念及此处，皇后心中已有了决断。

她轻轻吁了口气，脸上的冷意渐渐散去，紧绷的嘴角微微鬆弛下来，看向宋桓的眼神里，终於带了几分若有似无的笑意。

那笑意虽浅，却足以让在场眾人看出她態度的缓和。

她的语气也和缓了下来，少了之前的威严，多了几分长辈的宽容。

“国公爷言重了。”

她顿了顿，目光扫过在场的眾人，声音不高，却带著不容置疑的威严，让每个人都不敢轻视。

“宋姑娘落水受惊，一时失了分寸，说些胡话也在情理之中。”

“本宫並非小气之人，不会將这些小事放在心上。”

宋桓听到这话，悬在半空的心终於落了半截，后背的冷汗几乎要將里衣浸透，连背脊都微微垮了下来，像是瞬间卸去了千斤重担。

他连忙又磕了个头，这一次，额头没有再用力撞向石板，只是轻轻点了点，声音里满是感激，甚至带著一丝劫后余生的颤抖。

“多谢皇后娘娘宽宏大量！臣……臣感激不尽！日后定当好好管教小女，绝不让她再做出这般糊涂事！”

“起来吧。”

皇后抬手，示意身旁的贴身宫人上前搀扶。

“地上凉，国公爷年岁也不小了，跪久了伤了膝盖，反倒让本宫过意不去。”

她顿了顿，语气重新变得温和，却在温和中带著一丝不容置疑的威严。

“既如此，国公爷就好好带宋姑娘下去诊治，让太医仔细为她调理身子，莫要留下病根。”

“今日是本宫的寿宴，宴请了满朝贵人，可別再让她出来惊扰眾人，扫了大家的兴致。”

最后一句话，看似是提醒，实则是赤裸裸的警告。

今日之事到此为止，若是再敢生事，就別怪她不留情面，当眾追究。

宋桓哪里敢有异议，连忙应道。

“臣遵旨！臣这就带小女离开，绝不再叨扰娘娘与各位贵人！”

他的声音带著明显的颤抖，甚至不敢抬头多看皇后一眼。

宫人上前，小心翼翼地將宋桓扶起。

宋桓起身时踉蹌了一下，膝盖因跪得太久而发麻，几乎站不稳。

他扶著宫人的手臂，勉强站稳后，立刻挣脱宫人的搀扶，快步走到宋琼瑶身边。