“可是，姓赵的和三叔他们，肯定要到处找你呀！”

海新年接着说：“干爹，你要是不回南铁租界，干妈那边也不踏实，而且我把你自己留在这，万一出了点什么岔子，那我怎么跟干妈交代啊？”

江连横也对此心知肚明，可是看了看许如清，终究还是摇摇头说：“不行，我得陪着老太太。”

静默片刻，又说：“要不这样吧！如果大宅安全，你就让老袁派个机灵的、腿脚利索的，偷摸潜回南铁租界，给你干妈他们报个信儿；如果外宅安全，你就让杨剌子过去报信儿！小东洋给我安排的住处在南铁宾馆，记住了！”

“也行！”海新年点点头说，“干爹，那你自己小心！”

江连横浑不在意，却道：“放心吧！我自己在这，反倒轻松不少，来去也都方便！”

海新年应声道：“干爹，那我就先走了。”

“等下！”江连横叫住他。

“怎么了？”

“新年，我在这的消息，你只能告诉四个人：国砚、西风、老袁和杨剌子！其他人要是主动问你，你就说没看见！”

海新年愕然愣住，挠了挠头，却问：“那东叔和二叔呢？”

江连横摆摆手说：“他们俩肯定得留在南铁租界照看你干妈，现在城里这么乱，薛掌柜毕竟是个娘们儿，也不会出来。”

海新年释然点头：“干爹，那我走了。”

“快去吧，路上机灵点！”

海新年应了一声，转头去开房门，手到半空，又突然停下来，回身看了看，随即绕过江连横，快步走到躺在藤椅上的许如清面前，双膝跪地，只听“咚咚咚”几声，连磕了三个响头。

“姑奶奶，新年有事儿先走了，您多多保重！”

说罢，起身又行一礼，看了看义父江连横，重重点头，终于大步而去。

海新年走后，耳听得房门外爱默生夫妇跟他交谈了几句，似乎是在劝他不要外出，但海新年谨遵父命，一意已决，不容旁人劝说，再三谢过，到底还是推门离开了洋行商店。

屋内顿时安静下来，静得只有许如清微弱的呼吸。

江连横挪来一把椅子，坐在老太太身边，给老太太盖好毛毯，理顺老太太已经白的头发，轻声唤道：

“大姑，我陪你歇会儿。”

许如清依然没有反应。

姑侄二人就坐在昏暗的室内，面朝窗棂，看着漫天大雪纷纷扬扬，彼此间默然无话。

这雪下得好大！

江连横人在屋外时，只觉得天旋地转、风刀霜剑，但及至此刻，却又觉得天地素裹、静谧安宁……

追忆往昔，一幕幕滴滴点点，竟如同幻灯片似的，在脑海中频频闪过。

他还真切地记得，第一次见到大姑的情形，不仅记得，而且历历在目，仿佛就在昨天。

那时候，大家刚从辽阳赶到奉天。

那时候，几个叔叔都还在，众弟兄意气风发、把酒谈笑；关起门来，嘻嘻哈哈；抛头露面，不怒自威。

那时候，许如清也风流妩媚、八面玲珑，听大家伙儿胡吹乱侃，听得格外认真，该笑时笑，该惊时惊，该叹时叹……

‘大姑！’

‘你就是小道吧？’

‘大姑，你知道我？’

‘知道，知道，听说你挺淘，没少惹祸吧？’

往事越心头，仍在一幕幕重温、一幕幕回忆。

许如清领着谭仁钧和刘雁声来到江宅。

‘江……连横！得，赐子千金不如教子一艺，教子一艺不如赐子一名，多谢谭先生了！’

许如清第一次抱起江雅，笑呵呵地看向小两口。

‘小道，当爹了，快来看看你这宝贝姑娘！’

姑妈也是妈。

父母在，人生尚有来处；父母去，人生只剩归途。

尘世间缘起缘灭，随聚随分，明明是毫无瓜葛的一些人，却因陌路相逢，平添了一段至亲渊源。

抬头望去，窗外大雪纷飞，恰如乱琼碎玉，端的是人间清白。

江连横缓缓搭住许如清的手，凉冰冰的，继而俯在耳边，轻声又道：“大姑，您也辛苦了。”

或许是真的，或许只是窗外的雪影投在她脸上所造成的错觉，许如清似乎点了点头，略带笑意。

唉，一双眼，无论看什么都模糊了！

从今往后，姑侄俩若要相见，便只在回忆重逢。

敲门声突然打断悲恸，江连横应声请进，来的是爱默生夫人。

她换了一身极其素净的衣裳，怀里捧着一本黑皮烫金书，上面摆着一副十字架，看样子的确是《圣经》无疑了。

“先生，很抱歉打扰你，但我或许能为她做点什么。”

“多谢好意，但是算了吧！”

爱默生夫人没有气馁，仍旧坚持走过来，像所有虔诚的教徒那般，俯下身，轻声道：“先生，我可以替她祷告、忏悔，这样的话，她的灵魂就可以得到平静和安息了。”

江连横看了看她手中的十字架，又看了看躺在藤椅上的许如清，随后摇了摇头，回绝了爱默生的好意。

“不，不需要了。”

“你确定吗？”

江连横望向许如清，感受着大姑逐渐消失的体温，坚定地点点头，说：“我确定，她没什么需要忏悔的，也不需要谁来原谅，或者宽恕，她已经还清了，都还清了。”

闻言，爱默生夫人只好静静地起身离开。

江连横也不再言语，只是默默坐在窗边，陪着许如清走完人生中的最后一程，其间纵有千言万语，郁在心头，此刻也都说不出了……

正可谓：

风催霜鬓忆昔年，半世浮名半世癫。

身堕江湖非本愿，眉承虚笑骨承寒。

劫波历尽缘应了，业海澄时债已还。

若得此生清如许，月下江心照归船。

(本章完)