悬铃木下，一只穿着红色马甲的老鼠正回头看了他们一眼，然后转身，钻进树后，眨眼便消失的无影无踪。

……

黄狸抖了抖耳朵，斜着眼乜了老姚一眼。

随着路过的岔口越来越多，身下的鼠道越来越宽，在鼠道中蹿行的老鼠们也越来越多。它们身上的马甲也不再局限于红色，出现了青色、甚至黄色的马甲。而最初那只穿着红色马甲的老鼠，很早便淹没在各色各样的马甲中，不见了身影。

距离这些老鼠很远的地面。

“最糟糕的是，我们明明知道学校——或者说布吉岛上——有相柳的眼线，却始终没办法拔干净。就像相柳那头老海妖的脑袋，砍掉一个旧的，又冒出一个新的。它总能在我们中间找到恰当的合作者……”

“你知道，我们不能指望对面……”

“所以前两天教授联席会议上决定，进一步收缩兵力，将大部分力量都布置在黑狱。以防范任何突如其来的袭击……而这会让学校，尤其是学校外围的防御力量变弱。”

很快，那条较窄的岔路中传来窸窸窣窣的声音。须臾间，另一个穿着红色马甲，体型较宽大的老鼠便蹿了出来，冲先到的老鼠点点头。

穿着红色马甲的老鼠钻进树洞后，一路狂奔，很快便到了一个岔路口。

盘子里有一小碟红色的酱料，几颗生米，还有一个红泥小茶壶，一盏方口茶杯。银白色的水雾从茶壶嘴涌出，如蜿蜒的巴蛇在走登天路。

除了黄狸之外店里还有一位不请自来的客人。

目光中充满了嘲笑。

“这当然是好事。能让学校身上的压力轻松一点。你知道吗？自从那棵树开以来，我没有一天好好休息过……不是在与自己做斗争，就是在替学校做斗争。但这还不是最糟糕的。”

老姚用筷子夹起一颗生米，丢进小碟子里滚了滚，沾了些酱料，然后塞进嘴里，慢慢咀嚼着，声音在酱料的作用下显得有些浑浊：

位于贝塔镇步行街尽头的一爿小店中。

所以，我只差一个儿子！

他在心底对自己咕哝着，精神顿时振奋了一些，这么算来，自己距离人生赢家只剩下四分之一的路程了。

老姚咬着烟斗，盘腿坐在厚厚的地毯上，身上宽大的黑色长袍仿佛一片阴影，从屋角一直蔓延到屋子中央，然后在窗户投进的阳光下戛然而止。

“现在的情况就是——学校人手不足。玄黄果眼瞅着十天半月就要落地，我们对相柳从什么地方袭击却一无所知。我在那边的老关系甚至都不清楚有这回事。当然，它们的话可信度也不高。”

红色马甲的老鼠在路口停了片刻。

说着，老姚用筷子指了指三有书屋斜对面的流浪吧，停了停，才补充道：“我们不能指望那个老家伙协防，他不添乱就谢天谢地了……恰好，你最近一段时间又呆在镇子上。所以，能不能捎带着照看一下镇子……学校不用担心，守护法阵还是很稳的。”

黄狸的目光终于从空荡荡的地板上收了回去。

落在了老姚身上。

“关我屁事。”它的胡须向下垂去，显然心情有些糟糕。

(本章完)