她看到的是一个浑身浴血、眼神疲惫空洞到近乎虚无的少年，一个被无形的重担压垮了脊樑的灵魂。

一股难以言喻的混杂情绪在她心中猛烈翻腾：身为教师保护学生的职业本能，对眼前这诡异状况未解的深深担忧，一种“同是天涯沦落人”的苦涩共鸣，以及这一切背后那挥之不去的、令人发疯的荒诞感。

她需要一个答案。

一个能够穿透这层荒诞表象、触及冰冷核心真相的答案。

否则，她根本无法理解眼前这一切，更无法判断下一步该如何行动——是以教师的身份，强行“纠正”他，將他从那柄邪剑旁拉开，哪怕这意味著剥夺他此刻唯一依仗的力量？

还是……以一个同样身陷囹圄、被未知力量玩弄於股掌的“同类”身份，去寻求某种可能根本不存在、也极其危险的……共鸣？

平冢静缓缓地、带著一种连她自己都未察觉的沉重，向前迈了一小步。

她不再俯视，而是微微弯下腰，视线几乎与瘫坐在地上的比企谷平行。

她的声音不再像之前那样因愤怒而高亢，却带著一种更加深沉、更加不容迴避的压迫感，仿佛要將周围的空气都压缩凝固：

“『自愿』？好……”

她一字一顿，每个音节都像敲打在冰冷的铁砧上，“比企谷八幡，告诉我，”

她的目光紧紧锁住他，试图从那片死寂的湖面下探寻一丝波澜，“这条『自愿』踏上的『勇者』之路……它究竟通向哪里？”

比企谷八幡沉默了。

时间仿佛被拉长，只有夜风穿过废墟的呜咽，他低垂著头，视线落在自己染满暗红血跡、微微颤抖的手上。

这双手，不久前还只会握笔、翻书，或者笨拙地给自己泡一杯速溶咖啡。

现在，它们却沾满了非人怪物的污秽，紧握著足以带来毁灭的凶器。

几秒钟，或者更久。

他终於抬起眼，目光没有躲闪，直直地迎向平冢静锐利的审视。

那眼神里没有英雄的豪情，没有殉道者的悲壮，只有一种近乎原始的、被逼到绝境后的决绝，一种认清了代价后的平静。

“保护家人。”

他的声音沙哑，却异常清晰，像一块投入死水的石头，砸出沉闷的迴响。

平冢静愣住了。

这个答案简单得超乎想像，却又沉重得让她瞬间失语。

不是拯救世界，不是追求力量，不是成为英雄……仅仅是“保护家人”。

(本章完)