夜色中，澄鉴堂的轮廓渐渐清晰。

“哎哟，蘅贵妃娘娘！”

大太监慌忙行礼，脸上堆著笑，“这大晚上的，您怎么亲自来了？”

“本宫著人熬了八珍汤。”

她將食盒稍稍抬高，盖子缝隙里飘出缕缕热气，“陛下连日操劳，该补补身子。”

大太监的眼角余光扫向紧闭的殿门，里头隱约传来硃笔划过奏摺的沙沙声。

“娘娘体恤，老奴这就去通传。”

片刻后。

大太监从里面出来。

“贵妃娘娘，陛下体恤娘娘，您把食盒给奴才就行了。”

这是拒绝见她的意思。

宋悦笙却笑：“劳烦公公再进去通报一声，本宫有要事找陛下。”

大太监正要应声，却听见里面传来一声。

“进来。”

执棋拿著宋悦笙解下的披风站在廊下候著。

殿门“吱呀”一声打开，又重重合上。

澄鉴堂內龙涎香繚绕，闻彧正伏在紫檀案前批阅奏章，听到动静头也不抬。

“申时二刻，送粮草的车马已经出发，三日后便可抵达霜芜关。汤放下，你可以走了。”

宋悦笙將食盒搁在案几边缘。

“我不是为这事来的。”她轻声道。

硃笔微微一顿，一滴墨汁在奏摺上晕开。

闻彧终於抬眸，烛火在他眼底跳动，映出几分探究的神色。

宋悦笙迎著他的目光。

“我本想夜闯藏书楼，”她顿了顿，“但思来想去，还是来討个手諭更妥当些。”

“这个时辰去藏书楼？”闻彧眉峰微蹙。

“要把藏书楼的书看完，少说也得半个月。”宋悦笙掀开食盒，热气氤氳而起，“现在开始准备，开春才好种菜。”

闻彧的目光落在她沾著麵粉的袖口。

那里还残留著几道细小的划痕，像是被什么植物的刺勾划过。

“阿蘅，你已不在冷宫了。”

他的声音不自觉地放轻了些，终究是他对不起她。

“往后也不会再回去。”

宋悦笙没有接话，只是盛了碗八珍汤递过去。

汤色澄澈，浮著几片金黄的参片。

热气在两人之间繚绕。

闻彧迟疑片刻，还是接过来抿了一口。

“你去见苏枕河了？”

宋悦笙不知道他从哪里得出的结论。

她有些无奈地说：“枕书做的。萝卜是冷宫里种的。昨晚那桌菜，大半都出自那片菜地。”

“若是霜芜关也能种出这样的作物，或许能解决百姓的困境。”

闻彧的手指不自觉地扣紧了汤碗。

“阿蘅，”他沉声提醒道，“后宫干政是大忌。”

“我只是想种菜罢了。”宋悦笙轻笑一声，“自给自足，也算干政？”

闻彧长嘆一声，目光扫过案几上堆积如山的奏摺。

夜风穿堂而过，吹开最上面那本的折页。

“冷宫妖妃”四个字赫然映入眼帘。

宋悦笙的唇角却勾起一抹似有若无的弧度。

原来在朝臣眼中，她成了惑乱君心的妖妃？

闻彧迅速合上奏摺，檀木案几发出“啪”的一声轻响。