“最好，让他们拼个两败俱伤，朕回过头来，正好收拾残局！”

他的话语里，充满了恶毒的诅咒。

而在千里之外的长安，东宫。

长孙无忌正对著太子李承乾，温声细语地匯报著什么。

“殿下，京中羽林卫的几个校尉，臣已经换上了我们自己的人。还有城防司，也安插了几个咱们长孙家的子弟。”

年少的李承乾，还有些不安。

“舅舅，父皇尚在，我们这般做，是否有些不妥？”

“殿下，此乃未雨绸繆。”

长孙无忌抚著鬍鬚，一副为国为民的忠臣模样。

“您是国之储君，您的安危，便是大唐的安危。如今吐蕃那边情况不明，陛下又亲身犯险，我们多做些准备，总没有坏处。”

他凑近了些，声音压得更低。

“万一……臣是说万一，陛下那边有什么不测，长孙家，永远是您最坚实的后盾。”

李承乾被他说得连连点头，满心都是对舅舅的感激。

长孙无忌的脸上，掛著温和的笑。

可他的心里，却是一片冰冷。

李世民的死活，他並不在乎。

他在乎的，是长孙家的荣耀，能否万代延续。

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马车驶出高原，空气不再那么稀薄，却多了一股血与土混合的腥气。

车轮滚滚，碾过乾涸的土地。

道路两旁，开始出现三三两两的人影。

他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，麻木地朝著南方行走。

像是一群被抽走了魂魄的行尸。

一个孩童摔倒在地，他的母亲却没有力气扶起他，只是跪在一旁，发出野兽般的哀嚎。

李世民掀开车帘的手，停在半空。

这一幕，他见过。

贞观元年，突厥的骑兵饮马渭水，长安城外，遍地都是这样的流民。

他用一纸盟约，换来了暂时的安寧。

可那份屈辱，像一根毒刺，扎根在他心底最深处。

他憎恨孙寒。

可他更恨这群在自己国土上肆虐的豺狼。

“陛下……”房玄龄的声音有些乾涩。

李世民没有回应，只是放下了车帘，將那人间炼狱隔绝在外。

另一辆马车里。

长乐公主的脸色一片煞白，她紧紧抓著母亲的衣袖，身体不住地发抖。

“母后，他们……”

长孙无垢將女儿揽入怀中，轻轻拍著她的背。

孙寒的坐骑，停在了路边。

他看著那支望不到头的难民队伍，什么话也没说。

他只是对著身后的岳飞，做了一个手势。

“传令下去。”

“开仓，放粮。”

“所有伤者，就地医治。”

岳飞抱拳领命，立刻分派人手去了。

李世民在车厢里，听见了外面的动静，他没有掀开车帘。

他只是闭上了眼睛。

收买人心。

这竖子，连收买人心都做得如此乾脆利落。

……

大军继续前行，终於在黄昏时分，抵达了一处高坡。

高坡之下，一座孤零零的要塞，正被黑压压的军队围得水泄不通。

震天的喊杀声，冲天而起的黑烟，还有投石车拋出的巨石砸在城墙上的闷响，交织成一曲死亡的乐章。

要塞的城墙，已经有多处坍塌。