宋国公府的天空，仿佛自玲瓏踏入瀟湘院的那一刻起，便悄然变换了顏色。昔日肃穆规整的深宅大院，如今每一缕风中似乎都飘荡著一种难以言喻的躁动与揣测。

瀟湘院，这个原本在府邸西北角毫不起眼的客院，如今成了所有人目光聚焦的所在。朱漆大门时常开启，丫鬟婆子进出频繁，脸上带著一种与有荣焉的谨慎殷勤。院內时常飘出熬煮药膳的浓郁香气，那是上好的参茸阿胶与各类珍稀补材混合的味道，昭示著主人非同一般的待遇。

真正让府中上下心神不寧的，是国公爷宋桓的身影。他下朝的路线变得固定而明確，官轿不再先回书房或正院，而是径直穿过庭院，停在瀟湘院门前。他甚至会將一些不甚紧急的公务直接带到瀟湘院的书房里处理，一待便是大半日。入夜后，那院中的灯火也常常亮至深夜，柔和的暖光透出窗欞，与不远处正院愈发显得冷清孤寂的昏暗形成了刺眼的对比。

流水般的赏赐和补品更是印证了这种偏爱。库房里年份最足的老参，江南新进贡的极品燕窝，甚至一些连正院都难得一见的海外奇珍，都如同寻常物事般被一匣匣、一盒盒地送入瀟湘院。小厨房的灶火日夜不息，专门伺候玲姨娘一人的口味，变著样地准备滋补膳食。

下人们是最善於察言观色的。府中的人心，便在这日復一日的鲜明对比中，不可避免地浮动起来。表面上的规矩依旧维繫著，但那些细微处的变化却逃不过有心人的眼睛。

负责採买的管事，往瀟湘院送东西时脚步格外轻快利落，对待玲瓏身边丫鬟小翠的態度，甚至带上了一丝不易察觉的諂媚。而正院往日里那些需要小心奉承的婆子，如今再去回事，得到的回应虽依旧客气，但那客气里却少了三分敬畏，多了几分公事公办的疏离。

廊下洒扫的小丫鬟们，凑在一起时嘀嘀咕咕的声音也变了风向。“瞧见玲姨娘今日穿的料子没？听说是蜀中新到的浮光锦，阳光下能泛出三种顏色呢，统共就进了两匹，一匹送到了宫里，另一匹……”“国公爷昨儿个是不是又歇在瀟湘院了？这都第几天了？”“唉，到底是年轻，又有福气怀上子嗣。这要是真生下个哥儿，往后……”“嘘！快別说了，管事嬤嬤过来了！”

这些窃窃私语如同暗处滋生的苔蘚，悄无声息地蔓延在国公府的每一个角落。一种微妙的、近乎赌博般的观望情绪在奴僕间流转。许多人开始暗自掂量，这位突然得宠、母凭子贵的玲姨娘，究竟能走到哪一步？这国公府未来真正的风向，又会吹向何方？

正院，王清欢的寢殿，如今更像是一座华美而冰冷的牢笼。

熏炉里依旧燃著名贵的香料，却驱不散那股子无处不在的冷清和压抑。她时常独自坐在窗边，望著庭院里那些熟悉到厌倦的景致，耳朵却无法避免地捕捉到关於瀟湘院的只言片语——丫鬟回报国公爷又过去了，僕役议论又有什么好东西送进去了。

每一个消息，都像一根细小的针，扎在她的心口上。她能清晰地感觉到权力正从自己指尖一点点流失。往日里那些毕恭毕敬、甚至带著畏惧的眼神，如今变得闪烁不定，那份她经营多年、赖以生存的权威，正在以一种令人恐慌的速度消融。

尤其让她夜不能寐的是玲瓏那日益隆起的腹部。那里面孕育的，很可能是一个男孩，一个能彻底改变国公府格局、將她打入万劫不復之境的庶子。到那时，她这个无子又失宠的正室夫人，將何以自处？她的两个女儿，又將依靠什么？

焦虑、嫉妒、恐惧，如同三把冰冷的銼刀，日夜不停地磋磨著她的神经。几个夜晚，她辗转反侧，锦被冰凉，帐顶繁复的缠枝莲纹在黑暗中扭曲成狰狞的图案。她知道自己不能再坐以待毙，必须做点什么来扭转这绝望的颓势。

可是，还能做什么？宋桓那里，那日冰冷警告的眼神犹在眼前，通往瀟湘院的路上布满了他的亲信，她根本无从下手。她孤立无援，像一艘正在沉没的船上唯一的乘客。