赫连璟蛰伏在皇帝身边多年，向来深諳君臣之道，从不轻易向那御座上的天子提出什么非分的请求。

正因如此，当他在皇帝面前提出要娶宋琼琚为妻时，皇帝在稍微的怔愣过后，便答应了下来。

毕竟，皇帝对於皇后和万贵妃的爭斗，心中清楚得很。

无论宋琼琚嫁给太子还是二皇子，他精心设计的权力天平，都会因此失衡。

与其这样，到还不如把宋琼琚赐给赫连璟，也算是安慰了自己身边的这个忠臣。

圣旨下达的那一日，宋国公府內一片寂静。

宋桓手持那捲明黄的绢帛，心情复杂得难以言喻。

他看向站在下首，面容平静无波，甚至眼底深处掠过一丝欣喜的宋琼琚，最终只是化作一声悠长的嘆息。

这桩婚事，他是被胁迫的，但圣意已决，无人能改。

接下来的半月，整个京城仿佛都被纳入了赫连璟的筹备之內。

皇帝甚至特下恩旨，在赫连璟的吉日休沐一天。

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这无论从哪方面来看，这都是极大的恩赏了。

赫连璟似乎卯足了劲在抬高这场婚礼的规格，就像是在跟东宫打上了擂台。

他不仅要向天下宣告他对宋琼琚的珍视，他更要让全天下知道，她宋琼琚嫁给他，享受的尊荣远比什么太子妃要来的多。

纳采、问名、纳吉、纳徵、请期……所有繁文縟节，都在东厂的推进下，有条不紊地进行著。

送往宋国公府的聘礼，络绎不绝，足足一百二十八抬，蜿蜒如长龙。

当那披红掛彩的聘礼队伍招摇过市时，引发的惊嘆与议论几乎要掀翻京城的屋顶。

南海明珠光泽温润，每一颗都价值连城。

西域进贡的鸽血宝石殷红如血，象徵著炽热与权力。

前朝失传的名家字画、官窑烧制的绝世瓷器、堆积如山的云锦蜀缎、流光溢彩的赤金头面……

其豪奢程度，早已超越了皇室嫁女的规制。

宋国公府亦不甘示弱，或者说，是为了维护世家最后的尊严与体面。

宋桓几乎是倾其所有，为女儿置办了足以与聘礼相抗衡的嫁妆。

田產地契、古玩珍奇、家具器皿、衣裳首饰……

一箱箱，一柜柜，披红掛彩，绵延而出，力求那“十里红妆”的盛大景象，不让女儿在气势上落了下风。

终於，大婚之日来临。

这一日，天光未亮，整个京城便已甦醒。

从宋国公府到赫连府那堪比亲王府邸的巍峨门庭，十里长街早已被彻底肃清，清水泼街，红毡铺地，一眼望去，满目皆是灼眼夺目的红。

街道两旁，家家户户被要求悬掛大红灯笼与喜庆彩绸，违者重罚。

在这份延及眾人的喜庆之下，涌动的是百姓们复杂难言的情绪。

敬畏、好奇、諂媚，以及深藏於眼底的嚮往。

吉时一到，震耳欲聋的鞭炮声便从赫连府门口炸响，如同进攻的號角，瞬间点燃了全城的喧囂。

紧接著，锣鼓喧天，嗩吶高亢，一支庞大到令人瞠目结舌的迎亲队伍，如同一条甦醒的、披红掛彩的巨龙，从赫连府那洞开的朱漆大门中缓缓游出。

为首者，正是赫连璟。

他今日脱去了象徵权势与阴冷的絳紫蟒袍，换上了一身正红色、金线緙丝四爪蟒纹的吉服。

那蟒纹张牙舞爪，气势逼人，几乎要破衣而出，彰显著主人那超越臣子，位同亲王的尊荣与跋扈。

他端坐在一匹通体雪白，鞍韉饰以金玉的西域宝马上，身姿挺拔如孤峰松柏。

那张俊美得近乎妖异的脸上，那里还看得见之间的阴寒。

男人的眉梢眼角，此刻都洋溢著那一抹难以抑制的喜色。

他目光平视前方，嘴角噙著一抹若有若无的笑意，坦然接受著街道两旁民眾的祝福。

宋琼琚今日，终於是他的妻了。

迎亲的队伍长得望不到尽头。

最前方是上百名身著崭新飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番役开道，他们步伐统一，眼神冰冷，肃杀之气即便在喜庆之日也未曾稍减。

