后者开门见山：

“阁下，根据目前已经收到的情报综合分析，执行‘反正计划’的苍龙号潜艇有可能已经发生事故沉没，或者失踪。”

谷垣祯一先是一愣，随后的反应却同样耐人寻味。

“到底是失踪，还是沉没？”他一边摘掉围巾一边确认道。

“目前还无法确定。”折木回答道，“但无论是哪种结果，都说明本次任务的航线上，有可能存在满足我们所需条件的海域。”

整个办公室变得安静下来。

“但是我记得……”谷垣理了理稀疏的几根头发，“三岛博士的报告里曾经提到，就算找到‘门’所在的位置，也需要一次精确且足够当量的爆炸才能激活？”

“准确来说，是足够的能量。”松下泰式在对面纠正道，“如果恰好出现一次海底地震，或者其它类似的情况，也有可能成功完成激活，从而吞噬苍龙号……或者吞噬周围的海水，导致苍龙号失控沉没……”

“希望如此……”谷垣点点头，丝毫没有在意自己的表态到底有多么惊世骇俗，“那么，现在需要我来做些什么？”

说到这里，他甚至还有闲心开个玩笑：

“总不能是要使用通灵术，去问问我外祖父吧？”

“谷垣阁下说笑了……”折木良赶紧摆手，转而恢复正色，“如果苍龙号确实失踪，那么就需要额外补充一艘同型号潜艇以及安抚失踪者的相关家属，因此最好能申请一笔不能被查到去向的资金……”

“……”

就在三人讨论资金安排时，通信信息系统部长上诚兼信突然闯了进来。

甚至都没来得及敲门。

折木良瞬间变脸。

上诚虽然也是计划的极少数知情者之一，但并不意味着就能目无尊卑地肆意打扰他们的谈话。

然而，还没等折木良起身训斥对方无礼，就听到上诚兼信脸色凝重地报告：

“刚刚收到国防情报局的每日例行性情报共享——华夏海军从昨天开始在中沙海域进行频繁活动，目前看到的兵力包括两艘驱逐舰、两艘护卫舰、一艘水文监测船，以及至少两架固定翼反潜机……”

极度震惊之下，折木良的“ばかやろう”被直接卡在了喉咙眼里，只能发出无意义“嗬嗬——”声。

会议室内的气氛也瞬间变得紧张起来。

华夏从昨天就开始大规模动作，区域还恰好在苍龙号最后发出信号的位置附近。

显然不可能是单纯的巧合。

更重要的是，华夏海军赶过去的时间远在苍龙号发出求救信号之前，肯定不是收到信号之后才去搜救的。

也就是说，他们刚才所作出的全部假设，很可能从最开始就是错误的。

折木良强压下内心的震动，向上诚兼信下令道：“用最快的速度，看一下那片海域目前……或者近几个小时的情况！”

直到后者转身离去，谷垣祯一才有些惊慌地问道：“我们的任务泄密了？”

松下泰式同样面色发白，但还是摇了摇头：“苍龙号上的所有人，包括佐藤健二艇长在内，均不清楚本次任务的真实目的……即使最坏情况发生——潜艇被击沉，部分人员被俘，也不会造成情报泄露，最多被当成是一次非法的水下测绘活动。”

谷垣祯一稍微松了口气，但仍显出几分失落：“如果苍龙号是被击沉的，那我们就无法确认任务区域是否有‘门’的存在……”

松下泰式安慰道：

“只要情报不泄露，我们还可以派其他潜艇或水文测量船继续试探……”

然而，上诚兼信很快又带来了更令人震惊的消息。

“后续红外侦察卫星显示，华夏海军的一艘潜艇救援舰和一艘拖船已经抵达事发海域。”他的声音都在颤抖，“对方似乎……成功打捞起了苍龙号！”

“……”

没人想到，实际情况会比他们预想中的“最坏”更糟糕。

三人面面相觑，一时无言。

最终，谷垣祯一最先反应过来：“必须立刻与华夏方面谈判，要求归还苍龙号！”

“别担心，还不是无法挽回……”折木良轻轻敲了敲桌面，语气更像是在说服自己：“事发海域不属于领海，苍龙号上搭载的也只是正常的侦察和科学探测设备，谈判应该不难，最多……向对方让出一些利益。”

(本章完)