而是激动与希望：

“将军~，将军！您~，您说的是真的吗？就俺们，俺们这些老迈的残废，真的，真的还有用？”

“有用！大大的有用！”林昊斩钉截铁的说道：

“大唐不会放弃任何一个忠勇的将士，从前是没办法，让诸位受苦了。”

“现在，既然我林昊来了，既然大唐的旗帜又插回了焉耆，就断没有让你们寒心的道理！”

他环视众人，声音洪亮的说道：

“现在，告诉我，你们是愿意就此了却残生，还是愿意跟着我，用你们剩下的方式，继续为大唐效力，看着它一步步光复西域，重现荣光？”

“愿为大唐效死！”

“愿追随大都督！”

“俺这条烂命，交给大都督了！”

……

压抑已久的情绪终于爆发，老兵们用尽全身力气嘶吼起来，仿佛要将这些年的屈辱、苦难和此刻新生的希望，全都呐喊出来。

那一张张布满风霜的脸上，泪水纵横，却洋溢着前所未有的生机。

林昊看着这一幕，深深吸了一口气，收复一座城不是关键，收复这些几乎被遗忘的军魂才是目的。

而这些历经磨难而不死的军魂，才是支撑大唐在西域，浴火重生的又一根坚实脊梁。

尤其是未来，当他们发现自己能恢复青春的时候，将会爆发更大的激情。

······

收复焉耆之后，高兴的不只是大唐和在此战中得利的仆从军，还有那些西域的商人们。

因为焉耆落入大唐手中，再加上之前收复的城市，从瓜州、沙州到西州，再从西州焉耆通往龟兹的商路就重回大唐的控制之中。

最后只要打通河西走廊，就能彻底打通，通往大唐的财富之路。

即便如此，也足以让这些商人高兴的了，因为在大唐的统治下行商，他们的安全是有保障的。

而不像以前那般，动辄就会受到吐蕃的盘剥，以及沿途小部落的劫掠。

因此，林昊遇到多位商人来向他询问，大唐什么时候再去攻打河西、陇右，重新打通大唐通往西域的商路？

对此他们已经渴望很多年了，为了能早日看到这一天到来，他们甘愿为大唐打听情报乃至捐献军费。

林昊大感欣慰，只要有利润在，这些商人就会支持大唐，大唐在西域是作为秩序制定者和维护者存在的。

只要能维持这种秩序，就能给大多数人带来好处，大唐就会赢得他们的支持。

这才是大唐赖以统治西域的根源所在，而不仅仅是北庭都护府和安西都护府的几万名士兵。

当然，任何秩序的维护都是要依靠武力的，如果没有武力，那么这些秩序就如同建立在沙子上的堡垒一般，平时或许没事，一旦风起，堡垒就必定分崩离析。

······

焉耆城的秩序初步恢复，屯田、渔猎、盐务等事宜皆已安排妥当，并有专人负责。

林昊将日常治理，交由杨袭古派来的文吏，以及军中头脑灵活和识字之人。

自己则率领核心部属，以及部分新整编的瀚海军先头部队，返回了北庭都护府的治所庭州。

他的工作重心，始终牢牢锁定在瀚海军的重建与壮大上，尽可能的增强大唐在西域的力量。

就在林昊于庭州处理军务、督导屯田、筛选兵员之际，风尘仆仆的康怀恩再次归来。

这一次，他带来的并非财货，而是比任何珍宝都更让林昊重视的财富，足足两千三百余名流落西域各地、饱经磨难的大唐子民。

这些人男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼中却重燃起了希望的火光。

林昊对此高度重视，下令在庭州城内举行了一场，虽不奢华却足够隆重的迎接宴会。

杀猪宰羊，米饭管饱，让这些多年未尝饱饭的归乡游子感受到了久违的温暖与尊严。

宴会上，林昊亲自举杯，慰勉众人，保证他们今后不再受流离之苦。

宴会之后，便是对这些大唐子民的安置，首先就是恢复他们的青春。

然后让都护府的吏员，根据各人情况迅速登记造册，识文断字、曾为胥吏者，充实到庭州及轮台等地的管理机构。

懂得农耕稼穑者，分配田地、种子、农具，编入屯田民户。

有木工、铁匠等手艺的，直接送入日益扩大的工坊。

即便无一技之长，身体尚可的壮年，也安排修筑城墙、疏浚河道等劳役，以工代赈。

更有一项深得人心的政策，林昊下令，优先为这些回归的单身男子撮合婚姻，对象或是同被赎回的唐女。

或是安排与归附部落女子通婚，并给予一定的安家补贴。

一系列举措，旨在迅速稳定人心，增强大唐在西域的人口根基和凝聚力。

处理完流民安置的繁杂事务，林昊在都护府衙单独召见了此次立下大功的康怀恩。

“怀恩，此事办得极好！”林昊看着虽然疲惫却难掩兴奋的康怀恩，毫不吝啬地夸赞道：

“人口乃立国之本，你每带回一人，便是为大唐复兴添一砖瓦。”

“待你再成功护送一批，规模相当的大唐流民归来，本都便亲自为你主持入籍仪式，奏报朝廷，正式授予你大唐子民身份！”

康怀恩闻言，激动地跪下保证道：

“多谢都督！小人定当竭尽全力，万死不辞！”

行商赎民，比起在战场上刀头舔血，显然更符合他的天性与期望，而且成效显著，让他看到了明确的未来。

林昊微微颔首，继续为他描绘更远大的图景，嗯，也就是我们常说的画饼。

“我大唐向来有功必赏，你既善于经商，又通晓西域情势，待你正式入籍，便是堂堂正正的大唐官员，可依据才能授予实职。

西域广袤，将来收复的城池、设立的羁縻州众多，岂能尽由长安派遣官员？似你这般既有功勋、又熟悉本地情状的才干之士，正是治理一方的最佳人选。”

“届时，为一城之主，镇守一方，光耀门楣，亦非不可能之事。”

林昊这“饼”画的，可谓精准命中康怀恩的渴望的地方，只不过他不知道的是，将来这个所谓的一城之主，能有多大的权力，就是另一回事了。

不过这并不影响康怀恩，畅想自己身着大唐官袍，接受万民称颂的景象。

想到此处，呼吸都不由得急促起来，再次深深一揖，大声保证道：

“大都督知遇之恩，小人没齿难忘，今后必倾尽所能，为大唐，为都督，效犬马之劳！”

“嗯。”林昊满意地点点头，话锋一转道：“此次归来，可还顺利？沿途有何异常？”

康怀恩这才想起一事，连忙收敛心神，压低声音道：

“都督，小人此行，在伊州附近遇到一位气度不凡的唐人。”

“噢，此人没有表明身份吗？”林昊好奇的问道。

“小人也曾问过，只是对方始终不肯明言身份，只说是故人之后，有极其紧要之事，必须面见都督亲述！”

看了下林昊的脸色并无异常，康怀恩这才小心翼翼的继续说道：

“不过，据小人观其言行也不似作伪，似乎与回鹘王庭有些关联，笑小人不敢怠慢，便将其秘密带回庭州，现安置在驿馆中，等待您的召见。”