“此事，需从几月前江南平叛说起。彼时，陛下於金陵城遭叛军重兵围困，情势万分危急！我奉命率军星夜驰援。然叛军占据地利，扼守要衝清流关，大军若强攻，必迁延时日，恐貽误救驾之机！”

贾玌微微一顿，眼神中仿佛重现了当时的凶险与抉择：

“正当侄孙忧心如焚，苦思破局之策时，天幸於清流关附近山林之中，偶遇一位避世清修的道长。这位道长……” 贾玌的声音带著明显的敬意，“便是姑苏名士甄士隱！”

“甄士隱？！” 这个名字一出，王夫人、邢夫人等年长一些、知晓旧事的脸上都露出瞭然与惊讶之色。

姑苏甄家，当年也是望族，只是后来听说败落了！

贾玌继续道：

“甄道长虽已出家，然心怀忠义！对当地山川地理的了如指掌，亲自为我引路，得以绕过叛军重兵布防的清流关险隘，寻得一条人跡罕至却可直抵滁州城下的隱秘山道！”

他的声音陡然提高，带著无比的郑重：

“若非甄道长仗义引路，我岂能如此神速、出其不意地兵临城下？又岂能及时击溃叛军，解了滁州之围，救陛下於水火之中？！”

贾玌的目光扫过眾人，带著沉甸甸的份量：

“此乃救命之恩！更是匡扶社稷、力挽狂澜之功！若无甄道长引路，陛下安危难料，江南局面或將彻底改写！此恩此德，重於泰山！我，皆铭感五內！”

堂內眾人听得心神震动，这才明白其中竟有如此惊心动魄的內情和天大恩义！

看向贾玌的目光更加敬畏。

薛蟠也听得张大了嘴，忘了害怕。

贾玌的声音低沉下来，带著一丝痛惜：

“江南平定后，侄孙曾派人寻访甄道长，欲报大恩。奈何道长性情淡泊，功成之后便飘然隱去，只知在清流关附近清修。侄孙只能命人暗中照拂，不敢过多打扰道长清静。”

他话锋一转，语气变得复杂：

他话锋一转，语气沉鬱：

“然而，就在查访道长过往时，得知一桩令人扼腕的旧事——当年道长尚在姑苏时，家中曾连遭大难！”

堂內眾人屏息凝神，贾玌的声音清晰而凝重：

“先是元宵佳节，道长年方四岁的掌上明珠甄英莲，因家僕疏忽被拐子掳走，下落不明！夫妇二人肝肠寸断，遍寻无果。”

“祸不单行！短短两月后，邻近葫芦庙一场大火骤起，火借风势，竟將甄家百年基业焚为焦土！昔日书香门第，顷刻间化作断壁残垣。”

“啊！”

“竟至如此？！”

“先失女，再焚家......”

几声压抑的惊呼响起，带著深切同情。

知晓姑苏甄家昔年盛况的王夫人等人，更是唏嘘摇头。

屏风后的林黛玉眸中含泪——她无母何恃，此刻更能体会那幼女飘零之痛！

薛姨妈身后的香菱（甄英莲）浑身剧颤！

只觉头疼欲裂，那些深埋心底、支离破碎的记忆——喧闹的灯火、冰冷的门槛、陌生人的拖拽......

此刻被“元宵节”“拐子”“四岁”等字眼狠狠撕开！

她死死咬唇，泪水汹涌而出。

贾玌的敘述如刀锋划开真相：

“据密报，那场大火后，甄家仅存薄產。道长变卖田庄携妻投奔岳家，却又遭岳父封肃刻薄相待。接连打击下，道长心灰意冷，最终看破红尘，遁入空门。”

言至此处，他目光陡然锐利如炬，直射薛蟠，字字如雷：

“天道昭昭，恩义必偿！侄孙既知此隱情，岂能坐视恩人骨血沦落风尘？遂命锦衣卫追查，终得確证——”

“当年被拐子辗转贩卖至金陵，又被薛家表兄强买为婢的香菱，正是甄道长失散多年的亲生女儿，甄家嫡女——