死亡矿坑的阴冷还黏在骨髓里，当六道身影踏进火之国边境的“星之汤”时，蒸腾的白雾裹著硫磺气息扑面而来。

奈良鹿丸的变身术让他化作佝僂的药材商人，皱纹里还嵌著砂隱的沙粒。

他身后跟著五个同样面目模糊的旅人——背著药篓的盲眼老嫗（日向寧次的白眼在兜帽下流转）、抱著旧三味线的流浪乐师（宇智波止水的指尖无意识摩挲著苦无老茧）、戴斗笠的卖女（红莲的水晶面具化作额饰）、沉默的商队护卫（手鞠的砂金苦无缠在腰间束带）、还有捧著巫蛊娃娃的巫女学徒（紫苑的封印铃系在娃娃手腕）。

“包场。”鹿丸將钱袋放在柜檯，金幣滑出的瞬间被影子托住消音。老板娘只看见老人袖口一闪而过的奈良族徽，便恭敬地引他们走向最深处洞穴。岩石穹顶垂下萤火虫般的阴遁光球，那是鹿丸上月发明的星痕苔蘚——此刻正吸收著眾人身上残留的矿洞辐射。

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六道水声几乎同时响起。偽装褪去的瞬间，红莲的晶红长发铺满水面，冰遁查克拉让周身雾气凝成细雪。

“舒服得想死...”她將脸埋进漂浮的木盘，盘中雷云椒酒被她的低温激出噼啪电火。手鞠的金髮散开如砂金矿脉，风遁气流卷著温泉水按摩肩颈，砂隱公主满足的嘆息惊飞岩缝里的阴遁萤虫。

最惊人的是紫苑。当巫女解除封印，百豪术式的金色纹路从锁骨蔓至全身，温泉水在她周围形成逆时针漩涡。“封印术的反噬...被中和了。”

她震惊地看著掌心，常年因封印鬼之国魔物留下的青黑色瘢痕正缓缓变淡。鹿丸的影子在水底悄然展开星痕契约阵图——温泉里溶解的星尘盐正与契约之力共鸣。

“右臂木遁细胞排异率下降至9%。”止水靠在黑曜石池壁匯报导。写轮眼在蒸汽中半闔，水面倒映著他肩胛处狰狞的树状纹路正在平復。

唯有寧次浮在池中央，转生眼的淡蓝光辉穿透水雾，洞窟岩层在他视野里化作透明网格：“地表有暗部巡逻队经过，距离三百米，未携带感知型忍者。”

鹿丸整个人沉进水里，只露出乱翘的黑髮。四十九天紧绷的神经在矿物泉中融化。水底，他的影子像深海章鱼般懒散摊开，触鬚无意识地缠住手鞠的脚踝。砂隱公主踹起一捧水：“影子混蛋，安分点！”

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红莲突然將冰晶凝成细针射向洞顶，钉住三只扑向阴遁萤虫的蝙蝠。“条件反射。”她訕訕收手，冰针融化的水滴回池中。止水却猛然睁眼，三勾玉在雾气中血红流转——蝙蝠落水处泛起不自然的涟漪。

“是鼬的乌鸦。”寧次的声音浸在水汽里，“写轮眼共享视觉，但...”他指尖轻点水面，转生眼的引力场扭曲了光线。眾人视野中的蝙蝠突然变成模糊灰斑，仿佛蒸汽造成的视觉误差。“...现在他只是看见一团水雾。”

鹿丸的影子从水底浮起，裹住那只挣扎的乌鸦。阴遁侵入乌鸦神经，虚假的温泉影像反向灌入共享视觉——在鼬的视线里，此处只有几个打鼾的老年商客。乌鸦振翅飞走时，翅膀上多了一道肉眼不可见的星痕符文。

“它能帮我们监控雨隱村的雨水。”鹿丸重新沉进水里，“就当回礼。”

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手鞠用风刃切开漂浮的蜜瓜时，金黄的果肉纹路竟与砂隱地图神似。“父亲来信问飞雷神节点的事。”她將最甜的瓜心递给鹿丸，“我说你在研发新型肥料运输术。”

紫苑的预知残像突然闪过——瓜瓤的纹路化作翡翠走廊的脉络，某个节点亮起不祥的红光。

她本能地结印，巫女之力让温泉沸腾如熔岩！“一年后...死亡沙漠东侧...”冷汗混著温泉水滑落。

眾人瞬间进入战备状態。红莲的冰晶在掌心凝成苦无，寧次的转生眼扫向西方，止水的写轮眼锁定紫苑颤抖的瞳孔。

唯有鹿丸慢条斯理咽下瓜肉，影子在水面铺开微型沙盘：“死亡沙漠东侧有三处节点。止水，明天去给这三处追加鼬最討厌的雷遁结界。”

紧张感被蒸腾的水汽软化。手鞠的风刃重新开始切瓜：“再加点砂隱特辣的防腐咒印？”

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月光从岩缝漏进池面时，六道身影在雾气中重披偽装。鹿丸的影子正从池底捞起散落的头髮——寧次的白髮、红莲的晶发、紫苑的巫女髮丝...阴遁包裹著它们沉入矿物泥深处，成为温泉生物循环的一部分。

“木叶六十五年春，一尾守鹤捕获计划启动。”寧次戴上盲嫗的兜帽，转生眼最后一次扫过洞窟，“我们还有三百四十天。”

当他们踏出洞窟时，卖女（红莲）的篮子里多了一捧星痕苔蘚，乐师（止水）的三味线盒里藏著温泉水萃取的细胞活性剂。鹿丸的影子拖在身后，比来时凝实厚重三分——地脉温泉的能量正被星痕契约缓缓吸收。

老板娘鞠躬送客，瞥见药材商人（鹿丸）袖口落下几粒砂金。她不知道，那是手鞠用磁遁从死亡矿坑深处提炼的导航砂金，此刻正带著温泉的热度，沉入“星之汤”门口第七处飞雷神坐標的偽装岩层中。

夜风送来隔壁浴场的喧闹，平民忍者们正用微薄的水遁给温泉造浪。鹿丸的影子掠过欢声笑语，如一片温柔的夜幕盖在熟睡的木叶之上。