至御阶前十余步，斡里剌收敛心神，率先趋行数步，隨即毫不犹豫地撩袍跪地，以额触手，伏身於金砖之上。

其身后副使、通译等亦紧隨其后，齐刷刷行五体投地之大礼。

“西辽国使臣斡里剌，奉我主阿剌木沙汗之命，叩见大庆大皇帝陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”

肃穆大殿被这异国口音的呼喝灌满。

贾玌眉头一挑，听著这囊里囊气的声音，心中不由一乐！

“免礼，”庆帝见西辽使团如此识趣的行大礼，心中大悦，十二旒玉藻微微晃动：“贵使远来辛苦。西辽王遣卿等前来，所为何事？”

斡里剌再次躬身，双手高举一份以金线綑扎、蜡封完好的国书：

“启稟大庆皇帝陛下。我主深感蒙古侵逼，社稷倾危，黎民困苦。今素闻大庆乃天朝上国，仁德布於四海，威仪震於八荒。更兼为草原诸部之共主。”

“我主愿率西辽全境，归附大庆皇帝陛下麾下，永为藩篱，岁岁朝贡，不敢有违。恳请陛下念我西辽百姓倒悬之苦，施以援手，降詔调停，则我西辽举国上下，永感天恩！”

此言一出，原本肃穆的大殿顿时响起一阵压抑不住的轻微骚动。

虽无人敢高声喧譁，但许多文武大臣还是忍不住与身旁同僚交换著震惊的眼神。

他们虽知西辽使团此来必有要事，却万万没想到，竟是举国內附、请为藩臣这等石破天惊之举！

鸿臚寺官员上前接过国书，验看后呈送御前。

庆帝並未立即翻阅，目光扫过下方文武百官。

首辅李青松微微頷首，兵部尚书出列：

“陛下，西辽地处西域要衝，若能內附，於我国西陲安定大有裨益。且蒙古肆虐，亦损我宗主国威严。臣以为，当允其所请。”

听得李青松所言，短暂的寂静后，一个略显犹豫的声音响起。

文官班列里，有一人持笏而出：

“陛下！臣以为此事需谨慎！而今西辽与蒙古交战，已处绝对劣势，此刻请降，不过是想祸水东引，借我大庆之力抵挡蒙古兵锋！其心可诛！”

“若允其內附，无异以我堂堂宗主之尊，横置於蒙古藩属之爭锋前沿！此举陡增两国构衅之险，非上善之法！请陛下明鑑，当审慎处置，勿墮其彀中！”

仿佛油锅里泼下冷水，殿內“嗡”地一声炸开！

“此言太过！西辽诚心归化，四海宾服之气象岂可拒之门外？”

有人立声反驳。

“诚心？临渴掘井的诚心罢了！若因此开罪蒙古，重启边衅，谁来担这干係？”

“我大庆煌煌天威，还惧他蒙古？”

“莽夫之见！西北军粮转运如何解决？深入漠北草原，胜了如何？败了又如何？”

爭辩声浪层层拔高，嗡嗡地在高大的穹顶下激盪。

见此情形，西辽使团成员，背脊绷得更紧了些，內心担忧不已。

唯有斡里剌垂首静听，面色平静，甚至还有些想笑！

『演得倒逼真......』 他暗自腹誹。

若非那位大庆密使与他互密，斡里剌几乎也要被这朝堂上激烈的“爭议”唬住了。

“不过是天朝自导自演、既要里子又要面子的一场戏码罢了。”

斡里剌无可奈何，只能心中感嘆。

而今......他能做的，不过是这齣戏能顺顺噹噹地唱完，换来西辽......乃至自身的一线生机罢了。

......