“运气，亦是实力不可或缺的一部分。”他的合成音在宏伟的大厅中回荡，带着金属的质感，“而帝皇，正注视着你们。

若你们值得这份通往力量的荣耀，那么祂的意志自会指引你们的手，赋予你们资格。”

他指令所有人在帝皇圣像前肃立，进行简短的祈祷。

圣像以暗金色的金属铸造，高达十米，帝皇的目光仿佛能穿透表象，直抵灵魂深处。

在这威严的注视下，候选者们不自觉地挺直了脊背，连最为桀骜不驯的卡克斯也收敛了目光中的锐利，表现出应有的敬畏。

祈祷完毕，一名机械神甫捧着一个普通的黑色金属盒子走到众人面前。

盒子表面没有任何装饰，只在顶部有一个仅容一只手通过的开口。

当盒子开启时，可以看到里面整齐排列着五十根完全相同的签，由某种象牙色的材料制成，从外部无法分辨任何差异。

“每人抽取一根。”陈瑜的命令简洁明了，不带任何感情色彩。

气氛瞬间凝固。

空气中弥漫着紧张的寂静，只能听到通风系统的微弱嗡鸣和一些人不由自主加重的呼吸声。

没有人知道抽中什么颜色代表通过，什么颜色意味着淘汰，这种未知加剧了每个人内心的煎熬。

阿尔瓦罗深吸一口气，贵族教养让他维持着表面的镇定，但伸向盒子的手指仍有一丝难以察觉的颤抖。

他小心地抽出一根签，立即用掌心将其完全覆盖。

卡克斯的动作则截然相反，他迅速而干脆地探手入盒，抽出签后立刻紧握在拳中，同时用警惕的目光扫视四周，身体微微侧转，保持着防御姿态。

格鲁姆如同执行日常指令般，沉默地上前，精准地抽取一根签，然后将其牢牢攥在粗糙的手心里，脸上没有任何表情变化。

其他候选者的反应各不相同：一个来自底巢的年轻人闭眼默念着什么，手指在胸前划着天鹰徽；一个中巢出身的年轻人脸色苍白，取签时差点失手掉落；还有个高个子青年在抽签前刻意整理了一下衣领，试图保持最后的体面。

当最后一人完成抽签，陈瑜才再次开口，声音在寂静的大厅中格外清晰：“持红签者，中选。”

短暂的停顿后，他补充道：“持白签者，另有安排。”

话音落下的瞬间，大厅内响起一片压抑的抽气声。

所有人都不约而同地低头看向自己手中的签，有人如释重负地松口气，有人难以置信地瞪大眼睛，还有人颓然地垂下了手臂。

二十根象征着通往超凡之路的红签被亮出，它们的持有者脸上瞬间涌现出难以抑制的激动与庆幸。

而另外三十名手持白签的人，脸色则瞬间变得苍白，或是困惑，或是不甘，或是深深的失落。

他们站在原地，等待着那个未知的“另有安排”，心中充满了被命运抛弃的茫然与对未来的不安。

(本章完)