夜幕低垂，皎洁的月光洒在王宫高耸的尖顶上，为这座沉睡的宫殿镀上一层银辉。

宫墙內的灯火一盏接一盏地熄灭，只剩下零星几处微弱的烛光在黑暗中摇曳。巡逻的守卫机械地沿著既定路线行走，沉重的脚步声在寂静的庭院中迴荡。

烬的身影如同夜色中的一缕轻烟，悄无声息地掠过宫墙。他修长的身影在高耸的城墙上一闪而过，黑色的羽织在风中猎猎作响，却没有发出丝毫声响。

藉助幻兽种·蝙蝠果实·吸血鬼形態赋予的夜视能力，他能够清晰地看到每一个守卫的位置和动作。那些全副武装的士兵们丝毫没有察觉到，就在他们头顶上方，一个危险的入侵者正从容地越过防线。

国王的寢宫位於王宫最深处，厚重的窗帘將月光完全阻隔在外。肥胖的国王仰臥在镶金的大床上，鼾声如雷，嘴角还残留著晚宴时的油渍。他粗壮的手臂隨意地搭在丝绸被褥上，对即將到来的危险浑然不觉。

烬的身影如同幽灵般从窗缝中飘入，没有惊动任何机关。他站在床前，居高临下地注视著这位毫无防备的统治者，血红色的瞳孔在黑暗中闪烁著妖异的光芒。一股无形的精神波动从他身上散发出来，空气仿佛被某种力量扭曲，泛起微不可察的涟漪。

国王的意识在瞬间被完全掌控。他空洞地睁开双眼，身体僵硬地从床上坐起，像一具被操纵的木偶。

烬低沉而充满压迫感的声音在房间內迴荡：“告诉我，你邀请百兽海贼团的真正目的是什么？”

国王的嘴唇机械地开合，声音呆板地回答：“为了...藉助你们的力量...解决掉...”每一个字都像是被强行从喉咙里挤出来的，带著不自然的停顿。

烬的嘴角微微上扬，露出一个讥讽的笑容。他鬆开精神控制，国王肥胖的身躯立刻像断了线的木偶般重重倒回床上，再次陷入沉睡，仿佛刚才的一切都只是梦境。

当烬的身影悄然消失在夜色中时，王宫內的守卫依然在按部就班地巡逻。

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没有人注意到寢宫窗帘的轻微晃动，也没有人发现国王额头上渗出的一层细密汗珠。

夜色依旧深沉，月光依旧皎洁，仿佛什么都没有发生过。

······

在百兽海贼团的海贼船上，凯多魁梧的身影矗立在甲板前端。

海风將他黑色的毛髮吹得肆意飞扬，大氅在身后猎猎作响。他眯起眼睛，看著从夜色中归来的烬，低沉的声音如同闷雷：“烬，那个肥猪的计划是什么？”

此刻不止是凯多，巴雷特、奎因、乌尔基、塞巴斯蒂安、加文、艾尼路等人也都聚集在甲板上，等待著烬带回的情报。

烬整理了一下被海风吹乱的羽毛，直接说道：“凯多大哥，事情是这样的。”

烬详细地讲述了克里迪亚国王精心设计的阴谋。原来，那座看似普通的岛屿不仅蕴藏著丰富的矿產资源，更生长著一种名为百蕊果的珍稀水果。这种果实外形晶莹剔透，宛如粉红色的宝石，散发著独特的香甜气息。

“据我所知，”烬继续道，“只要尝过一次百蕊果的人，都会对其味道念念不忘。就连见惯了世间珍饈的天龙人，也对这种水果情有独钟。”他的声音在夜风中显得格外清晰。

克里迪亚国王正是凭藉这个秘密武器，成功搭上了世界贵族天龙人的关係。通过定期向天龙人进贡这种珍稀水果，他获得了大量资源和特权，使得克里迪亚王国的国力在短时间內迅速提升。但野心勃勃的国王並不满足於此，他想要取代莱克斯特王国成为西海新的贸易中心。

“那个狡猾的国王利用天龙人的关係，”烬继续说道，声音中带著一丝玩味，“开始对莱克斯特王国的地下交易进行打压。由於忌惮天龙人的势力，莱克斯特王国一直敢怒不敢言。”

现在正值百蕊果的成熟季节，一位天龙人甚至派出了自己的贴身管家亲自前往岛屿监督採摘和运输工作。莱克斯特国王看准这个机会，想要借刀杀人。他计划僱佣海贼袭击岛屿，不仅要破坏这批珍贵的百蕊果，更要让天龙人的管家在袭击中遭遇不测。

“一旦计划成功，”烬冷静地分析道，眼中闪过一丝精明的光芒，“克里迪亚国王將面临天龙人的雷霆之怒。而莱克斯特王国就可以趁机坐收渔利，取代克里迪亚成为天龙人的新宠。”

“可恶，那什么国王完全是把我们百兽海贼团当枪使啊。”艾尼路愤愤地说道。

“对，凯多老大，”奎因叼著雪茄，眯著眼睛说道，“要不我们也不管那个什么岛屿了，直接对莱克斯特动手，抢劫了这个国家。不仅恶魔果实是我们的，这个国家的財宝也是我们的。”

“没错，船长，”塞巴斯蒂安附和道“让他们知道想要利用我们就要付出代价。”

凯多沉默片刻，摇了摇头：“不，这个国家得留著。不仅如此，我们还要帮他把这件事情做好。”

“船长，这是为什么？”艾尼路不解地问道。

凯多深邃的目光扫过眾人：“我们需要一个在四海为我们收集各种稀有物资的势力，那个肥猪就是一个不错的选择。等他搭上了天龙人，以后我们需要的各种违禁物都可以通过这个国家来获取。而且那个肥猪比较容易控制。”说到这里，他转向烬，“烬，你的能力开发的怎么样，现在能不能製造初拥了？”

“抱歉，凯多大哥，”烬低下头，“这个能力我测试了很多次，但还是有很大的不確定性。还需要更多的时间开发。”

“那就暂时先和对方合作，”凯多做出决定，“等以后你能够百分百將人转化成你的血奴后，你再专门来一趟这里，將他彻底转化为我们的人。”

“是，凯多大哥。”烬恭敬地应道，隨后又补充说，“对了，原本那个肥猪是打算邀请一个叫做莫利亚的海贼的。对方这段时间在西海惹出了不小的麻烦。可是在我们来到这里后，他就直接改变计划邀请我们了。”

“哦？莫利亚。”凯多闻言双眼闪过一丝精光。如果没有记错的话，莫利亚今年应该十八岁。按照这个世界的惯例，十七岁成年后所有人才会去追逐自己的梦想，或是当海军，或是出海当海贼，亦或者做赏金猎人。时间上也对得上，再加上影影果实，对方应该就是那个未来在和之国惨败给他的月光·莫利亚。

“知不知道那个叫做月光·莫利亚的傢伙在哪里？”凯多问道。既然都这么巧遇到了这傢伙，凯多也就打算顺道將对方收到自己手下。没有经歷过重大打击的月光·莫利亚成长起来后也是一个不错的战力。

“好像在摩尔斯克海域，”烬回忆道，“距离莱克斯特也就大半天的航行时间。凯多大哥是打算收復那个月光·莫利亚吗？”

“没错，”凯多露出一个意味深长的笑容，“不过这次我不打算亲自动手了。烬，巴雷特，明天你们两个带著一部分人另外找一艘船，去给我將那个月光·莫利亚抓来。其他人明天和我一起去见识见识让天龙人都念念不忘的水果。”

“是！”眾人齐声应道，声音在夜空中迴荡。