所过之处，人群不由自主地噤声后退。

其后是数百名赫连府护卫，青衣劲装，精神抖擞。

再后面，则是极其华丽的仪仗队伍——举著各式牌匾官衔的、捧著宫扇香炉如意的、提著琉璃宫灯的……

更有数十名精心挑选的童男童女，身著彩衣，手提篮，將新鲜芬芳的瓣不断拋向空中，香馥郁，试图冲淡那鞭炮的硝烟与人群的汗味。

而最引人瞩目，也最让人惊嘆其奢华无度的，是那顶位於队伍核心的、由十六名精壮轿夫稳稳抬著的龙凤呈祥喜轿。

紫檀木的轿身散发著幽香，轿顶四角镶嵌的夜明珠在白日也流转著温润光华，轿帘是极品苏绣，上面用金线银线密密绣著栩栩如生的百子千孙图，巧夺天工，价值连城。

这顶喜轿本身，就是一件倾国之宝，无声地诉说著主人那足以买下城池的財富。

队伍行进得极其缓慢，如同帝王巡幸。

这不仅是为了展示，更是为了进行一场赫连璟式的、用金钱堆砌的狂欢。

撒钱。

在喜轿之后，数十名赤膊健仆抬著沉甸甸的大箩筐，里面是串好的铜钱和打造成吉祥形状的银錁子。

隨著一声令下，漫天的钱雨向著人群倾泻而下！

“撒钱啦！九千岁大婚，普天同庆！”

“抢啊！沾沾千岁爷的福气！”

“祝千岁与夫人百年好合，早生贵子！”

起初的恐惧瞬间被贪婪与狂喜淹没。

人群沸腾了，他们尖叫著，推搡著，疯狂地爭抢著地上的钱幣，孩子们在腿缝间钻来钻去，笑声与欢呼声匯成巨大的声浪，扭曲而狂热。

这十里长街，瞬间欢腾了起来。

端坐在那顶极致奢华也极致封闭的喜轿內，宋琼琚身著繁复沉重到几乎令她窒息的凤冠霞帔。

大红的云霞锦嫁衣上，金线绣制的凤凰展翅欲飞，珍珠宝石缀满羽翼，流光溢彩。纯金点翠凤冠沉重地压在她的头上，珍珠流苏遮蔽了视线，只留给她一片朦朧的红色。

轿外是震天的喧囂，轿內却相对安静，只有珠翠轻撞的清脆声响和她自己有些急促的心跳。

她微微侧首，透过轿窗的雕缝隙，望著外面那疯狂而陌生的一切。

飞舞的瓣，倾泻的钱雨，扭曲的面孔，无尽的红色……

一阵强烈的恍惚感袭来，仿佛置身於一个光怪陆离的梦境。

曾几何时，她还是那个在深宅后院中小心翼翼，无依无靠如履薄冰的嫡长女。

而如今，她却身著超越规制的华服，坐在这象徵无上权势的轿中，嫁给了这个王朝最令人畏惧也最桀傲的男人。

这辈子，终於轮到她宋琼琚，亲手撕裂了既定的命运，抓住了她渴望的“生机”与“可能”。

这“可能”建立在悬崖边的钢丝之上，与魔鬼同行，但她心甘情愿。

指尖抚过嫁衣上冰凉的纹路，盖头下的唇角，勾起一抹决绝而复杂的弧度。

迎亲队伍巡游全城，终於在更猛烈的鞭炮与欢呼中抵达赫连府。

府门前车水马龙，权贵云集，每个人脸上都带著笑意，仿佛他们都在真心祝福今日这一对佳偶天成。

繁琐的仪式在司仪太监尖利的唱喏声中逐一进行。

跨火盆，跨马鞍，拜天地，拜空椅，夫妻对拜。

宋琼琚由人搀扶著，沉重的凤冠和繁复的嫁衣如今是她甜蜜的负担。

她能清晰地感受到身侧赫连璟投来的目光，那目光如有实质，带著欣喜，热烈，以及一种毫不掩饰的、宣告主权般的占有欲，让她的脊背下意识地绷紧。

仪式结束，宋琼琚被送入精心布置的洞房。

而赫连璟，则留在前院，应付那些心思各异的宾客。

前院的宴席极尽奢华，水陆珍饈，觥筹交错，歌舞昇平。

赫连璟周旋其中，神色依旧是那份惯有的疏离与威严，无人敢真正放肆。

他只是象徵性地饮了几杯，目光却不时掠向內院的方向，深邃的眸底，有暗火在隱隱燃烧。

於他而言，这前院的喧囂，不过是通往真正盛宴前，一段微不足道的序曲。

当赫连璟终於踏著月色回到洞房时，夜色已深。

他挥手屏退了所有侍从，被龙凤喜烛映照得暖融明亮的偌大新房內，只剩下他们两人。

空气仿佛瞬间变得粘稠，混合著酒气，薰香，以及一种在两人之间悄然蔓延的无声的紧张与期待。

他一步步走向床榻，步伐沉稳有力，如同踏在人的心弦上。

男人在那张铺著百子千孙被，洒满了吉祥乾果的婚床前站定，目光落在那个端坐著的，一身正红，被盖头遮掩了容顏的身影上。

他没有立刻动作，只是静静地凝视著。

仿佛在欣赏一件歷经周折终於到手举世无双的珍宝。

时光在这一刻仿佛被拉长，每一息都充满了无声的期盼。