茨木几次欲言又止，直到与酒吞撞上目光，他看见侧视的紫眸里写满了怂恿。

“那个……”茨木开口时发现嗓子是哑的，结合后背黏腻汗湿的感觉，他估计自己昨晚晕倒过后大概是发烧了。

“你们后来是怎么找到我的？”他问。

酒吞停下动作，撑起身子，不慌不忙地整理起茨木凌乱的鬓角，一边却断言道：“你想说的不是这个。”

他根本早就做好了准备面对更加锐利的质问。

茨木因而猜到，酒吞昨晚多少有点故意不现身的意思，他在看着自己和“紫雾”辛苦鏖战。

可是茨木并不打算质问。昨晚终究是他赢了，胜利可以将过程里的一切危机既往不咎。更何况，心有余悸不是强者的作风。

“所以你是有意让我自己历练，才拦住了鬼葫芦它们，还是说……连你也被那个紫东西挡住了？”

直到最后半句才问得小心翼翼，这显然出乎酒吞的意料。

像是欣慰于茨木并没有真的责怪自己缺席，酒吞自言自语地叹道：“原来在担心这个啊。”

正如酒吞先前所说，“紫雾”是茨木的底牌也是最大的隐患，它同时还是茨木身上悬而未解的私人恩怨。

“本大爷只有无时无刻不把你圈在自己的气息里，它才得不到机会靠近你，而这也是因为它现在孤立于你之外。”

“它真的寄生过我？”

“很早以前，你如果有印象，这段记忆是真的。”酒吞转而把昨晚的事娓娓道来一遍，“傍晚的时候，本大爷看你跟人谈事游刃有余，就自己先去调查了另一些事。谁知道刚离开不久，鬼葫芦就找到本大爷，意思是跟丢你了。”

鬼葫芦那会儿原来听见了召唤，只是在那个特殊的“鬼打墙”的隔绝下，它无法到达茨木身边。

“你进DOUBLECLUB没多久本大爷就发现你了，毕竟不管那地方被什么东西占着，终归是现世的地点，”酒吞坦言，“不过认出了你的对手，本大爷就知道这回不能插手。”

他很干脆地承认了自己守在外面旁观的事实，言语间没有任何闪躲、任何辩解、任何愧疚。

茨木见他这样，心里忽然敞亮了不少。

他一个战胜绝境的人有什么好矫情的。

从小到大，茨木听说过很多无形的存在庇护人类的故事。他知道有的动物灵能化成人形保护一家安危，更见过身边人在形形色色的宗教场地求平安而且得到回应。

茨木在最崩溃的时候，也不是没有恨过自己与这些受保护的命运格格不入，可是这种怨恨随着他的成年却逐渐消无。

毕竟，他有一个可以感知到的、独一无二的“朋友”。

他不必与人分享，不必放低姿态，不必晨昏定省宣誓虔诚，更不必因为看不见摸不着而挣扎摇摆在信与不信之间。“朋友”会明晰地存在，灼热地注视着他，会看着他经历一切历练、愈渐熟练地应对所有事。

酒吞从没有允诺过包揽茨木的一切或是成为他的庇护者，只在这两天才说，多数时候茨木可以暂时地靠在他身上，直到茨木可以独立行走。

这世上许诺庇护人类的存在有很多，可是相信一个人会亲手战胜他的绝境的，寥寥无几。

酒吞观察着茨木，那双从昨晚开始迷失的琥珀色瞳仁在一点一点地回归清澈，直到好看的嘴角也不由自主地扬起了笑意。

“这是‘原谅’本大爷了？”他看着茨木，问道。

“你还算厉害，没被那个紫东西挡住。那我不怪你了。”茨木故意这么说。