认……罪？

陈明生浑身剧烈一震，脸上的狂喜瞬间僵住。

他以为自己听错了，下意识追问：“……周……周管家，你刚刚说什么？”

周管家的声音依旧平稳无波，甚至透著一种事不关己的从容：“主动坦白，或许还能爭取宽大处理。这是老爷能为云乡诸位爭取到的最好出路。”

“出路？！这算什么出路？！”

陈明生几乎要对著话筒咆哮，又猛地压低声音，牙关都在打颤，“周管家！这些年，我们为周家做了多少事？那些帐目、那些关係……哪一桩哪一件不是绑在一起的！现在让我们认罪？这岂不是要把我们全都推出去送死？！”

电话那头传来一声几不可闻的嘆息，仿佛在怜悯他的天真。

“陈会长，话不能这么说。老爷自然念著各位的辛苦。”

周管家的语调微妙地沉了沉，像是閒聊般提起，“否则，以令公子的资歷，怎么能在s国学业有成？还有您夫人的心臟手术，不也是靠著周家才有了转机？人吶，不能总只盯著自己付出了什么，不想想自己得到了什么。陈会长，你说是不是啊？”

每一个字都像淬了冰的针，精准地扎进陈明生的命门。

他握著手机的手指瞬间冰冷僵硬，血液仿佛在这一刻倒流。

周家这不是在提醒，而是在警告。

不仅仅是他，警署厅那班人，还有商会上下，他们所有人依靠周家鸡犬升天，全家性命早已在周家的掌控之下。

认罪，伏的是一人之躯；但要是不认，那就是全部身家。

原来，周家早就有了盘算。他们这些人，早就被驯化成了乖乖听话且隨时可以捨弃的……棋子。

“陈会长是个聪明人，接下来该怎么做，应该不用我提醒了吧？”

周管家的声音再度传来，温和依旧，却字字诛心，“老爷子说了，祸不及家人。只要云乡的事顺利解决，诸位的家人依旧会得到最好的照顾。但要是诸位还有別的心思……”

后面的话没有说下去，但那沉默比任何威胁都更令人窒息。

陈明生张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音，只有粗重而绝望的喘息。

他眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下一片死灰。

“……我……明白了。”

这声音像破旧风箱发出的最后哀鸣。

周管家似乎很满意：“那就辛苦诸位了。”

“嘟——嘟——嘟——”

忙音传来，冰冷而决绝。

陈明生缓缓放下手机，手臂沉重得仿佛不属於自己。

他转过头，看向会议室。

眾人一脸希冀：

“怎么样，周家怎么说？老爷子让我们怎么做？”

“我们是不是有救了？”

“老爷子是不是有办法了？唉哟！陈会长！你倒是快说啊！急死了！”

催促声此起彼伏，在短暂的死寂后显得格外嘈杂刺耳。

陈明生站在长桌尽头，布满血丝的眼睛缓缓扫过每一张脸。

那目光里，没有了惯有的精明强干，也没有了强撑的镇定，只剩下一种深不见底的……死寂。

他抬头，看著会议室里高掛的云乡商会的牌匾，轻轻扯动嘴角：

“诸位……为了家里的老小，都认了吧。”