足足纠缠到晚上十点多，两人才裹着浴巾走出来。

浴室门外的黑焰和鬼焰已经翻出了酒吞带来的两包饼干和三盒牛肉，吃空的包装撒落一地。

“本大爷差点都忘了正事。”酒吞看见近乎翻空的包裹，忽然想起什么。

他宠溺地点了一下茨木的鼻尖，转身从包里取出最后一个没被小妖怪翻出来的盒子，递进茨木手中。

“这是什么？”

“先别打开，本大爷问你个事。”酒吞轻轻按住了茨木的手，说道，“你是能感觉的——极是本大爷的猎物，拿下祂也是本大爷自己的事，你完全有理由不用卷进来。所以，后面的事怎么打算？”

“别想把我推出去。”茨木盯着酒吞的眼睛收了面上的笑意，认真而迫切的神情登时浮现上来，“挚友面对的可是邪教，不是那种落单的术士！你帮我回到现在的状态，难道真的只要我自保而已？”

酒吞被两束发烫的目光灼烧了十余秒，忽然低下头忍不住笑出了声。

“还是那么黏人啊，茨木。”他将他刚喂饱的恋人揽进怀里，伏在他耳边低语，“本大爷要是真想推开你，就不把这道‘难题’出给你了。”

他朝茨木手中的盒子点了点，示意他可以打开看了。

茨木掀开盒盖，暴露在眼前的是皮革的鞘具护着的一把短刀。外露的刀柄由某种染着斑驳绯红的动物骨雕凿而成。

茨木小心翼翼地将它拿起来，床边的两个小妖怪嗅到气息忽然警觉，竟纷纷跳上彼侧的沙发，钻进了厚实的靠垫后面。

茨木握住刀鞘，手头一震，将刀刃抽拔出来。

“好锋利的气！”金气扑面，迅猛而疾，茨木急忙收刀入鞘。

他用了三五秒才堪堪稳住心神。

酒吞修长的手指拂过刀柄上绯红的斑迹，告诉茨木：

“这是沁血骆驼骨，杀生之时血溅白骨所得。这东西煞气和杀业极重，碰上金气能相互催化，所以拿来做刀柄的很不常见。本大爷今天遇到也是循着直觉，机缘巧合。”

他又抚上刀鞘弯曲的轮廓，暗示茨木这把刀的形状里亦有文章。

茨木的目光扫在上面定了一会儿，他用指尖穿进酒吞的手和刀鞘之间，再一次握起这把棘手的利器。

他已经隐约猜到了酒吞的用意——这把刀，这道所谓的难题，是对他能力的试探。它想必集世间罡煞之极，足够成为一次艰难的试炼。

果然，茨木听酒吞问道：“记得本大爷之前说的吗？如今世上能剥肉离骨、吹毛断发的好刀，未必是武士刀。”

茨木闻言，再一次抽开刀鞘，缓缓地、沉着地将刀刃拔出来。

锐利的白刃从粗厚的牛皮之下一寸寸毕露寒光，这回茨木看得真切：皮革之下，是一把寒光毕露、杀意凛然的剔骨尖刀。

“极是无尽之地的莽夫，本大爷不会留祂很久。”

酒吞目视那片屡屡试图侵袭茨木的罡猛金气，把自己的计划和盘托出：

“今天的发现事关重大，本大爷已经想好要怎么行动了。这把刀刚刚炼成，除了沁血骆驼骨和刀气互相激化，本大爷还把质和‘恒’的力量融在了里面。等你能破解它的时候，就拿着它来帮本大爷。”

这显然是个刻意为难的挑战，虽然也有三分激将在里面。

可茨木或许过于了解酒吞，他不知为何听出来酒吞在暗暗给他找借口，想让他拖到剧组的工作结束再加入纷争。

“挚友需要我的时候，我不管在哪都会赶过来。”茨木直截了当地回应了酒吞的潜台词。

然而酒吞轻轻堵住他的嘴唇制止了他的逞强：“本大爷是认真的，这道题你必须得解。”

无尽之地长久以来，极是质的宿敌，而“恒”充当了三足鼎立的另一个端点。世间秩序曾在祂们彼此的征伐中动荡更迭、不见尽头，那是混沌的阳极最激烈的战场。