“神灵吗？”萧笑喃喃着，似乎抓住了一丝灵感。

倒是辛胖子，对那支流浪商队很感兴趣。那些商人们披着黑色的袍子，发色黝黑，眼珠也是黑色的，他们的首领戴着一顶有双角的头饰，两角间夹着一个圆盘；他们的货车车厢绘满了各色神秘图案，猫首人身、羊首人身、鹰首人身，等等。

博物馆的大厅空旷无人，四周一片寂静，阴影重重，唯有远处出口的亮光，格外刺眼醒目。他若有所思的点点头，那是主人在给客人们指路。

“原来如此。”

阳光从迷魅森林边缘外的山脊上洒落，橘黄的光线铺满整条柏曼街，不知是不是错觉，班纳依稀嗅到了阳光中散发着香甜的橘子味儿。

萧笑摇摇头，没有再说什么，转身向帷帐外走去。

“他们就像在迎接一位神灵……”胖子咬着自己的毛笔杆，记录着眼前这幅场景——这是他为校报‘猎奇’版面预留的稿子，已经准备了快十篇了。

“准确说，是供奉给神灵的礼物。”萧笑点点头，解释道：“阿塔尔大长老在弥撒中有一句话令我印象深刻‘所有列在祭坛前的，我必不沉默’……如果你完整听过那次弥撒，或者对乌撒城的保护者多一些了解，就应该知道巴斯提特殿下不是一位苛刻的神灵。”

萧笑一语不发，走在胖子的前面，漫步乌撒城小街。

“那老猫是属噩梦的吧。”胖子的个头仿佛漏气皮球般嗤嗤着缩小，抱怨声也变得越来越小，音线仿佛坏掉的收音机一样诡异扭曲着：“……没见过…这么…跟客人…道别的……梦魇…都比它长得漂亮。”

“就是那个流浪商队，”胖子用笔杆指了指黑色的斗篷车：“他们也是巴斯提特殿下的信徒……这里的交易，更像是信徒之间的友好问候。”

这不是他第一次走在黄昏的乌撒城，但却是第一次走的神思不属——前几次，他总是抱着笔记本，恨不得把路上遇到两只蚂蚁打招呼的事情都记录下来。

……

“‘素来没有访问我的，现在求问我，我给他们应答；没有寻找我的，我叫他们遇见’，垂老抱佛脚，教妻读黄经……不一定是坏事。”

“但我们应该准备什么祭品呢？”郑清倒是不介意给那位巴斯提特殿下供奉，求人办事，礼尚往来，从这个角度理解并无不妥。

……

“祭品？”郑清皱着眉，重复着这个词。

唯一的问题是，宥罪猎队在场的几位年轻猎手都出身九有学府，他们并不是亚特拉斯那些精研神学的黄袍子们，很难准确而不犯忌讳的为那位猫神提供丰厚的贡品。

据说曾经有一位巫师在召唤尼古拉丝的魔法阵中供奉了一只皮毛油亮的小黑山羊，这是非常珍贵与可靠的贡品——他唯一的错误在于不该把羊身上的黑色短毛剔出许多旧印。

或许这位巫师是想阻止其他外神享受他为尼古拉丝殿下提供的祭品。只不过他的行为就像有人在你吃的馒头上涂抹了一层大粪。

后来，魔法阵成功，尼古拉丝被召唤下来，但因为那些旧印的缘故，祂不仅没有给予那位巫师祝福，反而把他变成了一坨失去骨头与魔力，只会蠕动的肉团。

(本章完)