鹰之国南部防线的某处隐形基地里，一架A级机甲蓝凤冠鸠停跪在窗口前。几根极粗的数据线从驾驶舱内延伸出来，连接着屋内的光脑。里一双手灵活地在键盘上敲击出复杂的指令，不过多时，便成功入侵了朱鲁帕星的监控。

“幸亏他没炸掉电力系统。”梅佐蓝登长吁一口气。不过，他能入侵进来未必是好事。这也意味着三号星域那头，也极有可能在监视着拉塞尔。

“也许是故意没炸的呢。”伪装成蓝凤冠鸠的Holz说道。

“真希望这只是我们的过度解读。”梅佐蓝登撇了一下嘴，摸了摸左耳的鸟羽耳坠，怀念地说：“在军校的时候多乖巧啊……现在怎么越变越凶了……啧，你看看他，赶走佣兵团的时间恰巧是最后一批次科研人员准备撤离的时间。还有几十个人留在基地，我看是凶多吉少了。”

在黑区沦陷时，科研人员会分成几个批次撤离，而战斗人员则需要从旁协助。关于橡实组的撤离流程，曾做过小队长的拉塞尔早烂熟于心。最后一批人是掌管机密事项的核心人员，他们的工作就是在各批次人员撤离后、人工销毁橡实组的一切，在销毁后，他们会乘坐停在特殊通道的隐形穿梭机离开。拉塞尔的目标，十有八九就是这批人了。

看着他小小的灰鸽子羽翼越加丰满，梅佐蓝登不喜反忧。他总觉得接下来会发生什么，心神总是无法安定下来。

突然，头部微微刺痛，曾经的幻象在脑海里一闪而过——躺在冰冷的治疗舱内的拉塞尔，和他并肩而立的卓德……

“不，也有可能是‘发生过’什么……”梅佐蓝登喃喃道。

“没必要追寻发生过的事情，未来是会改变的，也许你应该解决好眼前的问题。”Holz传给梅佐蓝登一份文件，“这是半小时前从灰鸽子那里接收到的法尔纳光码。已经帮你破译好了。”

“哦？我看看。”梅佐蓝登伸出修长的手指在屏幕上轻轻一划，一张扩展屏便沿着指尖的方向伸展开来。虽然信息很简短，但他依然逐字逐句反复看了好几遍。

破译内容如下：

【我已派D小组重回鹰之国。目前混在佣兵团的队伍里，注意接应。】

“哈……”充分理解完全部内容后，梅佐蓝登哭笑不得地说道：“他真的做到了……”

当年拉塞尔来找他度过发情期时说的那些话，原来并不是空想。如果是D小组的话，绝对可以完成拉塞尔当初的构思，向全世界扩张他的地下情报网。

“D小组算是你给他的一张王牌了，当初本应是留在你自己手里的。”Holz说道，“不过你也没少给过他好牌。”

“但如何出牌还是要靠他自己来运筹，是他自己把王牌打出了应有的价值。”梅佐蓝登一边制定着接应计划，一边用余光瞥着主屏幕中拉塞尔的动向。

“这里的一切完全没有变呢。”赤焰落在B1层的平台上，感慨道，“看来天目众并不知道你的出身。”

“或者是天目众高层中的某个人修改了我的出身。”拉塞尔眨了眨眼睛，他想到了两个人，一个是‘W先生’，一个是尤文。

……尤文……

拉塞尔眼中出现一抹费解。

他当年在鸽之国的拍卖会上见到过尤文，说明尤文也是天目众的成员——并且，应该是高层人员。所以，即便W先生修改了他的资料，尤文也会一眼拆穿。

对于隐瞒他身世这件事，尤文绝对脱不了干系。这样便会有了新的问题：究竟是两人中的谁隐瞒了他的身世？

——尤文和W先生有联系，又或者，尤文知道保护者的存在。

拉塞尔突然做出了一个大胆的猜想。

尤文绝对不是保护者，但他知而不揭，一定有什么原因。如此的话，尤文便也不是绝对的天目众了。

是为了自己的私心，还是与W先生有什么利益上的同步？

“……第三方么。”拉塞尔皱了一下眉。第三方会让事态发展变得复杂化，等于给未来插入了几何倍的变数。有可能是好的，也有可能是坏的。但不管是何种情况，都无法阻止现在的他了。

在赤焰击破B1层的入口后，拉塞尔将头盔收进驾驶服内，穿戴好装备。接下来的路就要靠他自己走进去了，当然，还要带上赤焰的拟化体。

他只有15分钟的行动时间。虽然沙迦劝过他要有人陪同，但没有人比他更了解橡实组基地的构造，也没有人的体术比他更强悍，陪他来只会拖后腿，不如单枪匹马更有效率。

他是棋盘上的“王”，却比任何一颗棋子都更有杀伤力。这也是沙迦所担心的：他太过强大，导致没人能够跟得上他的步伐。所以经过的每场战斗，纵使身后有千军万马，“王”永远都是一个人在孤军奋战。

话虽如此，但拖后腿就是拖后腿。没人能说服拉塞尔这个理性至上的效率主义者。

“气压正常。空气指数良好。未检测到辐射。”走廊内闪烁着的暗红应急灯使赤焰羽翼变成了保护色，赤焰半隐半现的飞在前方，为他开路。

拉塞尔将枪上膛，扣合护目镜，深呼一口气，进入了敛息状态。他没有坐直梯，而是一层层走下去。越是深入，经过的场景越是熟悉——合宿的房间，学习的教室，训练的区域，还有……他被动刑的那个广场。

那是他见匪匪的最后一面。

拉塞尔感受到自己的心绪有些混乱，他几个深呼吸，强压下涌动的回忆，调整自己的状态。

接下来，就是“食堂”。

从老鼠到凶兽，从凶兽到人类，都在那些暗藏玄关的小小房间里出现过。想要活下去，就要杀掉房间内的异类，并亲手把他们做成自己每天的第一餐。