“死人了。”秦易的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“卡森家，至少一个，可能更多。”他顿了顿，目光转向胡里奥，“记住，我们今天一直在清理牧场，什么都没听到，什么都没看到。警察或者任何人问起，就说在修拖拉机，噪音很大。”
胡里奥看著秦易那双平静得近乎冷酷的眼睛，又想起刚才那诡异恐怖的荆棘和它造成的可怕后果，一股寒意从脊椎骨窜起。他用力点了点头，眼神变得无比坚定：“我明白，老板。”
就在这时，秦易口袋里的手机疯狂地震动起来。屏幕上跳动著史密斯·怀特的名字。
秦易按下接听键，老牛仔那沙哑、带著巨大震惊和一丝不易察觉恐惧的声音立刻冲了出来，几乎要震破听筒：
“秦！你他妈到底干了什么？！响尾蛇牧场那边出大事了！炸锅了！老卡森的小儿子小卡森……还有他两个狐朋狗友……死了！死得……他妈邪门透了！”
史密斯的语速快得像连珠炮，声音都在发颤：“警察封锁了现场，消息捂不住！听说是被……被一种见鬼的、从来没见过的、会吃人的藤蔓给活活绞死的！尸体都他妈不成样子了！老卡森当场就疯了！拿著猎枪要衝林子！现在整个县都轰动了！媒体全堵在响尾蛇牧场门口！网上都他妈传疯了！说什么的都有！外星怪物！政府秘密实验泄露！森林恶魔！操！”
秦易安静地听著，脸上没有任何表情变化，只是握著手机的手指微微收紧。
“秦！你听著！”史密斯的语气陡然变得无比严肃和急促，带著前所未有的警告意味，“警察肯定会挨家挨户排查！特別是我们牧场！离得最近！还有那些该死的记者，闻到血腥味的禿鷲一样！你给老子把嘴巴闭紧了！牧场里任何不对劲的东西，都给老子处理乾净！一点马脚都不能露！听到没有？！这事儿太他妈邪性了！沾上一点，你这牧场就別想开了！老子也保不住你！”
“知道了，史密斯。”秦易的声音平静无波，“牧场很乾净，我们在干活。”他掛断了电话，目光投向远处盘旋的直升机，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
邪性？轰动？这正是他需要的。卡森父子的血，是最好的威慑。只是，这代价……他感受著体內依旧隱隱作痛的经脉，眼神更加幽深。
“胡里奥，”秦易的声音打断了胡里奥的震惊，“去把汤姆和杰瑞叫回来。牧场所有工作暂停，围栏大门锁好。任何人靠近，特別是记者和警察，就说牧场主不在，拒绝一切採访和询问。”
胡里奥深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，重重点头：“好！”
……
预料之中的风暴，比想像的来得更快、更猛。
仅仅几个小时后，落日牧场那扇简陋的铁丝网大门外，已经变成了一个喧囂的漩涡。
几辆印著不同电视台和报社標誌的採访车歪歪扭扭地停在尘土飞扬的路边。扛著摄像机的记者、举著话筒的主持人、拿著相机的摄影师，如同闻到腐肉的鬣狗，將简陋的大门围得水泄不通。长枪短炮对准了牧场內部，闪光灯噼啪作响。
“秦先生！秦易先生！请出来接受採访！”
“我们是kxtv新闻台的！关於您邻居响尾蛇牧场发生的离奇死亡事件，您是否知情？”
“有目击者称看到不明生物从落日牧场方向活动！您对此作何解释？”
“秦先生！您作为新晋牧场主，是否了解这片土地的歷史？是否存在未知的危险？”
“听说您和卡森家族有过衝突？这次事件是否与此有关？”
各种尖锐、诱导性十足的问题如同密集的冰雹，隔著破旧的铁丝网大门砸了进来。记者们脸上的表情混合著职业性的亢奋、猎奇和毫不掩饰的审视，仿佛已经认定落日牧场藏著什么惊天秘密。更有甚者，试图用长焦镜头越过围栏，窥探牧场深处。
大门內，老牛仔汤姆和杰瑞如同两尊门神，脸色铁青地挡在那里。他们手里没有武器，但常年劳作积累的彪悍气息和此刻阴沉如水的脸色，形成了一道无形的屏障。
“牧场主不在！无可奉告！”汤姆的声音如同生锈的铁片摩擦，带著老牛仔特有的倔强和不容置疑。
“再往前挤，別怪我们不客气！”杰瑞挥了挥手里用来赶牲口的木棍，眼神凶狠。
记者们被两人的气势所慑，暂时不敢硬闯，但依旧围堵著，不肯散去，各种问题依旧如同潮水般涌来。
牧场深处，新建的铁皮屋（在老乔治玩命赶工下已基本完工）內，气氛压抑。胡里奥如同一头焦躁的困兽，在空荡的房间里来回踱步，沉重的脚步踏在粗糙的水泥地上，发出咚咚的闷响。汤姆和杰瑞的孙子，小牛仔吉米（被爷爷临时叫来帮忙看牧场），一个十几岁的雀斑脸少年，趴在唯一的小窗户边，紧张又好奇地看著大门外的喧囂。
秦易靠在一张用粗糙木板临时钉成的桌子旁，闭著眼睛。他脸色依旧苍白，但比之前好了些许。体內的剧痛在持续的、小心翼翼的修復下有所缓解，但精神的疲惫如同沉重的铅块。门外的喧囂如同苍蝇的嗡鸣，不断干扰著他凝神静气。
就在这时，一阵与门外喧囂截然不同的引擎声由远及近。声音低沉、平稳、带著一种不容忽视的质感。
一辆线条流畅、通体漆黑、如同移动堡垒般的凯迪拉克凯雷德suv，无视了路边乱停的採访车和围堵的记者，以一种近乎傲慢的姿態，稳稳地停在了落日牧场的大门口。鋥亮的车身在阳光下反射著冷冽的光，与周围尘土飞扬的环境格格不入。
车门无声滑开。首先映入眼帘的是一双包裹在细腻黑色丝袜中的修长小腿，足蹬著尖头细跟的黑色高跟鞋，稳稳地踩在尘土里，却没有沾染一丝尘埃。紧接著，林晚秋那高挑曼妙的身影优雅地探身而出。