甫一站定，舜华便用纨扇遮住面容。宫人们恍如隔世，于她不过是走几步路的功夫。

惊鸿一瞥却芳容杳然，观者未免有些悻悻。有那胆大的，已经开始惋惜萧王今夜负气出门——大张旗鼓地开了库房取了金帛备了车舆，还特意嘱咐牵上那匹御赐名马照夜白，逛青楼都搞得人尽皆知——大约是不能顺利为美人成礼了。

想到此处，又难免对她生出几分怜悯。

种种意味不明的目光集于一身，姜舜华习以为常，依旧稳稳地踩着毡席登上腰舆。

寻常女子进夫家门，下车就要踏在毡席上。新妇向内行去，仆妇便把踩过的毡子继续往前铺，唤作“传毡”，取绵延后嗣、代代相传之意。

如今她既非明媒正娶，毡席也只供下车登舆时行走几步，真可谓东施效颦、“毡存礼废”了。

腰舆由两名健妇扛着，一路兜兜转转向西行去。举目所见，竹树环合，偶有几株秋海棠初吐芳心。花木间是夯土筑成、青砖包砌的高台，殿阁廊庑坐落在台上。

白墙青瓦，巨柱飞檐，形制较谢、姜宅院更加宽阔，壁画、鸱吻之类的点缀却偏于简洁。一洗时风之糜丽浮华，倒有几分王朝草创时的雄浑气魄。

闻说萧王殿下善骑射、好兵法，不爱夸耀富贵。如今看来，果然不错。

腰舆转过一道朱红屏门，眼前景象忽然一变。千百株桂树簇拥如雾。这时节桂花正荣，金桂似黄金屑，银桂如白玉霜，香气远飘十几里。

香雾后隐隐透出一带粉白矮墙。

陶嬷嬷道：“这便是妾侍们的住处了。广川郡夫人给娘子分派了最里头一进院落，那里一向少有人去，倒是个清净地方。”

广川郡夫人是萧王乳母严氏。萧王尚无妻妾，她便奉贵妃之命暂摄王府内事。

舜华此时不便说话，只于纨扇下恭敬称是。

按嬷嬷昨日所述，要受过规矩才算过了明路，名正言顺地领取钿钗品服和一应份例。她以为，是要先抬到萧王正寝去用刑的。

莫非……回想起宫人们似妒似爱又似怜悯的目光，她有些泄气，又觉得情理之中。

早料到这桩婚事不会那么顺利。

她无声叹气，宫人都说萧王以军法治家，最恶不逾矩不驯之人。无论何等羞辱，如今也只能咬牙捱着罢了。

腰舆在月洞门前落下。

侍女搀着她走进去，偷眼一望，却是七八丈见方的一个空阔院落。正面三间小花厅，山墙下接出窄窄两列游廊，廊下灯笼摇曳。

院落正中已铺了莞席，左设刑凳，右列笞板。舜华再是心性坚忍，望之也不由的身后两团隐隐作痛。

陶嬷嬷似乎很满意她的反应。命侍女扶她在席上跪了，转身走进花厅里去。

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