“主人恕罪。”此时的沈晓蝉跪地伏首，看不清他贴地的面容究竟是何表情。

“罪？何罪之有呢？”蒙面人语气中不带一丝感情。

“我与严通虎为主人下属的身份被白墨先生等人察觉。严通虎已不幸身亡。属下侥幸逃脱，特来向主人告罪。”

“哦，他们知道了我的身份？”蒙面人竟来了兴致。

沈晓蝉自然不敢坦诚自己中计大意之下承认了蒙面人的身份，也庆幸现在蒙面人也看不到他的脸，不会被之察觉表情的一瞬变化：“属下不敢隐瞒，他们似乎已经猜到您就是“赤焰王”。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”蒙面人闻言居然是一阵张狂的大笑。

听在沈晓蝉耳中，因为心中有鬼，还以为是自己隐藏的秘密已被发现，顿时汗如雨下、丝毫不敢吱声。

狂笑之后，蒙面人满意地道：“你为劫来的金银做了如此适当的安排，能够神不知鬼不觉地将之徐徐运出，大功一件！之前一直将你与严通虎相提并论是皇甫世家的愚昧。如今你身份被发觉，正好卸去伪装，全力为我办事。”

还好！沈晓蝉在心中默默抹了一把汗：“是。属下一定为主上肝脑涂地，万死不辞！”说着又连着叩了好几个头。

“起来吧。”

见起来的沈晓蝉依旧低着头，似乎有所心事。

“怎么了？”

沈晓蝉思绪运转飞快，及时用另一件事情搪塞了过去：“主上，因为事出突然，皇甫家的别院中可能还留有线索。我恐怕白墨先生等人迟早会察觉我们的行动。”

“无妨。等他们察觉，金银应该差不多都运到西南武林的势力范围了。不过为了安全起见，你就先暗中处理这件事情吧。”

“是！”

皇甫璟瑶不是一个喜欢管事的人。在皇甫世家中她也从来没有管过什么具体的事务。不过如今本地的两大主管都已经出了事，送信给皇甫世家本家让其派新的管事来又需要一段时间。她这个皇甫世家的小姐只好先勉为其难地“硬上”了。既要清理核对账目、查看房间、清点物品、熟悉人员，又要迎来送往路过的江湖朋友，属实把她搞得有些头昏脑胀。在一处仓库中查看的皇甫璟瑶苦恼着一堆琐事，脚下却险些跌倒。抬眼再看，脚下石板有明显的凹陷。沿着凹痕继续细细查看，竟有足足长七尺、宽两尺的凹陷。本就一堆麻烦事缠身的皇甫璟瑶无奈地拍了拍脑袋：“仓库内怎么会有这么大、这么整齐的凹痕？修缮起来又要花多少钱啊！”

是啊，只要是花钱的事，都是让人头疼的事！

同一时间，街上的瞿烈也很奇怪白墨先生为什么要让他留意城中所有的红白事。就算那晚韩天告诉他们他的两位义兄是为了追击碧玉公子等人而被害，但他们两人已经亲眼证实过碧玉公子一行人所抬的箱子中并未藏着金银。难道是碧玉公子在中途他们不知道的地方已经把箱子中的东西提前替换了？那也没有必要所有的红白事都关注才对。

虽然奇怪，但他明白墨先生此举必有用意，便也答应下来。现在认真探听观察之下，竟真的有所发现：最近没什么红事，但白事却因为多起灭门灭派之事而变得异常繁多。偏偏不少白事都有一些蹊跷之处：比如有一名被灭门的富商，第三天就有莫名的亲戚来为之收敛送葬；比如明明祖籍在北方的富商，抬棺送葬的队伍却偏偏向着西南方向而去；又比如连抬棺的队伍全是外地而来，并不雇佣本地的民夫。

此时的白墨先生也在严通虎房间内一面靠墙的柜子中发现了一条密道。穿过密道竟来到一片空旷的地下空间。密道口右侧不远处竟有一片地下水池。密道口左侧则是一座不大不小、炉火早已熄灭多时的铸造炉，铸造炉还整齐摆放着()

十多件铁匠专用的工具。工具旁的地上还堆着大片未用尽的煤炭。为了防潮，煤炭上面还包覆了好些纱布。起火生炉必然炎热不已，要在地下用铸造炉进行铸造本来难以想象，但有地下水用来降温便一切可为了。白墨先生想起江湖中曾有严通虎是铁匠出身的传闻，但还是想不通:为什么要大费周章地在地下建一座铸造炉？被铸造的又是什么东西？被铸造的东西又去了哪里？思索间的一个侧身，眼睛却突然被什么东西闪了一下。白墨先生循着亮光的来源望向了水池。水池四周池底之处那明晃晃的东西自然不会是寻常之物。而水池中心部位则是深不见底，看来是另有乾坤。

“原来如此！”

窥得玄机的白墨先生起身离开之后。一人才从水中慢慢地浮出头来。来得正是沈晓蝉！他通过外面相连的水路潜入此处正是来此想要消灭痕迹，岂料尚在水下之时就听到了白墨先生的声音，只好等他离开再探头换气。还好没有来早了，可惜还是来迟了！

此地通往西南武林的必经之路上有一片密林。住在附近

的小孩子们之间这几日流传着一个恐怖的传说：林子里面不知道什么时候来了一头吃人的凶兽，大白天的就会发出吓人的嘶吼声。新来的伙计向在附近做生意的许老头打听起这则恐怖故事，许老头则非常不以为意：“嗨，一堆小屁孩，信个啥子。我在这里做了几十年的生意了，就从来没听说、没见过那林子有什么吓人的东西。就算到了晚上，也是连只野狼都没有。大白天的哪来什么凶兽。”看新来的伙计露出似信非信、依旧担心的表情，许老头又追问道：“你怕个啥子嘛。难道怕老板我会骗你啊。”

伙计心道：老板的嘴骗人的鬼，我信你才怪。表现出来的却是挠头的姿势：“那老板您说，既然连只狼也没有，您这里怎么老留不住人啊。听说今年算上我就是第三个伙计了。”

许老头一听这话，不开心地哼了起来：“还不是这些王八羔子不懂感恩。现在经济形势那么不好，有份工作就不错了。我这包吃，还有份工钱。他们居然还嫌工资低。爱走不走，赶着上来我这干活的人多了。”

伙计表面上嘻嘻哈哈点头称是，心里却是厌恶得很：这压榨人血汗的女干商，一个月就给这点钱，还在这里充好人。至于小伙为什么还是愿意为了这点钱流血流汗，就要看下一章了。