海风轻拂著百兽海贼团的旗帜，凯多高大的身影佇立在甲板上，铜铃般的双眼凝视著远方。掛断电话虫后，这位四皇陷入了长久的沉思，粗壮的手指无意识地敲击著船舷，发出沉闷的声响。

“烬，”凯多突然开口，声音如同闷雷般在甲板上迴荡，“要不要和我去岛上走走？”

站在桅杆顶端的烬闻言微微頷首，黑色羽翼在阳光下泛著金属般的光泽。他轻盈地跃下，翅膀带起的气流捲起几片落叶。“嗯。”简短的回答后，烬已经稳稳落在凯多身侧。

两人一前一后踏上岛屿，沉重的脚步声惊起了路边的飞鸟。这座原本战战兢兢的小岛此刻已经恢復了生机，商贩们小心翼翼地打开店铺，用贪婪又恐惧的目光打量著这些不速之客。

空气中瀰漫著烤肉的香气和劣质朗姆酒的味道，几个醉醺醺的海贼正在和商贩討价还价。凯多漫不经心地扫视著街道，目光在那些畏缩的平民身上停留片刻，又很快移开。对他来说，这些螻蚁般的存在根本不值得关注。

“喂！你就是凯多吗？那个悬赏8亿5000万贝利的大海贼！”

一个突兀的声音从岔路口传来。凯多转身，看到一个金髮青年正持剑而立。年轻人约莫二十出头，標准的西洋剑在他手中微微颤抖，不知是因为紧张还是兴奋。他穿著洗得发白的衬衫，裤腿上沾满泥土，但眼神中燃烧著野心的火焰。

“唔囉囉囉！”凯多发出標誌性的大笑，震得路边招牌簌簌作响，“没错，就是老子！”

“我叫努尔·莫里斯，”青年挺直腰板，声音因激动而略显嘶哑，“我等这一天很久了！让我加入你的海贼船吧！”

凯多眯起眼睛，打量著这个不知天高地厚的年轻人。他注意到莫里斯握剑的姿势虽然標准，但手腕的力道明显不足，显然是缺乏实战经验。“你想上老子的船？”他粗声问道，语气中带著几分玩味。

“是的！”莫里斯握紧剑柄，指节发白，“我受够了在这座小岛上默默无闻地活著！跟著你，我的名字將响彻整片大海！”

周围的商贩纷纷后退，有几个胆小的已经躲进了店铺。凯多却突然放声大笑，笑声震得地面都在微微颤动。他很久没见过这么不知天高地厚的小鬼了，这让他想起了多年前的自己。

“小子，”凯多止住笑声，铜铃般的眼睛直视著莫里斯，“海贼可不是让你成名的过家家。在这片大海上，每个人都隨时准备去见阎王。”

“那又如何？”莫里斯毫不退缩，“我只要一件事——让努尔·莫里斯这个名字传遍世界！”

凯多沉默片刻，转头看了看身旁的烬。后者依旧面无表情，但眼中闪过一丝兴趣。烬向来对这类不知天高地厚的新人没什么好感，但这次却意外地没有表现出厌恶。

“唔囉囉囉！好！”凯多突然拍板，“老子给你个机会。只要你能在烬手下坚持十分钟，就让你上船！”他转向烬，“带他去海岸边试试。”

烬微微頷首，黑色羽翼轻轻扇动。“跟我来。”他简短地说完，便转身向海岸走去，甚至没有回头看莫里斯一眼。

年轻人咬了咬牙，最后看了凯多一眼，快步跟上了那道黑色的身影。他的背影在夕阳下显得格外单薄，却又透著一股倔强。凯多注意到莫里斯走路时右腿似乎有些不便，可能是旧伤未愈。

凯多站在原地，目送两人远去。海风吹乱了他的长髮，铜铃般的眼中闪过一丝若有所思的神色。在这片大海上，每天都有无数人追逐著梦想，但最终能活下来的又有几个呢？

当烬再次找到凯多时，凯多已经在酒馆內大口吃肉。

酒馆老板战战兢兢地站在一旁，生怕惹恼了这位凶名远播的大海贼。凯多面前摆著十几个空酒瓶，显然已经喝了不少。

“烬，那傢伙怎么样了？”凯多隨口问道，撕下一大块烤肉塞进嘴里。

“在船上接受船医的治疗，实力比一般的海贼要强一点，但並没有达到干部的水准。”烬如实说道，顺手接过老板递来的酒杯。他注意到凯多的眼神有些飘忽，似乎在想些什么。

“无所谓了，”凯多將杯中酒一饮而尽，“我们明天就要返回新世界了，接下来很长一段时间都將在战爭中度过，不管是谁，只要能够在接下来的战斗中活下来，都有变强的潜力。”凯多说道。

“凯多大哥，明天就出发吗？”烬问道，目光扫过酒馆外渐渐暗下来的天色。

“没错。”凯多点点头，將最后一杯酒倒进喉咙，“战爭要开始了，我们得做好准备。”他的声音低沉而有力，眼中闪烁著危险的光芒。

酒馆外，夕阳已经完全沉入海平面之下。远处的海面上，百兽海贼团的旗帜在暮色中猎猎作响，仿佛在预示著即將到来的腥风血雨。

······

清晨的阳光洒在港口，为停泊的船只镀上一层金色。凯多海贼团的成员们陆续从城镇各处返回，经过一天的休整，船员们精神抖擞地聚集在主舰甲板上。凯多高大的身影佇立在码头边缘，锐利的目光扫过每一个部下。

“人都到齐了吗？”凯多低沉的声音在海风中迴荡。

“报告凯多大哥，”烬快步上前，恭敬地行礼，“全船三百一十二名船员，无一缺席。”

凯多微微頷首，露出满意的神色：“很好，准备启航。”说完便率先迈步登上那艘巨大的海贼船。船身隨著他的脚步微微晃动，仿佛在迎接主人的归来。

奎因摇晃著肥胖的身躯凑近：“凯多老大，咱们这次要去哪个岛？”

“不去任何岛屿，”凯多斩钉截铁地回答，目光望向远方，“直接穿过无风带。”

巴雷特闻言，眼中闪过一丝兴奋：“船长，是要回新世界了吗？”

“凯多老大，之前的计划突然变了，是有什么突发事情吗？”奎因也问道。

“没错，”凯多环视眾人，声音沉稳有力，“原本计划让你们在外海多歷练些时日，但新世界的局势变化太快。现在有一个很好的机会出现了，我们需要马上回到新世界参加战斗。”他的目光依次扫过烬、奎因、巴雷特、乌尔基、莫利亚、塞巴斯蒂安、加文，最后停留在年仅七岁的艾尼路身上，“你们都准备好了吗？”

海风渐强，船帆猎猎作响，仿佛在回应著船长的问话。船员们齐声应和，声音在港口上空迴荡。巨大的船锚缓缓升起，预示著一段新的征程即將开始。