“下午好！”

耳边一片沙沙的声响，郑清赶紧收回目光，草草扫了一眼羊皮纸上的内容，匆匆签上自己的名字，尽管这样，当他交回契约的时候，木偶人怀里已经攒了厚厚一沓羊皮纸。

头顶是巨大而空旷的三棱体校徽，在一片虚空中缓缓沉浮、翻转，点点星光缭绕其间，衬托出一股神秘而凝重的气息。

现在是下午两点半。

“看呐！”

或许以为自己这个俏皮话充满了智慧，木偶人嘎嘎怪笑起来。

一如既往，在一道从天而降的光柱中，木偶人跳着踢踏舞，说着它那糟糕的开场白，出现在所有看客们面前，旋即，它手中细长的木杖向前一指，光柱随之扩散，露出九支猎队队长们沉默的身影。

回过神，木偶人已经开始重复起决赛规则：“……猎队将从第一大厅出发，穿越沉默森林，击败无数艰难险阻，凭借各自手中的‘线索’与你们的魔法，寻找到真正的决赛猎场……只有首先抵达最终猎场的两支猎队，拥有最终决赛权！”

郑清提起羽毛笔。

郑清瞥了一眼身旁的尼古拉斯。

砰！砰！砰！

一连串沉闷的声音在四周响起，位于一楼的一年级新生群里发出阵阵惊呼，在他们身后，闪耀着九扇发光的大门。

如果说其他人的眼神能把天空捅个窟窿，那相同威力下，尼古拉斯的眼神能把天空捅成马蜂窝。

羊皮纸末尾，属于第一大学的鎏金大印在惨淡的光线下显得格外醒目，契约的每一条款、每个字似乎都恨不得加黑加粗，确保签署人能够看到。

大厅周围廊柱后，挤满了看热闹的身影，一如既往，一年级的学生在一楼，二年级的学生在二楼，三年级的学生在三楼，四年级的老生们在四楼，还有老校工、助教、讲师站在更高处半封闭的环廊间，教授们则簇拥在最高的露台上。

淡黄色的羊皮纸如一张微缩魔毯，平滑的停靠在郑清面前，纸上躺着一支白色羽毛笔，已经蘸满了墨水。

参加决赛的九支猎队位于大厅中央。

木偶人熟悉的脚步声在整座大厅内回荡。

这些内容已经被宥罪的年轻猎手们掰开揉碎，反复琢磨过很多次了，但即便如此，包括郑清在内，每个人仍旧听的非常认真，努力捕捉可能增加的新内容。

“众所周知！”

木偶人兴致勃勃的扭着腰，在狭小的舞台上踢踏脚步：“第一大厅一楼的九扇大门，分别通向第一广场、四所学院以及四座研究所……但今天，在教授与学校的共同努力下，这九扇大门将临时指向沉默森林中的九个不知名地点！”

“每支猎队将选择一扇大门，作为你们的起点！”

“可以肯定的是，所有猎队出发点与终点的距离，都是相等的……以校长的名义，公平与正义，这是毫无疑问的！”

(本章完)