他顿了顿，声音低沉却有力：“记住，我们没有退路。要么造出能飞的空天飞机，要么…… 让这十年心血，真的烂在西南的群山里。”

会议室里再次安静下来，但这次的安静里，没有了之前的焦虑，只剩下沉甸甸的决心。 每个人都明白，萧强不是在说狠话 —— 他是在提醒所有人，这条路，一旦踏上，就只能往前冲。

汪工深吸一口气，用力点头：“是！我们一定成功！” 其他人也跟著齐声应和，声音里充满了破釜沉舟的勇气。 萧强看著眼前这群人，心里清楚，最艰难的时刻还在后面。

但他不怕。 因为他手里，还有最后一张牌 —— 那张连汪工都不知道的 “底牌”：非洲基地的地下仓库里，其实还封存著一块半米见方的 “星尘” 复合材料坯料。

那是三年前实验室爆炸的 “意外產物”，硬度和耐温性，比现在用的材料高出整整一个量级。

不到万不得已，他不会动用。但只要有它在，就意味著，他们手里永远握著一个 “plan b”。 “好了，都去准备吧。” 萧强挥了挥手，

“三天后出发，西南基地见。” 研究员们鱼贯而出，脚步比来时轻快了许多。

汪工走在最后，临出门前，回头看了萧强一眼，眼神里多了几分敬佩。 他忽然明白，萧强之所以 “不寄希望於別人”，不是自负，而是早就把所有退路都想好了。

萧强看著空荡荡的会议室，走到窗边，拿出手机，给非洲基地的负责人发了条简讯： “加快『星尘』坯料的切割工艺研究，月底前给我一份详细报告。” 发送成功的提示弹出时，

他望著远处渐暗的天色，嘴角露出一丝冷笑。 军方想要 “样机验证”？专家团嘲笑 “纸飞机”？ 等著吧。 用不了多久，他就会让所有人知道，什么叫 “不鸣则已，一鸣惊人”。 而西南山区的那片群山，將是这场 “一鸣惊人” 的起点。

萧强坐在办公室的转椅上，指尖划过桌面上那份《瓦西里博士材料进度报告》，目光落在 “过渡材料寿命不超过 100 小时” 那一行时，嘴角没有丝毫波澜。 他太清楚这份报告的分量了。

非洲基地送来的新型材料，確实比市面上的任何合金都强 —— 能承受 1800c的瞬时高温，抗疲劳强度是鈦合金的 3 倍。但在瓦西里博士眼里，这不过是 “勉强能用” 的过渡品。 “只能支撑十来个架次起降。”

萧强低声自语，指尖在桌面上轻轻敲击，“够了。验证机本就不是为了长期使用，能飞起来，拿到数据，就完成使命了。”

他拿起手机，拨通了非洲基地的加密线路，电话那头很快传来瓦西里博士带著俄语口音的英语：“萧，你看到报告了？过渡材料的疲劳测试结果出来了，第 12 次模擬起降后，燃烧室內壁出现 0.03 毫米裂纹，和我预测的一致。”

“我看到了，瓦西里。” 萧强语气平静，“三年后能拿出符合『一千小时寿命』的材料，你有多大把握？”

电话那头沉默了几秒，传来金属器械碰撞的轻响 —— 瓦西里大概又在实验室里摆弄样品。

“80%。” 博士的声音带著科学家特有的严谨，“新型碳纳米管的取向控制技术，上个月突破了『六方密堆积』瓶颈，只要能稳定量產，耐热性和韧性都能达標。但现在的问题是……”

“量產设备？” 萧强接过话头。 “对。” 瓦西里嘆了口气，“需要 - 270c的超低温环境，还要强磁场约束，这套设备如果交给外面的工厂造，至少要 15 亿美元，还得等两年。”

萧强笑了笑：“设备的事不用你管。你只需要把配方和工艺参数给我，剩下的，我来解决。”

掛了电话，他走到窗边，望著楼下寰宇公司的研发大楼。阳光透过玻璃幕墙，在地面投下细碎的光斑，像极了他异能作用时，材料分子重组的轨跡。

没人知道，萧强的 “秘密” 远不止一个西南基地。他能在指尖凝聚超高温和强磁场，直接在特製的反应釜里 “催化” 材料 —— 那些需要工厂用数月、数亿设备才能生產的特种合金，在他这里，不过是反应釜里三天的 “结晶”。 就像这次验证机需要的材料：一台直径一米、长两米的组合式发动机，核心材料约三个立方，折算成重量不过几吨。按传统流程，需要新建提纯车间、锻造厂、精密加工厂…… 光是配套的三十多个工厂，投入就得上百亿，还得协调十多家科研单位解决工艺难题。 可对萧强来说，这不过是连续工作四十天的事。

他打开加密电脑，调出材料生產日誌：鈦铝合金粉末 3.2 吨（自製）、稀土掺杂剂 0.8 吨（南美採购）、碳纳米管 120 公斤（自製）…… 每一项后面都標著 “耗时”：最长的碳纳米管生產，用了 28 天；最短的鈦铝合金粉末，仅用 11 天。 “比起正常流程，省了多少？”

萧强对著屏幕轻笑。 正常研发单位要造这台验证机，材料环节的投入至少 500 亿 —— 还不算那些 “一次性工厂” 的浪费。比如为了提纯某类稀土，专门建的离子交换车间，等过渡材料淘汰，车间就只能拆了当废铁卖。

这就是为什么小国永远追不上大国的研发速度：一个复杂项目，需要上千个配套工厂、数万技术工人，光是协调这些资源，就足以拖垮小国的財政。