黄祖也开口道：“末將以为，蒯子柔先生所言甚是。然则冉閔之威胁確实迫在眉睫。末將驻守新野深知其兵锋之锐。若能我们与曹操南北呼应即便不能尽全功，至少可挫其锐气保我襄阳安稳啊。”

大厅內，一眾文武各抒己见，这让刘表不禁点头。

现在眾文武意见还是统一的，还是支持出兵的。

只是，正在眾人议论之际，又一名斥候急匆匆闯入。

“报——！南阳急报！曹操率军进攻叶县，初时攻势迅猛，然冉閔援军及时赶到，並於落马谷设伏，大破曹操先锋曹纯部，曹操已率主力后退二十里下寨！”

“什么？！”

这个消息如同巨石投入平静的湖面，引起了波澜。

刘表与麾下文武皆面露惊容，曹操竟败了？

而且败得如此之快！

虽然只是先锋受挫，但冉閔用兵之果断、战力之强悍再次给了他们极大的震撼。

蔡瑁倒吸一口凉气道：“这冉閔……用兵竟如此刁钻狠辣！”

蒯越脸色凝重说道：“曹操新败，若我军再迟疑不前，待冉閔彻底稳住南阳局势，整合豫州吕布之力，其实力必將更进一步。届时，恐其下一个目標，便是我荆州了！”

刘表听著麾下眾人的分析，又想到冉閔大破曹军所展现出的惊人战力，心中那杆天平终於彻底倾斜。

恐惧与利益的考量在一起，促使刘表心中下定了决心。

不能再坐视冉閔壮大下去了！

必须趁此机会，与曹操、袁绍联手，將这个威胁扼杀！

………

翌日，驛馆之內。

许攸与荀攸早已洗漱完毕，静候刘表的召见。

两人表面上从容，內心实则也有一丝忐忑。

不知刘表最终会作何决断。

“刘景升优柔寡断，若非冉閔势大，恐其未必肯出兵。”许攸低声道。

荀攸目光沉静：“攸虽怯懦，然亦知利害。南阳之於襄阳，如唇齿相依。我等已陈明利害，更显冉閔之威胁，刘表当知如何抉择。”

果然，不久后，荆王府的侍卫便前来相请。

二人再次步入荆王府议事大厅。

只见刘表端坐其上，蔡瑁、蒯良、蒯越等荆州重臣皆位列在旁，气氛庄重。

刘表见二人到来，不再赘言，直接开门见山，肃然道：“二位先生，经过本王与麾下诸公彻夜商议，已定下决议。”

刘表顿了顿，声音提高，带著决绝道：“冉閔、吕布二贼，祸乱天下，杀害大臣，践踏纲常，人神共愤！我荆州身为汉室藩屏，岂能坐视不理？”

“请二位先生回复本初与孟德，我荆州，同意结盟！”

许攸、荀攸闻言，心中一块大石落地，脸上皆露出喜色。

刘表继续道：“本王即日便下令，命黄祖將军加紧筹备，集结襄阳、南郡精锐兵马两万，以及新野之兵。待时机成熟，便兵发邓县，与曹公南北夹击，共破冉閔！”

“荆王英明！”许攸、荀攸齐齐躬身，高声赞道。

刘表微微頷首，眼中闪过一丝精光，说道：“但愿此战，能一举剷除国贼，还天下一个朗朗乾坤！”